刘观龙抱着一本厚得能垫桌腿的硬皮册子走进办公室。封面烫金，四个字——《南洋联邦宪法》。装订线用的是铜钉，纸张是从槟城纸厂专门定制的重磅棉纸。他把册子放在办公桌正中央，退后一步。
“统帅，宪法起草委员会历时四十天完成的正式文本。七十二条正文，十六条附则，三种语言版本——华语、马来语、泰米尔语。”刘观龙推了推眼镜。“建国仪式的准备事项已全部就位。明天上午十点，新加坡市政厅广场。”
王悦桐翻开封面，直接翻到第一条。
他看了十秒，把册子翻过来扣在桌上。
“第一条，统帅部对军事与外交事务拥有最终决定权——什么叫最终决定权？”他用指甲敲了敲桌面。“改成绝对权力。不留解释空间，不给任何人日后拿着这条打擦边球的机会。”
刘观龙还没来得及动笔，门口传来一个女声。
“这么改，宪法在国际法层面就是一份独裁授权书。”
许若兰站在门口。三十出头，短发，灰色西装裙，左手夹着一份标满红色批注的文稿副本。她是宪法起草委员会的首席法律顾问，新加坡华侨，伦敦大学法学院毕业，被刘观龙从马来亚律师公会挖过来的。
她走进来，把批注稿摊在桌上。
“统帅，如果第一条写成绝对权力，联合国那边的法律专家组会直接把我们归类为军事独裁政权。目前已经有十一个国家准备在建国后讨论是否承认南洋联邦——这一条写硬了，至少砍掉五个。”
王悦桐看了她一眼。“你的意思是？”
“司法机构必须保留独立审查权。哪怕只是形式上的。”许若兰翻到批注稿的第三页。“在宪法文本里写明司法独立四个字，国际社会才有台阶承认我们。”
“司法独立。”王悦桐把这四个字在嘴里过了一遍。“法官判了一个案子，判得不对，我能不能换人？”
“可以。”许若兰没犹豫。“法官提名权在过渡期内归统帅部。提谁、换谁，您说了算。但审判过程本身必须走程序——开庭、举证、判决，不能跳过。十年过渡期满之后，提名权移交议会。”
办公室里安静了几秒。
王悦桐把宪法正本重新翻开，拿起钢笔在第一条的空白处写了一行字，转过来给刘观龙看。
“就按这个改。第一条不动，加一款附则——过渡期内法官提名权归统帅部行使，十年届满移交立法机构。”
许若兰看了那行字，点了一下头，收起批注稿退了出去。
刘观龙刚把改动记完，门外的走廊传来拐杖敲地面的声音。
陈嘉庚走进来。七十三岁，头发全白，穿一件旧式对襟长衫，左手拄着一根檀木拐杖。他身后跟着两个穿深色中山装的年轻人，各抱着一叠装在牛皮纸袋里的文件。
两个年轻人把文件放在桌上。厚厚一叠，每份文件的右下角都盖着不同的私人印鉴——星洲陈氏、槟城林氏、关丹黄氏、泗水张氏——南洋各大华商家族的名号排了满满三页纸。
陈嘉庚把拐杖杵在地上，只说了一句话。
“钱和人，都备好了。”
王悦桐站起身，双手接过那叠文件。
“陈老，明天的典礼上，华商代表团的位置安排在主席台左侧第一排。”
陈嘉庚摆了摆手。“我坐哪儿不要紧。旗升起来，就够了。”
他没有多待，拄着拐杖慢慢走了出去。
刘观龙等老人的脚步声消失在走廊尽头，才开口。
“统帅，各族代表的宣誓安排——马来苏丹代表、泰裔代表、印度裔代表均已确认出席。但柔佛和吉打的两名马来酋长提了个条件。”
“什么条件。”
“宣誓词里不能出现华语优先的字样。”
王悦桐翻到桌上那份定稿的宣誓词看了一遍。宣誓词通篇没有“华语优先”四个字——只写了“以华语、马来语、泰米尔语为联邦官方语言”。
“宣誓词是定稿。不改。”王悦桐把文件合上。“来不来，随他们。”
刘观龙点了一下头，转身走了。
当天夜里十一点，统帅部办公室。
旗帜厂的厂长亲自送来了第一面正式规格的南洋联邦国旗。红色棉布底，白色五角星居中，十二道放射纹从星角向外延伸到旗帜边缘。用的是双面刺绣工艺，星和纹路的线脚密实得不透光。
王悦桐在办公桌的灯下把旗帜展开。
红底铺满了整张桌面，白色的星和放射纹在灯光下泛着棉布特有的柔和光泽。他的手指沿着其中一道放射纹的边缘划过去，指腹感受到了刺绣线脚的凸起。
他看了很久，没说话。
陈猛敲门进来的时候看到桌上铺着旗帜，愣了一下，然后立正报告。
“统帅，安保部署。广场四角各一辆装甲车封锁，狙击手四组分布在周边三栋建筑的楼顶，宪兵队全员出动，另外加了三十个便衣混在人群里——专门盯那些拿照相机的外国记者。”
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