归园田居:镇国公后传
亡命天涯,父子重逢
福建,武夷山深处。
一处隐秘的山谷中,几间竹屋依山而建,炊烟袅袅。赵天、戚继光、沈墨三人已在此隐居半月有余。
周安率锦衣卫旧部在周围布防,刘中华、刘国华兄弟则带着太湖帮众往来传递消息,打探外界动向。
“国公爷,京城传来消息。”沈墨拿着一封密信走进竹屋,“高拱以我们‘越狱潜逃’为名,下发了海捕文书,悬赏十万两捉拿我们三人。我们的家眷,也在通缉之列。”
赵天接过密信,面色平静:“意料之中。高拱这是要斩草除根。”
戚继光怒道:“这个奸臣!待我召集旧部,杀回京城,取他狗头!”
“不可冲动。”赵天摇头,“高拱现在掌控朝政,各地官员多是他的门生故吏。我们若起兵,便是造反,正中他下怀。”
沈墨点头:“国公爷说得对。而且,我们的家人还在逃亡中,若起兵,高拱必会对他们下手。”
正说着,刘中华匆匆进来:“国公爷,夫人他们到了!”
赵天霍然起身:“在哪里?”
“在山口,马上就上来。”
赵天疾步走出竹屋。只见山道上,武志珍、龚晓婷牵着新瑶和盼儿,在罗大勇等人的护卫下,正艰难上行。
“志珍!晓婷!”赵天迎上去。
“侯爷!”武志珍见到赵天,泪水夺眶而出。龚晓婷也红了眼眶,两个孩子更是扑进赵天怀里。
“爹爹!”新瑶和盼儿紧紧抱住赵天,放声大哭。
赵天抱着妻儿,心中百感交集。这些日子的担忧、焦虑,在这一刻终于放下。
众人回到竹屋,互诉别情。武志珍讲述了苏州逃亡的惊险,赵天也说了京城狱中的遭遇。一家人劫后重逢,恍如隔世。
“侯爷,我们现在怎么办?”龚晓婷问,“高拱不会放过我们,福建虽偏远,但也不是久留之地。”
赵天沉吟道:“高拱势大,硬拼不是办法。我们需要等待时机。”
“什么时机?”
“等朝中有人站出来,扳倒高拱。”赵天看向沈墨,“张居正那边有消息吗?”
沈墨点头:“张居正密信中说,他正在暗中联络朝中对高拱不满的官员,搜集高拱罪证。但高拱耳目众多,行事需格外小心。”
戚继光道:“那我们就在这里干等着?”
“不。”赵天摇头,“我们也要做点事。高拱现在最大的依仗是什么?”
沈墨想了想:“一是掌控内阁,二是掌控都察院,三是……东南的海贸利益。”
“没错。”赵天道,“高拱与江南世家勾结,掌控了东南海贸,从中牟取暴利。这是他的钱袋子,也是他的命脉。如果我们能断了他的财路……”
戚继光眼睛一亮:“截断海贸?”
“不必完全截断,那样会伤及无辜。”赵天道,“我们可以揭露他与倭国余孽、海盗勾结,走私贩私的证据。只要这些证据公之于众,高拱必失人心。”
沈墨皱眉:“可是我们身在福建,如何收集证据?”
赵天微微一笑:“别忘了,我们在东南的旧部,还在。戚将军的靖海水师虽然被高拱掌控,但中下层军官多是你的老部下。沈墨的锦衣卫,在东南也有暗桩。我们可以暗中联络他们,搜集证据。”
“可这样太冒险了。”武志珍担忧道,“一旦被发现,高拱必会痛下杀手。”
“所以必须小心行事。”赵天道,“周安,你负责联络锦衣卫暗桩;刘中华,你联络太湖帮和沿海的江湖朋友;戚将军,你设法联系旧部。记住,只联络绝对可靠之人,且单线联系,以防万一。”
众人领命,各自准备。
接下来的日子,山谷中看似平静,暗地里却紧锣密鼓。消息不断从各地传来:高拱在朝中排除异己,提拔亲信;东南海贸被几个大世家垄断,利润惊人;倭国虽然战败,但余孽未清,与某些势力暗中往来……
这日,周安带回一个重要消息:“国公爷,查到了!高拱的管家高福,在泉州有一处秘密仓库,里面存放着大量走私货物。更关键的是,仓库里还有账册,记录了高拱与倭国余孽、海盗的往来!”
赵天精神一振:“账册能弄到手吗?”
“守卫森严,硬抢恐怕不行。”周安道,“但三日后,高福会亲自去泉州清点货物,这是我们下手的好机会。”
赵天沉吟片刻:“好,就三日后动手。周安,你带几个好手去泉州,务必拿到账册。沈墨,你联络张居正,让他准备好,一旦我们拿到证据,就立即在朝中发难。”
“是!”
三日后,泉州。
高福的仓库位于城东码头附近,外表看起来是普通的货栈,实则戒备森严。周安带着五名锦衣卫精锐,扮作码头工人,在附近监视。
黄昏时分,高福的马车到了。他下了车,在几个护卫的簇拥下进入仓库。
周安看准时机,示意手下行动。两人绕到仓库后墙,用飞爪翻上屋顶;两人在正面制造骚乱,吸引守卫注意;周安和另一人则从侧面潜入。
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