那滴琉璃火落在楚天掌心，没有灼烧，只有一丝温热顺着血脉往上爬。他没动手指，任由火焰在皮肤上缓缓游走，像一缕认路的风。血还在从指缝渗出，混进火里，颜色变深，却未熄灭，反而更稳地贴附在他掌心。
火灵幼体悬在半空，原本蜷缩如婴，此刻微微舒展，朝着那滴混合了丹血的火焰轻轻靠拢。它没有眼睛，但似乎能感知什么。当它的指尖触碰到楚天手背时，整团琉璃焰忽然向内收缩，凝成一道细线，顺着他的脉络向上攀爬。
楚天仍站着，脚下是干涸的冥河河床，裂纹如蛛网铺展。他左手还按在丹炉印记上，葬天棺的虚影已悄然隐去，棺口吸力消散，白泽的第九尾也不再挣扎，只剩焦黑残端悬于外，冒着微烟。他没去看那截断尾，也没抬头望向远处。
火焰沿着手腕经络蔓延，不痛，也不烫，只是沉。像是某种东西终于找到了归属。当它完全融入皮肉时，一条细长的纹路留在了楚天右腕，形如缠绕的火蛇，随呼吸明灭一次，便跳动一下。
青鸾从阴影中走出。
她脚步很轻，踩在焦土上几乎无声。右手指尖还沾着火灰，那是之前试图稳定幽影领域时留下的。她走到楚天身边，目光落在他手腕上，伸手碰了碰那道火焰纹。
“它认你为主了。”她说，声音不高，像是确认一件早已注定的事。
楚天低头看去。纹路安静伏在皮肤下，与心跳同步起伏。他没说话，只是轻轻活动了下手腕，火焰纹随之微闪，却没有脱离，也没有躁动。
青鸾收回手，袖口边缘的焦黑被风吹起一角。“但这火只能护你一时。”她望着远处，“真正的焚世之炎……是地狱火。它比这孩子暴烈百倍。”
楚天皱眉，正要开口，远处突然传来一声闷响。
不是雷，也不是爆炸，更像是大地深处有什么东西被撕开。紧接着，河床开始震颤，裂缝扩大，焦黑的泥土一块块剥落，露出下方暗红的岩层。一股热浪扑面而来，空气扭曲，视线模糊。
一道血色火柱从百丈外冲天而起，直贯虚空。火焰呈暗红近黑，燃烧时无声无息，连风都静止了。百丈内的河水瞬间蒸干，露出龟裂的河床底部，石块炸裂，泥沙化粉。那火不散，也不摇，就那样静静地立着，像一根贯穿天地的柱子。
楚天盯着那道火柱，左脸三道丹纹微微发烫，但他没有触碰丹炉印记，也没有调动丹书之力。他只是看着，眼神沉静。
数具残骸从火柱周围飞出。是执法天兵的躯壳，铠甲完整，但早已无人操控。它们被血焰包裹，金属开始软化、变形，肩甲拉长成骨刺，头盔熔成尖角，四肢扭曲重组，关节反折，脚掌裂开，生出利爪。眼窝处原本空洞的地方，跳动起同样的血色火焰。
怪物落地，发出沉重的闷响。它们没有发出嘶吼，也没有扑杀，只是站在原地，头颅缓慢转动，仿佛在感知四周的气息。其中一具抬起手，五指熔合成镰刀状，轻轻划过地面，焦土立刻裂开一道深沟。
青鸾后退半步，站到楚天左后方三步远的位置。她双手微张，指尖凝聚起一丝幽影之力，随时准备展开领域。但她没急着出手，也没有惊慌。她知道，现在不是战斗的时候。
“执法天兵的残骸……被炼成了新东西。”她低声说，“不是傀儡，也不是尸变。它们现在是火的一部分。”
楚天没回应。他往前走了一步，右腕上的火焰纹轻轻跳了一下。他抬起手，看着那道纹路，又看向远处的血焰。
“这就是地狱火？”他开口，声音很轻，像是自言自语，“比我想的……还要纯粹。”
那火不像人间之火，也不像业火或劫火。它不烧物，只焚命。它不照亮黑暗，反而吞噬光。它存在的意义，似乎只是为了将一切归零。
又一具执法天兵残骸被卷入火柱，几息后飞出，已彻底异化。它的胸甲裂开，背后伸出两根骨翼，表面覆盖着流动的血焰。它跃起，落在高处的岩壁上，俯视着下方。
楚天依旧站着。他没有拔剑，也没有召唤丹书之力。他只是看着，观察着那些怪物的动作规律，记录着火焰蔓延的速度。他发现，地狱火并非无差别焚烧，而是有选择地渗透——它避开某些区域，似乎受制于某种看不见的界限。
青鸾忽然低声提醒：“别靠太近。那火会侵蚀神识，刚才我感应到它在试图钻进我的血脉。”
楚天点头，脚步停下。他抬起右手，轻轻抚过手腕上的火焰纹。纹路温顺，没有波动，仿佛在告诉他：不必怕，它伤不了你。
可他知道，这不代表别人也能幸免。
远处，第三道血焰冲天而起。接着是第四道、第五道。每一处爆发点都在远离他们所在的位置，像是在圈定范围。那些被炼化的执法天兵残骸越来越多，形态也越发诡异。有的长出多条手臂，有的下半身化为蛇尾，有的干脆整个躯体融化，变成一团滚动的火球，所过之处，地面留下熔痕。
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