秋露打湿竹院巷的青石板时，阿乐是被一阵清冽的酸香勾醒的——那香不像桃的甜润，也不似葡萄的馥郁，带着股脆生生的微酸，像浸了晨露的青竹，混着淡淡的草木气，从窗缝钻进来，驱散了残留的夏热。他摸了摸怀里的葡萄干罐，指尖还留着细密的糖霜，刚翻开画着葡萄酒坛的画册，院门外就传来妞妞清脆的喊声：“阿乐哥哥！阿爷的青梅熟啦！青莹莹的挂满枝！”
跑出门时，巷尾的老梅树已缀满了“青玉珠”。熟透的青梅裹着层薄薄的白霜，青中带黄，饱满得像鼓起的小弹珠，果蒂处还沾着深绿的叶子，秋露滴在果皮上，映得青绿愈发莹润；半熟的则是鲜绿底色，像被染透的碧玉，咬一口脆生生的，酸汁瞬间在嘴里炸开，却不涩口，尾调带着点淡淡的草木香。阿爷正坐在石桌旁，手里拿着细铁签：“青梅要先去涩，用盐腌半个时辰，再用清水漂三次，才能留住清冽味。”
“我来帮阿爷洗青梅！”妞妞挎着竹篮跑过来，篮里装满了刚摘的青梅，小手捏起一颗，凑到鼻尖闻了闻：“酸溜溜的，腌了肯定好吃！”阿婶提着大陶盆走来，里面兑了清水和粗盐：“盐要多放些，才能把涩味逼出来。”大家围着陶盆忙活，阿乐捧着青梅轻轻搓洗，白霜遇水化开，青绿的果皮衬得愈发鲜亮。卖花姑娘这时提着布包赶来，里面装着晒干的桂花和陈皮：“阿婶说做青梅酒加桂花增香，果糕拌陈皮解腻，秋桂配青梅最是搭！”
李掌柜扛着两个细颈陶坛走来，坛口还带着新烧的陶土味：“特意选了窄口坛，酿青梅酒密封性好，清冽味不会跑掉。”铁匠哥哥则捧着个新制的竹编筛子和一方木模：“筛子孔细，滤青梅汁不沾渣；木模刻了梅枝纹，压果糕更周正。”他把木模放在石桌上，指尖敲了敲纹路：“边角打磨过，脱模时不会粘糕体。”
阿婶先挑了些饱满的青梅做青梅酒：“青梅要选硬实的，泡出来酒味清冽不浑浊。”她把腌好漂净的青梅沥干水，在陶坛底部铺了一层冰糖，再码上一层青梅，又撒了把桂花：“冰糖要分三层铺，青梅才会均匀吸甜。”妞妞蹲在旁边帮忙递青梅，小手捏着青颗小心翼翼放进坛里：“要摆得松一点，酒才能浸到每一颗！”阿乐则掏出画册，先画了枝头的青梅和摘梅的众人，再画石桌上的青梅、冰糖和桂花，旁边注上：“与妞妞、阿爷摘青梅（青中带黄者佳）；阿婶酿青梅酒（青梅+冰糖+桂花+窄口陶坛）；卖花姐姐赠桂花陈皮。”
另一边，阿爷正准备做青梅果糕。他把剩下的青梅去核，切成细碎的梅肉丁，和之前晒好的葡萄干混在一起：“葡萄干的甜能中和青梅的酸，口感更丰。”阿乐帮忙往盆里加了糯米粉和少量蜂蜜，阿爷顺着一个方向搅拌：“要搅到面糊起筋，蒸出来才软糯。”妞妞踮着脚往盆里撒了点陈皮碎：“阿婶说陈皮能解腻，吃起来不齁甜！”
李掌柜这时凑过来，帮着把拌好的面糊倒进铁匠哥哥做的木模里：“水开后蒸一刻钟，关火再焖五分钟，糕体才不会塌。”阿乐则盯着陶坛，看李掌柜把米酒缓缓倒进装着青梅的坛里，清冽的酒液漫过青颗，桂花的香、米酒的醇、青梅的酸瞬间缠在一起。“密封起来，放在阴凉处，一个月就能喝了。”李掌柜用油纸封上坛口，又缠上麻绳，阿乐赶紧在画册上补画了酒坛和木模，旁边添注：“阿爷做青梅果糕（青梅丁+葡萄干+糯米粉+蜂蜜+陈皮）；铁匠哥哥制筛子木模；李掌柜助酿梅酒。”
日头升到正中时，蒸糕的香气已漫满巷口。那香混着青梅的酸、葡萄干的甜和桂花的雅，愈发醇厚。妞妞趁焖糕的间隙，偷偷尝了块腌好的青梅，眯着眼直跺脚：“酸中带甜，比新鲜的更爽口！”阿乐则凑到酒坛边，闻着淡淡的酒香梅香，心里满是期待。
傍晚时分，青梅果糕终于蒸好了。脱模后的果糕带着梅枝纹路，青红相间（青梅丁配葡萄干），裹着层薄薄的蜂蜜霜，晶莹剔透。咬一口，软糯不粘牙，青梅的微酸、葡萄干的甜润、陈皮的清香在嘴里交织，越嚼越有味道。阿婶把果糕切成小块，装进铁匠哥哥做的竹编小盒里，每个盒底都垫了油纸；而青梅酒则静静躺在库房里，青颗沉在坛底，酒液泛着淡淡的青，看着就清冽解腻。
阿乐揣着果糕盒，手里拎着画满青梅的画册往家走，晚风里混着梅酒的清冽和果糕的甜香。他翻开画册，指尖摸着画里的青颗和酒坛，心里又起了新盼头：听说巷口的橘子快熟了，黄澄澄的能做橘酱，还能和青梅一起做蜜饯——到时候，大家又能围着石桌，把秋日的清润甜香，也锁进盒里、藏进坛中，画进这本浸满烟火气的画册里，让日子始终飘着这般鲜活的滋味。
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