竹院巷的晨雾刚散,小豆子就攥着笔记本蹲在爬藤架下——架上最后一根丝瓜,如今已长得圆滚滚的,瓜皮泛着浅黄的嫩绿,像裹了层暖光,指尖一碰,能感受到里面沉甸甸的果肉,连瓜须都蔫了些,像是在说“该摘啦”。他朝巷口喊:“小宇!最后一根丝瓜熟啦!今天熬孙爷爷说的丝瓜粥!”
小宇揣着画夹跑过来,手里还提着个陶锅——是孙爷爷昨天借他的,锅底印着圈浅纹,“孙爷爷说这锅熬粥不糊底,还能把米香熬出来!”他刚站定,孙爷爷就拄着拐杖走来,手里攥着袋新碾的小米:“掺点小米熬,粥更稠,还暖身子,最后一根丝瓜要配好米才不浪费。”
两人搬来矮梯,这次小豆子爬得格外慢,手轻轻扶着丝瓜,像是怕碰疼它:“这是最后一根了,得轻点儿摘。”他按着“留蒂一寸”的老规矩下剪,“咔嚓”一声轻响,丝瓜稳稳落在小宇怀里,小宇赶紧用围裙兜着:“比之前的都沉,切小丁熬粥,肯定能煮出甜味儿!”
洗丝瓜时,小宇用丝瓜瓤轻轻搓,连缝隙里的泥都抠干净:“最后一根丝瓜,得洗得干干净净的。”小豆子则拿着菜刀切小丁,这次切得格外细,小丁方方正正的,堆在瓷盘里像堆浅绿色的小骰子,“小丁煮在粥里,每口都能吃到瓜,还不塞牙。”
“熬粥要先烧开水再下米!”孙爷爷把陶锅架在小煤炉上,倒了半锅井水,“水开后先下大米,煮到开花再放小米,最后放丝瓜丁,顺序别错,粥才鲜。”小宇蹲在炉边看水,等水“咕嘟咕嘟”冒大泡时,赶紧把大米倒进去,米粒沉在锅底,慢慢泛出白浆。
煮了半个时辰,大米终于煮开花,粥面上飘着层薄薄的米油。孙爷爷让小豆子把小米倒进去:“搅一搅,别让小米粘锅底。”小豆子握着长柄勺,顺时针慢慢搅,小米混在大米里,粥渐渐变成淡金黄,像融进了阳光。这时王奶奶端着碗红枣走来:“刚煮软的红枣,去核切小块放粥里,甜丝丝的,妞妞最爱吃!”
又煮了十分钟,孙爷爷指着粥说:“放丝瓜丁啦!小火煮五分钟就行,煮太久瓜就没脆劲儿了。”小宇赶紧把丝瓜丁倒进去,搅了两下,淡金黄的粥立刻染了层浅绿,像藏了片小嫩叶。张奶奶牵着妞妞走过来,妞妞凑到炉边闻了闻,仰着小脸喊:“好香呀!比上次的蛋花汤还香!”
最后,小豆子撒了把之前剩下的虾皮碎——碎虾皮落在粥里,像撒了把小碎金,鲜味儿裹着米香、瓜甜、枣香,飘满了整条巷子。孙爷爷尝了一口,笑着点头:“稠得刚好,瓜甜米香,最后一根丝瓜熬出了最好的味儿!”王奶奶也尝了一口,咂咂嘴:“加了红枣更甜,冬天喝一碗,浑身都暖!”
小豆子翻开笔记本,在新一页画了碗丝瓜粥,旁边写着“6月27日,和小宇熬最后一根丝瓜的粥,加小米、红枣、虾皮碎,稠香暖身”。小宇则在画夹上画了“小豆子搅粥溅到脸”的画,还在旁边画了个捧着粥碗的妞妞,妞妞的嘴角画得翘翘的,惹得大家都笑。
吃完粥,刘爷爷扛着竹梯过来:“爬藤架该收拾了,把枯藤剪了,明年春天再种新的丝瓜苗。”小豆子和小宇跟着帮忙,小豆子剪枯藤,小宇捡落叶,孙爷爷则在旁边说:“明年咱们种两株,一株种在东边,一株种在西边,结的瓜更多。”
夕阳落在爬藤架上时,架子已收拾得干干净净。小豆子把笔记本和小宇的画夹放在石桌上,两人看着空荡荡的架子,小豆子突然笑:“明年春天,咱们还来种丝瓜,还做炒蛋、丸子、汤面……”小宇赶紧点头,掏出铅笔在画夹上画了颗小小的丝瓜籽,旁边写着“明年见”。风轻轻吹过竹院巷,带着粥的余香,也带着对明年的盼头——这最后一碗丝瓜粥,不仅暖了胃,更把巷子里的热闹和心意,都熬进了时光里。
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