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清晨的翡翠梦乡,晨光透过参天古木的枝叶,在林间投下斑驳的光柱。空气中弥漫着湿润的泥土气息、草木的清香,以及某种难以言喻的、仿佛能洗涤灵魂的生命能量。
林越站在晨露村的入口处,刚刚完成精灵巡逻队的登记手续。他拿到了一枚翠绿色的叶片形木牌——临时通行证,允许他在晨露村及周边十公里范围内活动三天,之后需要续期或申请更长期的居住许可。
“人类,记住规则。”负责登记的精灵军官银发尖耳,眼神锐利,“不得破坏森林,不得伤害非敌对生物,不得进入标有禁区的区域。违反任何一条,通行证立即作废,你将被驱逐甚至逮捕。”
“明白。”林越平静地点头。
军官多看了他一眼——这个人类身上的气息很奇怪,既有铁血战士的杀伐之气,又带着一丝微弱的、属于森林的祝福。矛盾,但似乎并不冲突。
“你可以进去了。住宿推荐‘翠叶旅店’,那里对人类相对友好。”
“谢谢。”
林越转身,踏入晨露村。
与其说是村庄,不如说是一座建在树上的城镇。十几棵直径超过十米的巨树被改造成居住区,树干上开凿出螺旋上升的阶梯,树冠间用藤蔓和木板搭建起连廊和平台。房屋大多是半开放式的,墙壁由活体植物编织而成,屋顶覆盖着巨大的叶片。地面几乎没有硬化的路面,只有柔软的苔藓和零星铺就的木质栈道。
精灵们轻盈地在树间行走,或是直接从一根藤蔓荡到另一根藤蔓上。他们大多身材修长,衣着简洁而优雅,以绿色、棕色、淡金色为主色调。看见林越这个人类,不少精灵投来好奇或审视的目光,但没有人表现出明显的敌意。
林越很快找到了“翠叶旅店”。它位于一棵相对较矮的巨树中部,树身上挂着一块刻有叶片图案的木牌。沿着树干上的阶梯走上三层平台,一个开放式的大厅呈现在眼前——几张木桌,几把藤椅,柜台后站着一位中年女精灵。
“住宿?”女精灵用通用语问道,声音温和。
“嗯,三天。”
“每天五银币,包早餐。房间在上一层,六号。”女精灵递过一把用藤蔓编织的钥匙,“早餐供应时间六点到九点。热水随时有,但请节约使用——我们的水是从‘月泪泉’引来的,很珍贵。”
林越支付了钱,拿了钥匙,走向通往上一层的螺旋梯。
就在他踏上阶梯的瞬间,【全息感知】捕捉到了几个细微的信号。
不是恶意,不是敌意,而是……专注的观察。从四个不同的方向,距离大约一百五十米到两百米之间,有目光聚焦在他身上。
来了。
林越脚步未停,继续上楼。他的表情没有任何变化,但脑海中的警戒等级已经调高了一档。
六号房间是个不足十平米的小空间,一张藤床,一张木桌,一把椅子,角落里有个小洗手池。窗户对着森林深处,能看到远处流淌的溪流和更茂密的树木。
林越放下行囊,走到窗边,看似欣赏风景,实则在用【洞悉】扫描周围环境。
四组观察者。一组在西侧那棵更高的巨树上,位置隐蔽,视野极佳;一组在南边的灌木丛后,借助植被掩护;一组在北面的树冠层,与枝叶融为一体;最后一组……有意思,竟然在地下?不,是树根形成的天然洞穴。
专业。分工明确,覆盖了所有可能的观察角度,而且保持了足够的安全距离。
“王朝的人?”林越猜测。从昨天的感知判断,这拨人是最专业的,而且没有明显的恶意,更像是纯粹的情报收集。
他决定先按兵不动。
接下来的半天,林越像个普通旅行者一样,在晨露村及周边转了一圈。他去了村中央的小型集市,用几枚银币购买了一本地精灵学者编写的《翡翠梦乡常见动植物图鉴》;在溪边观察了几种本地特有的鱼类;甚至还帮一个年老的精灵拾起了掉落的草药篮子——老人用生硬但友善的人类语说了声谢谢。
所有行动都在那四组观察者的注视下进行。
林越能感觉到,对方的观察非常细致。他停留的每一处地方,接触的每一个精灵,购买的每一件物品,甚至走路的步幅和频率,都可能被记录下来。
有点烦,但还能忍受——只要他们不干扰自己的行动。
午饭在旅店大厅解决。精灵的食物确实清淡:用某种谷物磨成的糊状物,配上一小碟腌制的野菜,还有一杯散发着花香的淡绿色茶水。味道不算难吃,但能量含量显然不足以支撑高强度战斗。
林越从储物空间取出一块肉干,就着茶水慢慢吃完。
下午,他决定深入森林。
离开晨露村,沿着一条精灵踩出的小径向东北方向前进。森林越来越茂密,光线逐渐变暗,只有零星的光斑透过层层叠叠的枝叶洒落。空气中飘浮着发光的孢子,像是微型的星辰在缓缓沉浮。
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