楚天的脚步刚踏出一步,脚底尚未完全陷入那片扭曲的虚空,青鸾手腕上的金锁突然发烫。他立刻察觉,左脸的琉璃丹纹随之震颤,像是被某种力量牵引着共鸣。他停下动作,目光落在她手腕上——那圈金色金属环正泛起一层流动的光晕,符文由内而外亮起,如同苏醒的脉搏。
“怎么了?”青鸾低声问,声音里带着一丝迟疑。
楚天没答,只是盯着那光芒。它不刺眼,却让周围的空间开始轻微抖动,仿佛有看不见的波纹从锁链中扩散开来。下一瞬,九道虚影自光中浮现,围成一圈,将他们困在中央。
那些影子都是他。
一个跪在高台之上,头顶悬浮着一顶暗金色冠冕,身躯僵直,双眼空洞;
一个被无数漆黑触须贯穿胸腹,悬于混沌深处,嘴角溢出紫黑色血丝;
还有一个独行于无边灰白,背影佝偻,脚步蹒跚,直至身形化为尘埃飘散。
每一具影像都死得不同,却同样透着绝望的气息。它们不是幻象,而是某种真实存在的投影,带着各自时空残留的记忆碎片,静静注视着他。
楚天呼吸微滞,右手下意识握紧了涅盘天帝印。掌心传来熟悉的棱角感,可这一次,印章并未回应他的意志。它安静地贴在胸口,仿佛也在等待什么。
就在这时,其中一道虚影走出人群。
他比其他的“楚天”更清晰,衣袍完整,面容冷峻。他的眼睛没有瞳孔,只有一片流动的银光,像是映照过太多时间的残影。他站在那里,不像是活着,也不像是死去,更像是某个被剥离出来的结果。
“打破锁,才能改变未来。”他说,声音平直,没有起伏,也不带情绪。
楚天盯着他:“你是谁?”
“我是你未来的见证者。”那人重复着上一章出现过的身份,语气依旧毫无波澜,“也是你所有选择的结果。你的每一次反抗,每一次逃亡,都在推动同一条轨迹。”
楚天眉头皱起。这句话他听过。就在不久前,那个来自蜃龙之瞳的虚影也说过类似的话。但眼前这个不同。他不是外来的影子,而是从这锁链中诞生的“楚天”之一。他是这条命运线上必然会出现的存在。
“你说打破锁就能改变未来。”楚天缓缓开口,“可你怎么知道,那不是另一条既定的路?”
未来虚影没有回答。他只是抬起手,指向青鸾手腕上的金锁。随着他的动作,其余八道影像同时抬手,指尖对准同一个位置。刹那间,九股记忆洪流涌入楚天识海。
他看见自己登临天帝宝座,接受万灵朝拜,却在加冕瞬间被一股无形之力抽走神魂;
他看见自己炼化外神残躯,成就无上修为,最终却被反噬,沦为混沌中的游魂;
他还看见自己一次次试图逃离这片区域,每一次都以失败告终,直到彻底放弃思考,变成时间乱流中的一粒浮尘。
这些不是推测,是已经发生过的可能。
楚天咬牙,强行切断识海连接。额角渗出冷汗,顺着脸颊滑落。他低头看向手中的涅盘天帝印,又望向那枚金锁。两者之间似乎有种隐秘的联系,但他无法确认。此刻他唯一能确定的是——若什么都不做,结局只会重演。
可若贸然行动,也可能正中圈套。
他沉默着,手指在印章边缘轻轻叩了三下。这是他调配丹药时的习惯动作,如今成了稳住心神的方式。识海中的丹书微微震动,却没有给出任何提示。系统界面静默,连资源兑换功能都处于休眠状态。这片空间隔绝了一切外力,只剩下最原始的选择。
青鸾察觉到他的犹豫。她看着四周那些死去的“楚天”,眼神渐渐变得坚定。她想起了自己曾吞下噬魂丹那一刻的决意,想起了从低阶火球术一步步走到今日的挣扎。她不是谁的工具人,也不是命运的注脚。
她忽然伸手,一把抓住手腕上的金锁。
楚天猛地转头:“别——”
话未说完,她已用力一扯。
金属断裂的声音清脆响起。那圈金锁应声而断,碎片四散飞溅,在空中化作点点流光。与此同时,九道虚影剧烈震颤,仿佛被无形之手撕裂,一个个爆裂开来,化为纷乱的时间残片,融入灰白的空间之中。
楚天愣住。
他本以为会引发更大的混乱,或是触发某种更深的陷阱。可什么都没有。只有那根断锁坠落在地,发出轻微的响声,像是一颗心跳停止后的余音。
青鸾喘了口气,脸色有些发白,但眼神清明。她看向楚天,轻声道:“我不信命。”
楚天看着她,没说话。片刻后,他点了点头。
可就在此时,脚下的虚空猛然塌陷。不是物理意义上的坠落,而是整个空间结构开始崩解重组。远处的地平线扭曲成螺旋状,天空裂开一道巨大缝隙,从中涌出翻滚的黑潮。那不是水,也不是雾,而是由无数凝固的时间片段组成的混沌海。
海面沸腾起来。
一声低沉的轰鸣自深渊底部传来,如同远古巨兽苏醒时的第一声呼吸。紧接着,一只庞大的身影缓缓升起。它通体由破碎的时间残片与黑焰交织而成,每一块鳞甲都映照着不同的过去与未来。它的头颅高高昂起,形似龙首,却又带着几分人面轮廓,双眼中燃烧着永不熄灭的幽火。
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