江州风云录：卷三
古寺狐影（上）
沈家命案尘埃落定，其家产被罚没充公，势力一落千丈。林家虽洗清冤屈，却也元气大伤，行事低调了许多。江州四大世家格局悄然生变，而赵天的威望则如日中天。
然而，树欲静而风不止。就在赵天忙于整顿吏治、梳理沈家遗留的庞大产业时，一桩离奇古怪的案子，从江州下辖的清远县报了上来。
报案的是清远县令吴德明，他亲自来到府衙，面色惶恐，递上一份言辞恳切甚至带着几分惊惧的呈文。
“府尊大人！下官……下官实在是无能为力了！敝县境内，出了……出了妖邪作祟啊！”吴德明声音发颤，额头冒汗。
“妖邪？”赵天眉头一皱，接过呈文，“细细说来，何事惊慌？”
吴德明定了定神，心有余悸地讲述起来：
清远县郊有座云隐寺，本是香火鼎盛的古刹。但近半年来，寺中怪事频发。先是值夜僧侣声称在藏经阁附近看到白衣狐影，伴有女子凄婉的哭声。随后，寺中供奉的几尊金身佛像，竟在众目睽睽之下，佛首不翼而飞，断口平滑如镜，仿佛被利刃瞬间切下！
起初，寺僧以为是闹贼，加强了戒备。可诡异的是，无论守卫多严密，那“狐影”总能悄无声息地出现，佛首依旧接连丢失。更可怕的是，半月前，寺中一位德高望重的慧明禅师，在深夜于禅房内离奇圆寂！被发现时，他面容安详，周身无任何伤痕，但眉心却多了一点殷红如血的朱砂印记！
寺中流言四起，皆言是寺中镇压的千年狐妖破封而出，窃取佛首灵气，害了禅师性命！消息传出，香客绝迹，僧侣惶恐，云隐寺几乎成了一座鬼寺。
吴德明也曾派衙役捕快前去调查，却一无所获，反而有两名胆大的捕快在夜里值守时，声称被“鬼打墙”，困在寺后竹林直到天明，回来后就病倒了，胡言乱语。自此，再无人敢夜间入寺。
“府尊大人，此事太过蹊跷，绝非人力可为！定是妖物作祟！下官恳请府尊，或请高僧法师前去降妖，或……或上报朝廷，请钦天监派人前来……”吴德明声音带着哀求，显然是被吓破了胆。
佛首失窃，高僧离奇圆寂，白衣狐影，朱砂印记…… 这一连串的事件，确实透着浓浓的诡异色彩。
赵天听完，面色平静。他乃神帝重生，岂会信这些怪力乱神？所谓妖邪，九成九是人在搞鬼。
“吴县令，稍安勿躁。”赵天放下呈文，“子不语怪力乱神。此事未必是妖物所为。本府亲自前去查看一番。”
“大人！您……您要亲自去？！”吴德明又惊又喜，又有些担忧，“那云隐寺如今邪门得很，万一冲撞了大人……”
“无妨。”赵天摆手，“你且先回县衙，封锁消息，莫要再引起恐慌。本府明日便带人前往云隐寺。”
“是！是！下官遵命！”吴德明如蒙大赦，连忙告退。
赵天沉吟片刻，唤来文师爷、高兰霞、钱捕头，并将此事告知于慧娟。
“古寺狐影？”高兰霞英眉微挑，“装神弄鬼之辈，属下愿随大人前往，一探究竟！”
文师爷则捋须道：“大人，此事颇为蹊跷。佛首沉重，断口平滑，非寻常贼人所能为。那慧明禅师圆寂更是诡异，需得仔细查验。”
于慧娟道：“大人，我略通医理，或可查验禅师遗体，看看是否有中毒或其他隐疾。”
钱捕头摩拳擦掌：“管他什么狐妖鬼怪，属下带兄弟们把它揪出来！”
赵天点头：“好！明日一早，我们便出发前往清远县云隐寺。兰霞、钱捕头随行护卫，文师爷统筹，于大夫负责查验。记住，一切见机行事，莫要打草惊蛇。”
次日，赵天一行轻车简从，抵达清远县，并未惊动地方，直接来到了位于郊外山麓的云隐寺。
远远望去，古寺依山而建，苍松翠柏掩映，本应是一处清幽之地，此刻却显得格外寂静荒凉，山门紧闭，几乎看不到人影。
敲开山门，一个小沙弥探出头，见到官差打扮的几人，吓得脸色发白。得知是知府大人亲至，才慌忙进去通报。
不多时，寺门大开，一位身着袈裟、面色愁苦的中年僧侣带着几位老僧迎了出来，正是云隐寺目前的住持慧净法师。
“阿弥陀佛！不知府尊大人驾临，有失远迎，恕罪恕罪！”慧净法师双手合十，语气惶恐。
“法师不必多礼。”赵天还礼，“本府听闻寺中近来有些不宁，特来查看。”
慧净法师长叹一声，脸上惧色更深：“大人明鉴，敝寺……敝寺确是遭了灾厄了！那狐妖……唉，请大人入内叙话。”
众人进入寺中，但见庭院打扫得还算干净，但往来僧侣个个面带忧惧，行色匆匆，整个寺庙弥漫着一股压抑的气氛。
赵天先是查看了藏经阁附近，这里是“狐影”最常出没之地。藏经阁乃寺中重地，门窗完好，并无强行闯入的痕迹。周围地面是青石板，也难以留下什么脚印。
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