三百年光阴，于凡人而言是沧海桑田，于修士而言却不过弹指一挥间。
启明城早已不是当年的模样。如今的它，已是修仙界与凡人间最繁华的交汇之地，城墙由灵木与青石混合筑成，既能抵御妖兽侵袭，又透着温润的灵气；城内街道纵横，既有修士往来的法器流光，也有凡人商贩的吆喝声，一派生机勃勃。
城主府的小院里，王猛正坐在石桌旁，看着苏沐雪修剪灵花。岁月似乎格外厚待这对夫妻，三百年过去，他们的容貌几乎没有变化，只是眉宇间多了几分沉淀下来的从容与温和。
“念安这孩子，又带着金毛狮鹫的小崽子去黑风岭了。”苏沐雪放下剪刀，无奈地摇了摇头，“说了多少次，那里刚开辟了新的灵植园，让他看着点，别让狮鹫崽子们捣乱。”
王猛笑了笑，拿起桌上的茶盏抿了一口：“随他去吧。念安如今已是金丹期修士，那小狮鹫也通了灵智，出不了乱子。再说，有狮鹫王看着呢。”
三百年间，王念安继承了父母的天赋，年纪轻轻便已踏入金丹期，性情却比王猛年轻时跳脱许多，与金毛狮鹫族群的后代格外亲近，时常混在一起。
苏沐雪嗔了他一眼：“就你惯着他。”
两人相视一笑，眼中的默契无需多言。这三百年，他们携手守护着启明城，见证着万灵盟的壮大，也看着修仙界与凡人间的关系越发融洽。长生路上有彼此相伴，本该是最圆满的景象。
然而，王猛心中却隐隐有着一丝不安。
这种不安，源于半年前开始出现的异常——一些偏远地区的修士，开始莫名其妙地寿元锐减。起初只是个别案例，万灵盟以为是修炼出了岔子，但随着时间推移，类似的事情越来越多，甚至有筑基期修士在短短数月内寿元耗尽，化作一捧枯骨。
更诡异的是，这些修士的死因并非邪力侵袭，也非心魔反噬，他们的丹田完好，识海清明，仿佛只是……寿命被硬生生抽走了一般。
“最近西边又传来消息，说是有个散修据点，一夜之间死了七个人，都是寿元耗尽。”王猛放下茶盏，眉头微蹙，“万灵盟派去的人查了许久，什么线索都没找到。”
苏沐雪的脸色也凝重起来：“会不会是……新的邪修功法？”
“不像。”王猛摇头，“邪修夺寿，往往伴随着血气或怨气，可这些死者身上干干净净，连一丝邪气都没有。而且，他们的寿元并非被吸走，更像是……凭空消失了。”
凭空消失的寿元？
这个念头让两人都沉默了。修仙界功法万千，有吸纳灵气的，有炼化精血的，有掠夺法宝的，却从未听说过有哪种功法能让寿元凭空消失。寿元乃天地赋予修士的根基，与修为、气运息息相关，除非是遭了天谴，否则绝无轻易消散的道理。
“我打算亲自去西边看看。”王猛站起身，目光变得锐利，“这事透着邪门，不查清楚，恐怕会引发恐慌。”
苏沐雪点头：“我跟你一起去。”
“不必。”王猛按住她的手，“启明城离不开你，念安又不在，你守着这里，我才能放心。再说，只是去探查，不会有事的。”
苏沐雪知道他的性子，决定的事不会轻易改变，只好叮嘱道：“万事小心。你的《噬灵诀》虽已与圣光之力融合，不再像当年那般霸道，但遇到不明力量，切不可大意。”
“我明白。”
次日，王猛独自一人离开了启明城，御使着早已晋升为灵宝的精铁剑，朝着西边飞去。
三百年过去，他的修为早已突破元婴期，达到了化神初期，《噬灵诀》与圣光之力完美融合，既保留了吞噬转化的特性，又多了净化守护的能力。寻常修士或妖兽，根本无法对他造成威胁。
但越是靠近那些出事的区域，王猛心中的不安就越发强烈。
空气中弥漫着一股极其微弱、却让他格外警惕的气息——那气息既不属于邪力，也不属于神圣之力，更不是妖兽或人类修士所有，它带着一种……冰冷的、仿佛凌驾于万物之上的漠然，仿佛在无声地注视着这片天地。
“就在前面了。”
王猛落在一处山谷外，这里正是最近一次出事的散修据点。山谷入口处，万灵盟的修士正在驻守，看到王猛前来，连忙行礼：“参见王盟主。”
“里面情况如何？”王猛问道。
“回盟主，里面的七具尸体都还在，我们没敢动。诡异的是，山谷里的灵气似乎变得有些……呆滞，连草木都像是失去了生机。”
王猛点点头，走进山谷。
山谷不大，里面散落着几间简陋的石屋。七具尸体被整齐地摆放在空地上，盖着白布。王猛走上前，掀开其中一块白布。
尸体面容枯槁，皮肤如同树皮般褶皱，双目紧闭，脸上没有任何痛苦或恐惧，仿佛只是睡着了。但王猛一探之下，心中猛地一沉——这具尸体的丹田内，真元依旧存在，甚至还很充盈，识海也完好无损，可偏偏就是……寿元一丝不剩，连最后一点生机都被抽干了。
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