“不卖？”胡掌柜一愣。
“对，不卖。送给掌柜的。”赵天语出惊人。
“送？”胡掌柜彻底糊涂了，还有这好事？
“没错，送。就当交个朋友。”赵天将两块矿石推到胡掌柜面前，“不过，晚辈想用这条‘矿脉线索’，和掌柜的做一笔更大的买卖，或者说……合作。”
胡掌柜眼神锐利起来：“怎么合作？”
赵天身体微微前倾，声音压得更低，只有两人能听清：“我知道一个地方，可能有稳定产出这种矿石的苗头。但开采不易，动静大了也麻烦。我可以定期提供少量这种矿石给贵栈，价格嘛，就按您刚才说的，十两一块，如何？”
胡掌柜心念电转：长期稳定供货，哪怕量不大，这利润和背后的意义也非同小可！这少年是想细水长流，也怕一次卖断惹祸上身。很谨慎，也很聪明。
“可以！只要货真，价格好说！”胡掌柜立刻答应。
“还有第二件事。”赵天图穷匕见，“我想请胡掌柜，帮我放出一个‘消息’。”
“什么消息？”
“就说，您四海货栈，高价大量收购一种‘黑火石’，特征就是沉重、黑亮、有金属光泽，类似这种。”赵天指着矿石，“收购价嘛……对外宣称，三十文一斤！”他故意报了一个比废铁略高，但又不会高得太离谱，足以让寻常百姓动心去捡的价格。
胡掌柜瞬间明白了赵天的用意，眼睛眯起：“赵兄弟，你这是……要钓鱼？钓谁？”
“我们村，有个土财主，姓王，手底下有些闲汉，喜欢占便宜。”赵天淡淡一笑，“我只要他听到这消息，并且相信，这种‘黑火石’在后山老鹰崖下，要多少有多少，而且容易捡。至于他信不信，捡不捡，那就看他的造化了。”
胡掌柜看着赵天那平静无波的眼神，心里忽然冒出一股寒气。这小子，好毒辣的计策！用真假难辨的高价消息，引那王财主动用人力去开采（实则是捡拾塌方区的危险矿石），而真正的收购者和高价渠道却掌握在自己手里！到时候，那王财主累死累活捡来石头，却发现根本卖不上三十文一斤（实际价值远高于此，但渠道被卡死），或者开采时出了事故……简直是被卖了还帮人数钱！
“另外，”赵天补充道，如同下棋落子，“我希望三天后，胡掌柜能派个生面孔伙计，去赵家村‘恰好’路过，用二十五文一斤的‘公道价’，收走那王财主家第一批‘黑火石’。并且，‘无意中’透露，这东西府城的大商号更缺，价格更高，只是运输不易。”
胡掌柜抚掌，差点叫绝！这是连环套啊！先给高价希望，再稍微压价制造“本地价低”的焦虑，最后抛出“府城价更高”的诱饵！那王扒皮若是贪心，必然会想办法组织更多人力，甚至冒险去更危险的地方开采，以求卖去府城赚取暴利！而这过程中的人力成本、风险，全由王家承担！赵天坐收矿石（通过隐秘渠道）和看戏！
“赵兄弟……真是深谋远虑。”胡掌柜由衷道，这手段，哪里像个少年，分明是个老谋深算的狐狸！“这忙，我帮了！于我无害，还能看场好戏，何乐不为？”
“那就多谢胡掌柜了。”赵天拱手，“第一批矿石，五天后，我会让人送到货栈后门。价格，就按十两一块。另外，今日之事，以及我们的合作……”
“放心！”胡掌柜拍胸脯，“四海货栈能开这么多年，靠的就是规矩和嘴严！今日我从未见过什么紫金色，只听说赵家村后山可能有点不值钱的‘黑火石’。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
赵天带着恍恍惚惚、还没完全搞明白但大受震撼的赵壮，离开了四海货栈。那二十两“样品”银子，沉甸甸地揣在怀里。
走出货栈很远，赵壮才结结巴巴地问：“二、二弟……那石头，真那么值钱？还有，你为啥要告诉王家……”
“大哥，”赵天停下脚步，看着县城喧嚣的街道，眼神幽深，“最毒的陷阱，往往看上去像是通往金山的路。王扒皮贪，我们就用贪念引他上钩。他越卖力，跌得就越惨。”
“那……刘叔的债？”
“二十两，够了。但我们不能直接给。”赵天早已想好，“走，去买点粮食、肉，再扯几尺粗布。剩下的钱，我另有用处。”
半个时辰后，兄弟俩背着粮食、肉和布匹，怀里揣着剩下的十几两银子，出了县城。
路上，赵天低声对赵壮交代了许多事情。赵壮不住点头，眼神从困惑渐渐变得坚定。
回到赵家村时，已是下午。
村口，王管家正带着两个家丁，似乎在等着什么。看到赵天兄弟背着鼓鼓囊囊的东西回来，王管家的三角眼里闪过一丝惊疑和贪婪。
“哟，赵家小子，发财了？买这么多东西？”王管家阴阳怪气地拦住去路。
赵天停下，平静地看着他：“王管家，有事？”
“哼，提醒你一声，刘瘸子家只剩两天了！到时候，你可别再多管闲事！”王管家威胁道，眼睛却往赵天背后的粮袋瞟。
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