归园田居:镇国公后传
太湖迷雾,妻离子散
江南,太湖。
暴雨倾盆,雷电交加,天地间白茫茫一片。寄畅园在风雨中静默,却已物是人非。
刘中华、刘国华兄弟浑身湿透,站在主厅内,面色铁青。园内一片狼藉,家具倾覆,屏风碎裂,墙壁上有刀剑劈砍的痕迹,地上血迹斑斑,虽已被雨水冲刷得淡了,却依旧刺目。
“查清楚了吗?到底是什么人干的?”刘中华声音嘶哑。
一名护卫队长跪地禀报:“回统领,对方行事干净利落,未留活口,也……也未留下明显线索。但据受伤弟兄回忆,来袭者黑衣蒙面,武功路数狠辣,不似中原门派,倒像是……”
“像是什么?”
“像是……东瀛倭寇的刀法。”
“倭寇?”刘中华瞳孔一缩,“倭寇怎会来太湖?又怎会针对国公爷家眷?”
刘国华沉声道:“未必是倭寇本人,也可能是有人雇佣东瀛忍者。曹正淳与倭寇素有勾结,当年国公爷在东南剿倭,坏了他不少生意,他怀恨在心,雇佣忍者报复,也不无可能。”
“可有两位夫人和孩子的下落?”
护卫队长摇头:“现场只有血迹,未见……未见遗体。或许……或许是被掳走了。”
这是唯一的希望,却也可能是最残酷的现实——被掳走,往往比当场被杀更可怕。
刘中华一拳砸在柱子上,木屑纷飞:“找!就算把太湖翻过来,也要找到!”
“已经派人沿着太湖沿岸搜寻,也通知了苏州知府和太湖帮罗帮主。只是这暴雨……”
暴雨如注,掩盖了一切痕迹,也冲淡了所有线索。
与此同时,太湖西岸,一处隐秘的山洞内。
武志珍悠悠转醒,头痛欲裂。她挣扎坐起,发现自己躺在一堆干草上,身上盖着件粗布外衣。环顾四周,山洞不大,洞外雨声哗哗,洞内燃着一小堆篝火,火光跳跃,映出一个人影。
“晓婷姐姐?”她试探着叫了一声。
那人转过身来,正是龚晓婷。她左臂缠着布条,血迹渗出,显然受了伤,但神色还算镇定。
“志珍妹妹,你醒了?”龚晓婷急忙过来,“觉得怎么样?有没有受伤?”
武志珍摇摇头:“我没事。这是哪里?瑶儿和盼儿呢?”
提到孩子,龚晓婷眼眶一红,咬牙道:“被……被他们抢走了。”
“什么?!”武志珍如遭雷击,挣扎着要站起来,“被谁抢走了?在哪里?我们去救他们!”
“志珍,冷静!”龚晓婷按住她,“对方人多势众,武功高强,我们俩能逃出来已是万幸。我已让刘中华他们去找了,相信……”
“相信什么?”武志珍泪如雨下,“瑶儿才六岁,盼儿才五岁,他们落在那些人手里……晓婷姐姐,你告诉我,那些人到底是什么人?为什么要抓孩子?”
龚晓婷沉默片刻,低声道:“我……我也不知道。他们黑衣蒙面,口音古怪,武功路数从未见过。但有一件事很奇怪——他们似乎并不想杀我们,只是要抢走孩子。若非如此,我们恐怕已……”
武志珍心中一凛:“不杀我们,只抢孩子……他们是想要挟侯爷!”
“定是如此。”龚晓婷点头,“所以孩子们暂时应该安全。只要侯爷……”
话未说完,洞外忽然传来脚步声!
两人立即噤声,龚晓婷抄起一根木棍,武志珍也摸出藏在小腿的匕首——这是赵天离京前特意给她防身的。
脚步声越来越近,伴随着哗哗雨声,格外清晰。
“有人吗?”洞外传来一个苍老的声音,“老朽路过此地避雨,可否行个方便?”
龚晓婷与武志珍对视一眼,都有些犹豫。这荒山野岭,暴雨之夜,怎会有人路过?
“若不方便,老朽就在洞外避避雨,雨停便走。”那声音又道,听起来并无恶意。
武志珍压低声音:“晓婷姐姐,听声音像是老人家。这暴雨天的,若真是在外赶路,也是可怜人。”
龚晓婷仍不放心:“小心为上。我去看看,你躲好。”
她提着木棍,小心翼翼走到洞口,透过雨幕望去,只见一个白发老者站在洞外,衣衫尽湿,身形佝偻,确实像个赶路的老人。
“老人家从哪里来?要往哪里去?”龚晓婷问道。
老者抬头,雨水顺着他满是皱纹的脸流下:“老朽从苏州城来,要去无锡访友。不想遇上暴雨,迷了路,看见这里有火光,便过来避一避。姑娘若是不便,老朽这就走。”
龚晓婷见他孤身一人,又如此老迈,戒心稍减:“进来吧,外面雨大。”
“多谢姑娘。”老者颤巍巍走进山洞,在篝火旁坐下,脱下外衣拧水。
武志珍也从暗处走出,见老者确实年迈,心生怜悯,递过水囊:“老人家喝口水吧。”
老者接过,连声道谢。喝了几口水,他打量着二女,忽然问:“两位姑娘……可是寄畅园的人?”
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