挂断视频，苏清鸢走到巨大的落地窗前。窗外，晨光熹微，庄园的轮廓在薄雾中若隐若现，平静之下隐藏着杀机。陆时衍的派对，像一面镜子，照出了她此刻的孤立无援，也照出了人性在利益和恐惧面前的卑劣。
但，这又何尝不是一种解脱？至少，她看清了谁是真的朋友，谁又是随时会倒戈的“盟友”。至少，陆时衍用这种方式，帮她筛选掉了那些摇摆不定、随时可能从背后捅刀的人。
她打开加密电脑，快速浏览了关于昨晚派对的新闻。果然，铺天盖地，极尽奢华。陆时衍被众星捧月，谈笑风生。角落里，几张抓拍的照片里，是几个顾家旧部子弟唾沫横飞、满脸讥讽的嘴脸。而苏家，则成了这场盛宴上，最可悲的背景板，供人取笑、踩踏，以彰显胜利者的权势。
评论里，风向已经开始转变。之前一边倒的赞誉和惊叹，开始掺杂进怀疑和奚落。苏家内忧外患，天才设计师陷入抄袭风波、家族继承人病重昏迷、核心展品被窃、顾家倒台后苏家被孤立……种种负面猜测开始滋生蔓延。陆时衍的“默许”，无疑给这些猜测加了一把火。
苏清鸢关闭网页，脸上没有任何表情。辱骂和轻视，伤不到她分毫。从她决定走上这条路开始，就预料到了这一切。只是，陆时衍选择在这个时候、以这种方式“加码”，确实让她有点意外。他这么迫不及待地逼她表态，是“荆棘缠月”给了他压力？还是IMSA内部出现了新的变数？
她需要更多的信息。但“隼”的渠道已经用过一次，不能频繁使用。夏晚星在全力追查“荆棘缠月”使者的具体行踪和“叹息之墙”的布防细节。她能依靠的，只有自己。
她重新坐回工作台前，摊开“隼”提供的关于“影法师”与第三方接触的简报摘要，以及“渔翁”派系对“荆棘缠月”态度分裂的模糊信息，结合陆时衍昨夜反常的高调，一个模糊的推测逐渐成形。
“荆棘缠月”的出现，似乎打破了原有的平衡。“影法师”在接触第三方（很可能是“荆棘缠月”）？“渔翁”内部在争吵？陆时衍呢？他在这场多方博弈中，扮演什么角色？是“渔翁”派系中主张“接触”的一方？还是……他根本就是独立的第三方，甚至，就是“荆棘缠月”的代言人之一？
不，不像。陆时衍的行事风格，与“荆棘缠月”那种古老、阴鸷、带着宗教仪式感的气息不太相符。他更像是……一个冷静的、带着嘲弄的、在混乱中攫取最大利益的观察者和操纵者。他昨夜的行为，更像是在“荆棘缠月”面前，展示他掌控局面的能力，同时向她施压，逼她在谈判前，做出更有利于他的选择。
“真是……一刻都不让人消停。”苏清鸢揉了揉眉心，感到一阵疲惫。与这些活了不知多久、心思深沉如海的老狐狸斗，每一步都如履薄冰。
但，他越是想逼她，她越不能急。示弱，不等于屈服。
她沉思片刻，拿起加密手机，给夏晚星发了一条指令：“晚星姐，以‘鸢’基金会艺术总监苏语然小姐的名义，向陆时衍先生的赛车场发一封正式的感谢函。内容如下：感谢陆先生昨晚精彩的派对，让我们有幸聆听到诸多‘宝贵’的行业见解，受益匪浅。基金会即将启动的‘未来星火’计划，正需要从不同角度听取批评与建议，以鞭策我们不断前行。随函附上计划书及首批资助名单，望陆先生拨冗指正。语气要官方、得体、不卑不亢。”
你不是要划清界限、看我笑话吗？那我就用最官方、最礼貌的方式，把你架起来。感谢你的“宝贵”意见，顺便告诉你，苏家没倒，基金会还在按部就班推进，而且姿态比你想象的高。你不是喜欢玩舆论吗？那就看看，是奚落苏家的闲话传得快，还是“鸢”基金会稳步推进、海纳百川的正面形象更深入人心。
夏晚星的回复很快：“明白。已安排。另，监视点报告，外围异常能量扰动已于凌晨五时三十分完全消失，无后续追踪迹象。‘叹息之墙’区域周边，今日上午已出现多批身份不明的‘游客’和‘考古队’，正在深入排查。”
看来，“荆棘缠月”也并非铁板一块，或者，他们在等待。等待月圆之夜的正式会面。
苏清鸢站起身，走到窗边，看着远处地平线上缓缓升起的太阳。金色的光芒刺破晨雾，却驱不散她心头的阴霾。
“想玩，那就玩大一点。”她低声自语，眼中闪过一丝决绝。她拿出那个记录了“地脉之眼”模糊坐标的笔记本，凝视片刻，然后打开一个从未使用过的、加密等级最高的通讯频道。这是“守夜人”派系当初留给她的、仅在生死关头使用的紧急联络方式。
她斟酌词句，输入了一段信息：“坐标疑似‘地脉之眼’，与‘静默之间’关联极高，来源为我父母遗留信息及自身感应交叉验证，可信度80%。‘荆棘缠月’于今夜（月圆）在‘叹息之墙’设伏，索要此坐标，以治疗苏瑾琛为条件。请求核实坐标真实性，及评估‘荆棘缠月’所掌握‘蚀’能量后门清除方案之风险。交易条件：坐标共享，后续探索合作。清鸢。”
信息发出，石沉大海。她没有期待立刻回复。这是她抛出的另一枚筹码，也是她给自己留的另一条后路。她不能将全部希望寄托在“荆棘缠月”或陆时衍身上。
做完这一切，她感到一阵虚脱，但精神却异常清醒。棋盘已经铺开，棋子已经落下。陆时衍在逼她，“荆棘缠月”在等她，“守夜人”在观望。而她，这个看似最弱小的棋子，却要在这盘死局中，杀出一条生路。
她走到实验室角落，打开一个恒温箱，里面静静躺着那支救回大哥的抗剂样本，以及从黑色方块中解析出的、关于“平衡之钥”锻造法的残缺公式。这是她最后的底牌，也是她必须守护的希望。
“不急，”她对着恒温箱中幽蓝的晶体，再次低声重复，眼中燃起冰冷的火焰，“慢慢玩。看谁，先撑不住。”
窗外，阳光正好，却照不进她眼底的深邃寒潭。风暴前的平静，最为窒息。而风暴，已近在咫尺。
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