归园田居：镇国公后传
还朝辅政，风波再起
京城，朝阳门外。
隆庆帝携文武百官，亲自出城迎接赵天等人还朝。旌旗招展，鼓乐喧天，场面之隆重，前所未有。
赵天、戚继光、沈墨三人身着朝服，率众下马，步行至御驾前，跪地行礼。
“臣赵天，叩见陛下。蒙陛下圣明，洗刷冤屈，臣等感激涕零！”
隆庆帝急忙下辇，亲自扶起赵天：“赵爱卿快快请起！此次冤案，是朕失察，委屈你们了。”
皇帝的态度，让赵天心中一暖，但更多的却是警惕——帝王心思，深不可测。今日隆重迎接，既是补偿，也是安抚。
“陛下言重了。奸臣当道，蒙蔽圣听，非陛下之过。”赵天恭敬道。
隆庆帝感慨道：“高拱一案，令朕痛心疾首。他是朕的老师，朕对他信任有加，没想到他竟做出如此大逆不道之事！幸得张爱卿、赵爱卿等忠臣力挽狂澜，才没让奸臣得逞。”
张居正上前道：“陛下圣明，能辨忠奸，实乃社稷之福。”
隆庆帝点头：“张爱卿，你暂代首辅以来，朝政清明，朕心甚慰。即日起，朕正式任命你为内阁首辅，总领朝政。”
“臣，谢陛下隆恩！”张居正跪地叩首。
“赵爱卿。”隆庆帝又看向赵天，“你虽蒙冤，但忠心不改，朕心甚慰。即日起，你仍为镇国公太师，加封太子太傅，辅佐东宫。”
“臣，遵旨。”
“戚爱卿，你仍为靖海水师提督，加封靖海侯，总督东南海防。”
“谢陛下！”
“沈爱卿，你仍为锦衣卫都指挥使，加封左都督，负责清查高拱余党。”
“臣领旨！”
封赏完毕，众人入城。京城百姓夹道欢迎，争相一睹镇国公风采。
赵天回到久违的镇国公府，府邸已被重新修缮，下人俱在，仿佛主人从未离开过。
“爹爹，这就是我们的家吗？”新瑶好奇地打量着气派的府邸。
赵天微笑：“是啊，这就是我们在京城的家。”
盼儿兴奋地跑来跑去：“好大啊！比寄畅园还大！”
武志珍和龚晓婷相视一笑。虽然历经磨难，但总算苦尽甘来。
当晚，张居正设宴为赵天接风。席间，只有他们二人。
“国公爷，此次能扳倒高拱，全赖您运筹帷幄。”张居正举杯敬酒。
赵天摇头：“是张首辅当机立断，在朝中周旋，才让高拱伏法。老夫不过是出了点力。”
两人对饮，张居正压低声音道：“国公爷，高拱虽倒，但其党羽仍在。朝中许多官员，或受过他的恩惠，或与他有利益往来。要彻底肃清，非一日之功。”
赵天点头：“张首辅有何打算？”
“我想推行‘考成法’。”张居正道，“考核官员政绩，汰劣留良。同时，清查田亩，整顿赋税，充盈国库。”
赵天眼睛一亮：“张首辅果然有远见。只是……此举必触动许多人的利益，阻力不小。”
“所以需要国公爷支持。”张居正诚恳道，“您德高望重，若有您坐镇，那些反对者必不敢轻举妄动。”
赵天沉吟片刻：“张首辅为国为民，老夫自当支持。但老夫有一言，不知当讲不当讲。”
“国公爷请讲。”
“改革宜缓不宜急。”赵天道，“大明积弊已久，非一朝一夕能改。若操之过急，恐生变故。”
张居正点头：“国公爷提醒得是。张某会循序渐进。”
两人商议至深夜，定下大略。
然而，树欲静而风不止。
三日后早朝，张居正提出考成法草案，果然引起轩然大波。
“陛下！考成法过于严苛，恐令官员人人自危，无心政事！”都察院右都御史陈文率先反对。
礼部尚书徐阶（徐阶已复起）也道：“张首辅新法虽好，但需因地制宜，不可一刀切。”
反对者多是江南出身的官员，他们的家族多占有大量田产，考成法一旦推行，必会触动他们的利益。
张居正早有准备，从容应对：“陈大人说考成法严苛，却不知官员庸碌无为，才是对百姓最大的伤害。徐大人说需因地制宜，本官自会考虑各地差异，制定相应标准。”
双方争论不休。隆庆帝年轻，经验不足，一时难以决断。
赵天出列：“陛下，老臣以为，张首辅的考成法，利国利民。官员若勤政爱民，又何惧考核？只有那些尸位素餐、贪赃枉法之辈，才会反对。”
他一开口，许多武将和清流官员纷纷附和。赵天的威望，无人敢小觑。
隆庆帝终于下决心：“就依张爱卿所言，先在京城试行，若行之有效，再推广全国。”
“陛下圣明！”
退朝后，张居正向赵天道谢：“今日若非国公爷支持，考成法恐难通过。”
赵天摇头：“张首辅不必客气。只是……今日反对者，多是江南官员。江南是赋税重地，若他们阳奉阴违，改革恐难推进。”
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