第91章:内外交困,朝堂暗涌
归园田居:镇国公后传
内外交困,朝堂暗涌
紫荆关大捷的消息传回京城,朝野震动。嘉靖皇帝在病榻上闻讯,竟挣扎坐起,连说了三个“好”字,当即下旨犒赏三军,晋赵天为太师(已是极高荣衔,位在三公之上),赐尚方宝剑,许其“便宜行事,先斩后奏”。
然而,朝堂上的暗涌,并未因前线的胜利而平息,反而愈发汹涌。
养心殿侧殿,一场密谈正在进行。
司礼监秉笔太监、东厂提督曹正淳,锦衣卫指挥使沈墨,内阁首辅徐阶,三人分坐三方,气氛凝重。
“沈指挥使,前线大捷,可喜可贺。”曹正淳尖细的嗓音在殿内回荡,“只是咱家听说,赵太师在紫荆关负伤,可有大碍?”
沈墨神色平静:“回曹公公,太师只是皮肉伤,已无大碍。戚将军率戚家军抵达后,我军士气大振,正筹备反攻。”
徐阶轻咳一声:“沈大人,前线军情固然重要,但朝中事务也不可忽视。近日京城谣言四起,说太师拥兵自重,有……不臣之心。此事,锦衣卫可曾查实?”
沈墨眼中寒光一闪:“首辅大人,此等谣言分明是北境王细作散布,意在离间君臣,动摇军心。锦衣卫已抓获散播谣言者十七人,皆已招供受北境王指使。”
“哦?都是北境王指使?”曹正淳似笑非笑,“可咱家怎么听说,其中几人,与朝中某些官员……往来甚密啊。”
沈墨心头一紧,面上不动声色:“曹公公所言,下官也在追查。若有实证,定当禀明陛下,严惩不贷。”
徐阶打圆场道:“非常时期,当以大局为重。太师在前线浴血奋战,我等在后方理当全力支持,切不可听信谣言,自乱阵脚。”
曹正淳嘿嘿一笑:“徐阁老说的是。只是咱家身为东厂提督,有监察百官之责。近日接到密报,说兵部有人私通叛军,泄露军机。此事……沈指挥使可曾知晓?”
沈墨心中暗骂老狐狸,面上却恭敬道:“下官正要禀报。锦衣卫确实查到兵部职方司郎中李维,与北境王细作有书信往来。已将其秘密逮捕,正在审讯。”
“李维?”徐阶皱眉,“此人乃是严嵩旧党,严嵩倒台后一直郁郁不得志。若真通敌,倒也不足为奇。只是……他一个小小的职方司郎中,能接触多少军机?”
曹正淳意味深长道:“职位虽低,但若有人暗中授意,未必不能成事。沈指挥使,你说呢?”
沈墨知道曹正淳在暗示什么——朝中还有更大的内奸,而且很可能位高权重。但他没有证据,不能妄言。
“下官定当彻查。”
密谈结束,三人各怀心思离开。
沈墨回到锦衣卫衙门,立刻召见心腹:“李维招了没有?”
“回大人,李维嘴硬,只说那些书信是被人陷害。但他府中搜出的黄金五千两,来历不明,他无法解释。”
“继续审!用尽一切办法,也要撬开他的嘴!”沈墨咬牙,“还有,加派人手,监视曹正淳和冯坤的一举一动。我总觉得,这次的内奸,与东厂脱不了干系。”
“是!”
与此同时,曹正淳回到东厂,冯坤早已等候多时。
“义父,沈墨那小子越来越嚣张了,竟敢暗中监视我们!”冯坤愤愤道。
曹正淳慢条斯理地品着茶:“急什么?让他查。查得越深,死得越快。”
“可是义父,李维若是顶不住……”
“顶不住又如何?”曹正淳冷笑,“李维知道的有限,最多扯出几个小鱼小虾。真正的大鱼,他连影子都摸不着。”
冯坤压低声音:“义父,北境王那边又来催了,问朝中何时动手。”
“告诉他,不急。”曹正淳眼中闪过一丝阴鸷,“赵天和戚继光合兵一处,实力大增。此时若朝中动手,万一前线崩溃,蒙古人长驱直入,咱们也讨不了好。等他们两败俱伤,再出手不迟。”
“义父英明!只是……陛下那边,似乎对赵天越发信任了。今日又下旨晋太师,赐尚方宝剑,这恩宠……”
“恩宠?”曹正淳嗤笑,“陛下越是恩宠,赵天死得越快。功高震主,古来如此。等平定了北境之乱,就是兔死狗烹之时。咱们啊,只需静观其变。”
冯坤恍然:“义父深谋远虑!”
“不过,”曹正淳话锋一转,“也不能让赵天太顺利。你派人去江南,再给寄畅园添点麻烦。记住,要做得干净,别留下把柄。”
“儿子明白!”
几日后,江南,寄畅园。
前次袭击虽然击退,但园内众人不敢有丝毫松懈。武志珍和龚晓婷商议后,决定将新瑶和盼儿暂时送往苏州城内,由知府派人保护。两个孩子虽不愿离开母亲,但懂事地没有哭闹。
“瑶儿,盼儿,你们在城里要听话,等爹爹打胜仗回来,就去接你们。”武志珍忍着泪,为孩子们整理行装。
新瑶点头:“娘亲放心,瑶儿会照顾弟弟。”
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