赵天心中一沉。红衣大炮威力巨大，若真轰击，寄畅园必毁，园中众人也难以幸免。
就在这时，一个清脆的声音响起：“爹爹！看天上！”
是新瑶的声音。
众人抬头，只见天空中升起三支红色火箭——这是约定的紧急信号。
紧接着，太湖方向传来震天动地的号角声！湖面上，数十艘战船破浪而来，船头旗帜飘扬，赫然是靖海水师的战旗！
“戚家军来了！”戚继光大喜。
原来，赵天早有防备，让戚继光密令靖海水师一部，隐藏在太湖深处，随时待命。
战船靠岸，三千水师精兵登陆，在将领指挥下，从背后杀向官兵。与此同时，山下也传来喊杀声——沈墨率锦衣卫和部分京营官兵杀到，与炮营激战。
三面夹击，官兵大乱。
冯远道面如死灰，知道大势已去。
赵天一剑斩下他的头颅，高举示众：“冯远道已死！投降者免死！”
官兵见主将身亡，又遭三面围攻，纷纷投降。
战斗持续一个时辰，阉党在江南的势力，被一网打尽。俘虏官兵四千余人，缴获红衣大炮十门。
清理战场时，沈墨带来了一个惊人消息：“国公爷，我们在冯远道的书房搜到一份密信，是陈洪写给各地阉党骨干的，约定在八月十五中秋之夜，在京城起事，逼宫夺权！”
“逼宫？”赵天震惊，“他们敢！”
“信中说，张首辅重伤难愈，陛下年轻懦弱，正是夺权良机。”沈墨道，“陈洪已联络了京营部分将领、几位藩王，还有宫中的一些太监。计划在中秋夜宴时，控制皇宫，逼迫陛下退位，立年幼的潞王为帝。”
潞王朱翊镠，隆庆帝幼弟，年仅八岁。若立他为帝，陈洪便可挟天子以令诸侯。
“好大的胆子！”戚继光怒道，“这群阉党，竟敢谋逆！”
赵天沉吟：“现在离中秋还有一个半月。我们必须立刻进京，阻止这场阴谋。”
“可是国公爷，您若进京，陈洪必会以‘带兵入京、图谋不轨’为由，污蔑您。”武志珍担忧道。
“所以不能带兵。”赵天道，“我只带少量护卫，秘密进京。戚将军，你率大军随后，驻扎在通州，听我号令。沈墨，你联络朝中忠臣，做好准备。”
“那江南这边……”
“交给罗帮主和刘中华。”赵天道，“经此一战，阉党在江南的势力已清，暂时无虞。”
众人领命，分头准备。
三日后，赵天带着武志珍、龚晓婷和两个孩子，以及刘国华等二十名护卫，扮作商队，秘密北上。
他们不知道的是，陈洪的耳目遍布各地，早已发现他们的行踪。
七日后，车队行至山东境内，在一处山林遭遇伏击。
数百名黑衣人从林中杀出，武功高强，显然是训练有素的死士。
“保护夫人和孩子们！”赵天拔剑迎敌。
激战中，黑衣人重点攻击马车。刘国华拼死护住，身中数刀。武志珍和龚晓婷也拔剑参战，但敌人太多，渐渐被围。
眼看就要不支，忽然林中杀出一队骑兵，竟是张居正的家将！
“国公爷莫慌！张首辅命我等前来接应！”
原来，张居正虽然重伤，但心系赵天安危，派家将沿途保护。
两下夹击，黑衣人败退。但刘国华因伤势过重，不幸身亡。
赵天抱着刘国华的尸体，老泪纵横。刘中华、刘国华兄弟跟随他多年，忠心耿耿，如今一死一伤（刘中华在太湖之战中受伤），让他心如刀绞。
“国华，你放心，这个仇，我一定替你报！”赵天咬牙道。
众人简单安葬刘国华，继续赶路。有了张居正家将的护卫，一路平安。
十日后，抵达京城。
赵天没有回镇国公府，而是直接去了张居正府上。
张居正躺在床上，面色苍白，但精神尚可。见到赵天，他挣扎着要起身。
“居正，躺着别动。”赵天按住他。
张居正苦笑道：“国公爷，张某无能，让您受累了。”
“别说这些。”赵天道，“现在情况如何？”
张居正让仆人退下，低声道：“陈洪的计划，我已经查清楚了。中秋夜宴，他会在酒中下毒，毒死忠于陛下的官员。同时，京营副将孙德胜（此人原是高拱旧部，后投靠陈洪）会率兵控制皇宫，逼迫陛下退位。”
“孙德胜？”赵天皱眉，“此人不是被我收服了吗？”
“表面归顺，实则包藏祸心。”张居正道，“陈洪许他事成之后，封侯拜将，他自然心动。”
赵天沉吟：“京营现在有多少兵马在他手中？”
“约两万人。”张居正道，“陛下掌握的御林军只有五千，且其中可能有陈洪的内应。所以，我们必须外援。”
“戚继光已率军在通州待命，随时可入京。”赵天道，“但需要陛下的调兵手谕。”
张居正点头：“陛下已经写了手谕，盖了玉玺。只是……如何送到戚将军手中？陈洪在京城九门都有耳目，若被发现，前功尽弃。”
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