从幽阙那冰冷的神坛回到充满旧书和樟木气息的书房，凌霜华仿佛从外太空坠回人间。她需要抓住一些真实的东西，一些属于“凌霜华”和“凌岳”的东西，来对抗那无处不在的非人感。
她没有开灯，任由午后的光线透过窗棂，在满是书籍和文件夹的书架上投下斑驳的光影。空气中漂浮着细微的尘埃，像时光的碎屑。她走到书架前，手指拂过那些按照她和亡夫专业领域分类的书籍，最终停在一个不起眼的角落，那里放着几本厚重的相册和一些零散的文件夹。
她抽出一个牛皮纸文件夹，标签上写着“老陈”。里面是几张有些褪色的合影，背景是警校的训练场，年轻的她穿着作训服，眼神锐利，旁边站着一个同样年轻、笑容爽朗的硬汉——陈锋，她曾经的师兄，也是过命的搭档。还有几张是他们合作破获大案后的庆功照。
（内心独白） “老陈……快十年没联系了吧。当年我急流勇退，他一路高升，现在怕是早已身居高位。找他……风险太大，他太醒目，也太正直。但那张卡片……”*
她需要的是一个能在水下活动，不引人注目，却又足够可靠的人。
她放下“老陈”的文件夹，又从一个带锁的小抽屉里，取出一个老式的、没有任何智能功能的翻盖手机。这是她的“安全屋”，里面只存着几个永远不会被日常通讯录记录的号码。
她开机，屏幕亮起微弱的光。她的手指在按键上犹豫了一下，最终拨通了一个号码。听筒里传来漫长的等待音，每一声都敲在她的心上。
就在她以为不会有人接听时，电话通了。那边传来一个略显沙哑、带着警惕的男声：“喂？哪位？”
“老鹰，”凌霜华用了对方当年的代号，声音压得很低，“雪鸮。”
电话那头陷入了长达五秒的死寂，只有略微加重的呼吸声传来。随即，那个声音再次响起，充满了难以置信和一丝不易察觉的激动：“……雪鸮？！老天……快十年了！你……你还好吗？”
“不太好。”凌霜华言简意赅，“需要你帮我看样东西，查个底。东西有点……特别。”
“你说。”对方的语气立刻变得严肃专业。
“一张黑色卡片，材质不明，上面有一种从未见过的、类似生物鳞片的复杂纹路。我待会儿会用‘蜂鸟’传一张处理过的照片到你老邮箱。查查它的来历，关联方，任何信息。绝对保密，级别……‘深渊’。”
“深渊？！”对方的声音骤然绷紧，“你确定？！那地方邪门得很，水太深了！关联的都是些手眼通天、底子却不干净的家伙！你怎么会惹上他们？”
“不是我惹他们，”凌霜华看着窗外逐渐沉落的夕阳，眼神冰冷，“是他们惹了我。帮我这个忙，老鹰，算我欠你的。”
“……等着。”对方沉默片刻，干脆利落地挂了电话。
凌霜华合上手机，将它重新锁回抽屉。她知道“老鹰”虽然早已离开一线，转入情报分析岗位，但他的人脉和渠道依然深不可测。这是她目前能想到的，最安全也是最高效的调查方式。
做完这一切，凌霜华感到一阵疲惫袭来，不仅仅是精神上的，身体也传来一阵莫名的虚弱感，头晕目眩。她揉了揉太阳穴，决定出门走走，透透气，也顺便去附近的药店买点常备药。
初夏的夜晚来得稍晚，天际还残留着一抹晚霞，但街灯已经陆续亮起。她沿着熟悉的街道走着，感受着略带暖意的晚风，试图驱散心中的阴霾和身体的不适。路过一个街心公园，里面传来孩子们嬉戏的笑声，让她恍惚间似乎看到了小时候的幽阙在奔跑。
（内心独白） “小阙……”*
就在这时，她拐进了一条回家必经的、相对僻静的小巷。这条巷子她走了几十年，闭着眼睛都不会走错。两侧是老旧居民楼的后墙，堆放着一些杂物，只有几盏昏黄的路灯提供着微弱的光亮。
突然，身后传来急促的脚步声！
凌霜华心中一凛，多年的职业本能让她瞬间警觉。她没有回头，而是加快了脚步，同时将手伸进口袋，握住了那部存有卡片照片的日常智能手机。
然而，对方的动作更快！
一道黑影猛地从旁边杂物的阴影中窜出，直接撞向了她！力道之大，让她一个趔趄，差点摔倒。与此同时，另一只手快如闪电地抓向她握着手机的那只口袋！
不是普通的抢劫！目标明确——她的手机！
（内心独白，炸裂感） “冲照片来的！他们发现我在调查了！”*
凌霜华心中惊骇，但身体反应更快。在被撞的瞬间，她借着对方的力道向侧面扭身，试图卸力，同时另一只手的手肘狠狠向后撞去！
“砰！”手肘撞到了什么坚硬的东西，是对方的肋骨？那人闷哼一声，动作却毫不停滞，另一只手依旧死死抓向她的口袋！
“放手！”凌霜华低喝，指甲用力抠向对方的手腕。
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