“周安？你怎么来了？”赵天惊讶。
周安四下看看，压低声音：“卑职买通了狱卒，混进来的。国公爷，现在情况很糟。沈大人被关在东厂，戚将军被软禁在府中，朝中无人敢为你们说话。高拱已经掌控了内阁和都察院，连司礼监都安插了他的人。”
赵天心中一沉：“陛下呢？陛下什么态度？”
“陛下……”周安迟疑，“陛下似乎信了高拱的话。毕竟那些证据看起来确凿，而且……高拱是陛下的老师，陛下对他十分信任。”
果然如此。
“国公爷，卑职已经安排好了，今夜就救您出去！”周安急道，“只要您离开京城，回到江南，召集旧部，必能清君侧，诛奸臣！”
赵天却摇头：“不可。我若越狱，就坐实了罪名。到时候高拱便可名正言顺地通缉我，甚至牵连家人。”
“那怎么办？难道等死？”
赵天沉吟片刻：“你去找一个人。”
“谁？”
“张居正。”
周安一愣：“张居正？那个翰林院编修？他官职低微，能有什么用？”
“不要小看他。”赵天道，“此人虽官职不高，但深得陛下信任，且与高拱有隙。更重要的是，他有抱负，有才干，不会坐视高拱乱政。”
“可是……张居正会帮我们吗？”
“试试看。”赵天道，“你告诉他，高拱今日能扳倒我赵天，明日就能扳倒他张居正。唇亡齿寒，这个道理他应该明白。”
周安点头：“卑职明白了。还有呢？”
“还有，查清那些伪证是怎么来的。”赵天道，“礼部的通译是关键。找到他，威逼利诱，让他说实话。另外，那些金银珠宝，必有来历。查清楚是谁提供的。”
“是！”
“记住，小心行事。高拱现在权势熏天，耳目众多。若被他发现，你性命难保。”
“卑职不怕死！”周安肃然道，“只要能救出国公爷，卑职万死不辞！”
赵天拍拍他的肩：“好兄弟。但记住，活着才能做事。若事不可为，不要硬拼，保全自己。”
周安含泪点头，戴上帽子，悄然离去。
牢中又恢复了寂静。赵天望着那豆油灯，心中思绪万千。
张居正……这个人，他见过几次。年纪轻轻，但目光深远，谈吐不凡。隆庆帝还是裕王时，张居正就是他的侍读，两人感情深厚。高拱虽也是帝师，但为人倨傲，与隆庆帝的关系反不如张居正亲近。
或许，这是一线生机。
与此同时，东厂诏狱。
沈墨被关在一间狭小的牢房里，身上伤痕累累，显然受过刑。但他咬紧牙关，什么也没说。
牢门打开，一个太监走进来，正是东厂提督太监冯保——曹正淳死后，他接管了东厂，如今投靠了高拱。
“沈大人，何必呢？”冯保尖声细语，“高阁老说了，只要你指证赵天通倭，就饶你不死，还让你继续做锦衣卫都指挥使。”
沈墨吐出一口血水，冷笑：“让我诬陷国公爷？做梦！”
“啧，真是硬骨头。”冯保摇头，“不过，再硬的骨头，到了东厂，也得软。沈大人，东厂的手段，你应该是知道的。这才刚开始呢。”
他一挥手，两个番役上前，将沈墨拖了出去。
刑房里，各种刑具一应俱全。沈墨被绑在刑架上，冯保慢条斯理地挑选着刑具。
“沈大人，你说，是先剥皮呢，还是先抽筋？”冯保阴笑，“或者……先挖了你这双眼睛？听说你的眼睛很毒，锦衣卫的暗桩，都是靠你这双眼找出来的。”
沈墨咬牙不答。
就在这时，一个番役匆匆进来，在冯保耳边低语几句。冯保脸色一变：“什么？他来了？”
他急忙放下刑具，整理衣冠，快步出去。
刑房外，一个身着青衫的年轻人负手而立，正是张居正。
“张大人怎么来了？”冯保赔笑道，“这诏狱污秽之地，不是您该来的地方。”
张居正淡淡道：“奉陛下口谕，来提审沈墨。”
冯保一愣：“陛下口谕？可有手谕？”
“怎么，冯公公不信？”张居正挑眉，“要不，我们一起去见陛下，当面问问？”
冯保脸色变幻，最终堆起笑容：“张大人说笑了，咱家怎敢不信。只是……高阁老有令，沈墨是重犯，任何人不得探视。”
“陛下的话，不如高阁老的话管用？”张居正声音冷了几分，“冯公公，你是陛下的奴才，还是高阁老的奴才？”
冯保冷汗直冒：“张大人言重了，咱家当然是陛下的奴才。”
“那就让开。”张居正径直走进刑房。
看到沈墨的惨状，张居正眉头微皱，但很快恢复平静。他对冯保道：“我要单独审问沈墨，你们都出去。”
“这……”
“出去！”张居正厉声道。
冯保无奈，只得带人退下。
刑房中只剩下张居正和沈墨。
张居正走到沈墨面前，低声道：“沈大人，受苦了。”
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