龚晓婷脸色一变,木棍再次握紧:“老人家怎么知道?”
老者叹道:“老朽在苏州城行医多年,曾有幸为国公府上看过病,认得两位夫人。只是刚才洞中昏暗,一时没认出来。”
“行医?”武志珍眼睛一亮,“老人家可是……鬼手药王的友人?”
老者点头:“正是。老朽姓孙,与药王乃是旧识。前日药王还托老朽送些药材去寄畅园,没想到……”
他看向二女身上的伤和狼狈模样,欲言又止。
龚晓婷急问:“孙老先生可知道寄畅园发生了什么?我们的孩子……”
孙大夫面色凝重:“老朽正是为此而来。前夜寄畅园遭袭,药王拼死护住两位小主子,但寡不敌众,孩子们还是被掳走了。药王也受了重伤,如今在老朽医馆中养伤。”
“药王受伤了?!”武志珍惊呼,“严不严重?”
“性命无碍,但需静养。”孙大夫道,“药王苏醒后,让老朽务必找到两位夫人,传一句话。”
“什么话?”
“孩子们被掳往……倭岛。”
“倭岛?!”二女同时惊呼。
“是。”孙大夫点头,“药王说,袭击者中有人说了几句倭语,他年轻时曾游历东瀛,听得懂。他们说要‘乘船出海,回本土复命’。而掳走孩子的人,领头者被称作‘柳生大人’。”
“柳生……”龚晓婷脸色煞白,“东瀛柳生氏,是着名的剑术世家,也是……忍者家族。”
武志珍颤声道:“他们为何要掳走我的孩子?还要带回倭岛?”
孙大夫摇头:“这老朽就不知道了。但药王说,此事绝不简单,绝非普通绑票。他让两位夫人千万不要轻举妄动,等国公爷回来再作计较。”
“等侯爷回来?”龚晓婷咬牙,“从京城到江南,快马加鞭也要半月。半月时间,孩子们若被带出海,就再也追不回来了!”
武志珍忽然想起一事:“孙大夫,您刚才说要去无锡访友,可是有办法出海?”
孙大夫迟疑片刻,低声道:“实不相瞒,老朽那位‘友人’,其实是……海商。常往来于大明与倭国、琉球之间。若两位夫人真要出海寻子,或可请他帮忙。”
龚晓婷立即道:“请孙大夫引荐!无论多大代价,我们都愿意!”
武志珍却拉住她:“晓婷姐姐,不可冲动。我们两个弱女子,就算出了海,人生地不熟,如何救人?反而可能打草惊蛇,危及孩子性命。”
“那怎么办?难道就干等着?”
孙大夫道:“武夫人说得有理。此事需从长计议。依老朽之见,不如先随老朽回苏州城,与药王汇合,再从长计议。国公爷在朝中势力庞大,或许能通过朝廷施压,让倭国交人。”
也只能如此了。
雨势稍小,三人离开山洞,在孙大夫带领下,抄小路前往苏州城。
然而,他们不知道的是,这一切,都在某些人的监视之中。
远处山岗上,两个黑衣人静静伫立。
“柳生大人,为何不直接将那两个女人也抓了?”年轻些的忍者问道。
被称为柳生大人的中年忍者,目光阴冷:“主公只说抓孩子,没说抓大人。况且……留她们活着,赵天才会更着急,才会更容易落入我们的陷阱。”
“可她们若找到海商,追来倭国……”
“追来才好。”柳生冷笑,“在大明,赵天是威震一方的镇国公。到了倭国……他就是砧板上的鱼肉。”
年轻忍者似懂非懂。
柳生望向南方,那里是大海的方向:“船只准备好了吗?”
“已备好,明晚子时,在浏河港出发。”
“好。将那两个孩子看紧了,特别是那个男孩……主公特意交代,要活的。”
“是!”
雨幕中,两人身影悄然消失。
苏州城,孙氏医馆。
鬼手药王躺在床上,面色苍白,胸前缠着厚厚的绷带。见到武志珍和龚晓婷安然无恙,他长舒一口气:“两位夫人没事就好……老朽……老朽愧对国公爷……”
武志珍含泪道:“药王快别这么说,您拼死护着孩子们,我们都感激不尽。您现在最重要的是养好伤。”
龚晓婷急问:“药王,您确定孩子们被带往倭国了吗?会不会是虚晃一枪?”
鬼手药王咳嗽几声,虚弱道:“老朽……亲耳听到他们说‘回本土’,又提到‘柳生’这个姓氏。柳生是倭国大族,绝不会错。而且……老朽在其中一个忍者身上,闻到了‘海风藤’的味道。”
“海风藤?”
“那是一种生长在海边礁石上的草药,只有沿海地区才有。江南虽有海岸,但此药味道特殊,老朽闻得出,是倭国特产的那种。”
龚晓婷握紧拳头:“也就是说,他们真的是倭国人,而且真的打算从海路离开。”
武志珍忽然问:“药王,您说他们掳走孩子,是为了要挟侯爷。可为什么要带去倭国?在大明境内要挟,不是更方便吗?”
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