归园田居：镇国公后传
异国烽烟，母子重逢
大明，京城。
赵天单骑南下，日夜不休，换马不换人，七日内狂奔三千里。抵达苏州时，整个人已形销骨立，满眼血丝，左肩箭伤因剧烈颠簸而崩裂，鲜血浸透衣衫。
他径直冲入寄畅园，看到的却是满目疮痍和跪地请罪的刘中华、刘国华兄弟。
“人呢？”赵天声音嘶哑，几乎听不出原声。
刘中华以头抢地，泪流满面：“国公爷，卑职……卑职无能！两位夫人和小主子……失踪已半月有余！”
赵天身躯晃了晃，强撑着没有倒下。他闭目片刻，再睁开时，眼中只剩下冰冷的杀意：“说清楚，一字不漏。”
刘中华将事情经过详细禀报，从遇袭到发现孩子被掳，再到武志珍、龚晓婷随孙大夫离去，最后得知她们已随海商陈四海出海，前往倭国寻子。
“倭国……柳生氏……”赵天缓缓咀嚼这几个字，忽然冷笑，“好，很好。曹正淳虽死，他布下的局却还在继续。”
刘国华小心问道：“国公爷，您是说……此事与曹阉有关？”
“不仅有关系，而且关系极大。”赵天走到破损的屏风前，抚摸着上面的刀痕，“曹正淳与倭寇勾结多年，我在东南剿倭时，便知他在背后支持倭寇劫掠。如今他虽死，但他的党羽还在，他与倭寇的勾连也未断。”
他转身，眼中寒光闪烁：“掳走我的孩子，逼我去倭国，这是要……斩草除根。”
“那两位夫人此去，岂非自投罗网？”刘中华大惊。
“所以必须立刻追上她们。”赵天决然道，“传令：第一，飞鸽传书给戚继光，让他调集水师，陈兵东海，随时准备接应。第二，通知沈墨，清查朝中与倭寇有勾结的余党，一个不留。第三，准备船只，我要亲自去倭国。”
“国公爷不可！”刘中华急道，“倭国如今战乱，您孤身前往，太危险了！不如等戚将军的水师……”
“等不及了。”赵天打断他，“志珍和晓婷已经出发十天，她们两个弱女子，加上陈四海的商船，若真遇到柳生家的忍者，必死无疑。我必须立刻出发。”
“那卑职随您同去！”
“不，你留在江南。”赵天道，“若我三个月未归，或传来死讯，你便率旧部，辅佐戚继光，稳住朝局。记住，无论发生什么，大明不能乱。”
这是交代后事了。刘中华兄弟泣不成声。
赵天却已转身，大步走出寄畅园。他知道，这一去，可能再也回不来了。但他别无选择。
若连家人都护不住，他赵天算什么男人？算什么父亲？
当日，一艘快船从浏河港出发，驶向茫茫东海。船上只有赵天和十二名死士——都是当年随他剿倭的旧部，熟悉倭国情况，且愿以死相随。
海上风浪，前途未卜。
而此时的倭国，长崎港。
武志珍和龚晓婷站在船头，望着眼前陌生的土地，心中五味杂陈。港口中停泊着各式船只，有倭国本土的关船、安宅船，也有来自大明、朝鲜、琉球甚至西洋的商船。码头上人来人往，倭人、唐人、朝鲜人混杂，叫卖声、吆喝声此起彼伏，说的却是听不懂的语言。
陈四海走过来，低声道：“两位夫人，已经打探清楚了。十天前确实有一艘船在此靠岸，船上下来的有两个大明孩童，被一队武士接走，往东北方向去了。应该是去甲斐。”
“甲斐……”龚晓婷看向武志珍，“我们怎么去？”
陈四海道：“从长崎到甲斐，陆路要走半个月，沿途要经过好几个大名的领地。如今倭国战乱，各地关卡盘查甚严，我们这些外国人，很难通行。”
武志珍沉吟道：“不能走陆路，就走海路。从长崎坐船到江户湾，再从江户走陆路去甲斐，会不会快些？”
陈四海眼睛一亮：“夫人懂海路？”
“侯爷当年剿倭时，我看过海图，记得一些。”武志珍道，“只是不知如今倭国沿海，哪条路安全？”
陈四海道：“若走海路，可沿海岸线北上，经平户、博多、下关，入濑户内海，到大阪，再沿纪伊水道到江户湾。这条路线商船多，相对安全。只是……需要打点沿途的倭国水军和海盗。”
“需要多少钱？”
陈四海伸出三根手指：“至少三千两银子。”
武志珍毫不犹豫：“我给。只要能尽快赶到甲斐，救出孩子，多少钱都行。”
龚晓婷却有些担忧：“志珍妹妹，我们带的银票，在倭国能用吗？”
“可以用。”陈四海道，“倭国商人认大明的银票，尤其是‘四海钱庄’的票子，在长崎、平户这些通商口岸都能兑换。”
事不宜迟，众人立即行动。陈四海去联系船只、兑换银两，武志珍和龚晓婷则留在船上等待。
然而，她们不知道的是，从踏入长崎港的那一刻起，她们的行踪就已经被人盯上了。
港口一角，两个浪人打扮的武士低声交谈。
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