“国公爷！”
“这是军令。”
赵天转身，随冯坤入城。三百亲兵被拦在城外，眼睁睁看着国公爷被东厂“护送”入城。
京城街道冷清，商铺多已关门，行人稀少，偶有东厂番役巡逻，见到冯坤队伍，纷纷避让。整座京城，笼罩在一种诡异的肃杀之中。
皇宫，乾清宫。
新帝朱载坖端坐龙椅，年仅十八岁的他，脸上还带着稚气，但眼神闪烁，显得心神不宁。龙椅旁设一矮座，曹正淳端坐其上，闭目养神。
“陛下，镇国公赵天带到。”冯坤入殿禀报。
曹正淳睁眼，眼中精光一闪：“宣。”
赵天步入大殿，行礼：“臣赵天，叩见陛下。”
朱载坖有些慌乱地看向曹正淳。曹正淳微微点头，他才道：“爱卿……平身。”
“谢陛下。”
曹正淳开口，声音尖细：“赵太师，北境大捷，平定叛乱，功在社稷。陛下已下旨，晋你为太师，赐丹书铁券，世袭罔替。你可满意？”
赵天不动声色：“臣谢陛下恩典。然北境之胜，乃将士用命，百姓支持，非臣一人之功。赏赐过重，臣愧不敢当。”
“太师过谦了。”曹正淳似笑非笑，“不过，有功当赏，有过……也当罚。有人检举，你在北境擅杀朝廷命官，私分缴获，拥兵自重，可有此事？”
来了，果然来了。
赵天抬头直视曹正淳：“曹公公所言，可有证据？北境作战，军情紧急，确有处置不当之处，但皆为战时需要。至于拥兵自重……臣若真有此心，此刻便不会孤身在此。”
“大胆！”冯坤喝道，“赵天，你是在威胁陛下吗？”
“臣不敢。”赵天转向新帝，“陛下，臣在北境缴获一物，事关重大，需面呈陛下。”
朱载坖好奇：“何物？”
曹正淳眼中寒光一闪：“陛下，朝堂之上，不宜……”
“是一份名册。”赵天打断他，“北境王朱常灏与朝中官员往来的名册。其中记载了何人收受贿赂，何人泄露军机，何人……通敌叛国。”
殿内一片死寂。
朱载坖脸色发白：“名……名册在何处？”
“臣已带来。”赵天从怀中取出名册副本，“正本已交戚继光将军保管。若臣有不测，名册将公之于众。”
这是赤裸裸的威胁。
曹正淳脸色阴沉：“赵天，你私藏此等要物，不立即呈报，是何居心？”
“臣正要呈报。”赵天将名册举过头顶，“请陛下御览。”
太监欲接，曹正淳却道：“且慢！此物真伪难辨，需先交东厂查验，以防有人伪造证据，陷害忠良。”
“忠良？”赵天冷笑，“曹公公是说名册上这些人，还是……说你自己？”
“你！”曹正淳霍然起身。
朱载坖吓得一哆嗦：“曹……曹伴伴，赵爱卿，你们……你们别吵。”
曹正淳强压怒气，坐回座位：“陛下，此物关系重大，不可轻信。不如先将赵太师请至偏殿休息，待东厂查验真伪后，再议不迟。”
这分明是要软禁。
赵天看向新帝：“陛下，臣还有一事禀报。先帝驾崩前，曾留有两道遗诏。一道传位陛下，另一道命臣回京辅政。不知曹公公……可曾将第二道遗诏呈给陛下？”
朱载坖茫然：“第……第二道遗诏？曹伴伴，有这事吗？”
曹正淳脸色铁青：“陛下休听此人胡言！先帝只留一道传位诏书，何来第二道？赵天，你伪造先帝遗诏，该当何罪！”
“伪造？”赵天寸步不让，“那请曹公公将先帝遗诏取出，当面对质笔迹。或者……请司礼监其他秉笔太监来辨认，看是否有人……篡改诏书！”
“放肆！”曹正淳拍案而起，“冯坤，将赵天拿下！押入诏狱！”
“我看谁敢！”赵天厉喝，虽手无寸铁，但久经沙场的气势爆发，竟震得殿内侍卫不敢上前。
他转向新帝，一字一句：“陛下！曹正淳通敌叛国，证据确凿！他勾结北境王，泄露军机，致使边关战火，生灵涂炭！更在先帝驾崩后，把持朝政，囚禁忠良，其心可诛！陛下若再纵容，大明江山，危在旦夕！”
朱载坖六神无主，看看赵天，又看看曹正淳，嘴唇哆嗦，说不出话。
曹正淳狞笑：“陛下，此人是见事情败露，狗急跳墙，污蔑老臣。请陛下下旨，将其就地正法，以儆效尤！”
“不……不可……”朱载坖弱弱道，“赵爱卿是功臣……”
“功臣？”曹正淳逼近一步，“功高震主，便是死罪！陛下，当断不断，反受其乱！”
就在这千钧一发之际，殿外忽然传来喧哗声！
“报——！”一名太监连滚爬入，“陛下！曹公公！不好了！锦衣卫……锦衣卫反了！”
“什么？！”曹正淳大惊。
“沈墨……沈墨从诏狱逃出，率锦衣卫攻入皇城！已到午门了！”
赵天精神一振。沈墨果然没死！
曹正淳急令：“关闭宫门！调禁军镇压！”
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