“先验尸吧。”梁月对仵作吩咐道。
老仵作答应一声，定了定神，打开随身携带的木箱，取出工具，开始仔细查验起陈掌柜的尸体。
梁月站在旁边观察了片刻，便按着刀，在屋内缓缓踱步，审视着每一个角落。
屋内的陈设极为简单，甚至可以称得上朴素，给人一种主人并非在此生活，仅仅只是活着的感觉。
她的目光最终落在堂屋正中央供奉的一块灵位上。梁月取过三炷线香，就着油灯点燃，恭敬地插入灵位前的香炉。
青烟袅袅升起，她抬起头，看清了牌位上的字迹，是陈掌柜亡妻的灵位。
香炉旁的供盘里，摆放着几块表面撒着胡麻的面饼和两个裂开了口、露出晶莹籽实的红色果子。
“这是何物？”梁月指着供品，好奇地发问。她从未见过这两样东西。
仵作回头看了一眼，笑道：“梁司法佐没见过胡饼和石榴吗？”
梁月若有所思地说：“胡饼，就是杨贵妃改名的月饼吗？至于石榴，在长安是皇室贡品，只有上林苑有，我哪里见过。”
“月饼？这个名字不错，还得是大人物啊，起的名字都如此应景。”仵作说：“至于石榴，我们这里靠近西域，所以种的石榴多，大家都能吃得起。”
仵作一边继续着手头的工作，一边说：“若是梁司法佐感兴趣，待放衙后，可以去西市桂香斋买些胡饼，再称些石榴，今晚月下品尝，正是应景。唉，只可惜，今日本是中秋团圆佳节，竟出了这等命案……”
“团圆佳节……”梁月低声重复了一句，眼底掠过了一丝不易察觉的落寞。
她被远派至此，故乡千里，团圆二字，又从何谈起？
她收敛起心神，回到了正题，问：“查验的结果如何？死因是什么？”
仵作已基本查验完毕，他站起身，一边收拾工具，一边摇头道：“回司法佐，死者的体表无任何外伤痕迹，骨殖无损，亦无中毒迹象。依老朽看，似是……自然亡故。甚至死者临终前还正在食用胡饼。”
他指了指一旁桌上散落的饼屑。
“胡饼？”
“不错，看品相，应该与这些贡品一样，都出自西市桂香斋。他家的胡饼在沛城最是出名，皮酥馅香，小老儿也常去买些来打打牙祭。”
梁月心中的违和感却愈发强烈。
陈掌柜正值壮年，身体强健，为何突然就自然死亡？哪怕是被胡饼噎死的，喉部也应该有相应的痕迹，但仵作却并未提及。
更重要的是，铜铃的反应绝非空穴来风。
“好了，梁司法佐，老朽已查验完毕，若无其他吩咐，这便返回衙门，向法曹禀报结果了。”
老仵作实在是不愿意在这透着古怪的屋子里久留，连忙请示梁月。
梁月知道留下他这么个年老体衰的老头也无大用，便摆了摆手：“去吧。”
待仵作离去后，梁月再次取出了那枚铜铃。她将其高举过头顶，手腕发力，有节奏地摇晃起来，同时口中低声吟诵起咒言：
“强梁既出，罔有不韪！斩杀凶咎，枭截不详！”
话语刚落，天空上骤然响起了一道晴天霹雳，一道虚影在她身后瞬间凝聚。
那是一只形貌威猛、周身缠绕着细密电弧的巨兽幻影，其目光如电，睥睨四方，散发着令人心悸的威严。
“强梁，”梁月低声询问：“告诉我，鬼疫源自何方？”
那道名为强梁的巨兽虚影，用锐利的目光缓缓地扫过这方相对于它而言略显逼仄的院落，最终，它那蕴藏着雷光的视线，牢牢锁定了一个方向——东方。
它并未发声，但梁月早已与其心意相通，明白了它的意思。
就在梁月得到指引，收回强梁之时，院墙外却传来了一阵由远及近的脚步声，以及一个清脆活泼的少女嗓音：
“哇！晴天霹雳，这可是不祥之兆！老人家，你可是招惹了什么了不得的东西？煞气冲天的很呐！”
不祥之兆？梁月闻言，差点笑了出来。强梁乃方相氏麾下十二险道兽之一，专司驱邪禳灾，何等威风，岂是不祥？
然而，这个念头刚起，她随即想起，强梁在被方相氏收服之前，似乎确是横行一方的凶神……她的笑意便瞬间僵在了脸上。
“非也非也，并非老朽，是逝去的陈掌柜家里……有鬼！鬼……鬼什么来着？对了，鬼疫！”这是老仵作急切辩解的声音。
“鬼疫？你竟知晓此物？还是说……”随着话音，一名少女步入了院子。
她身穿橙绿相间的道袍，头戴一顶别致的莲花冠，手持一柄桃木剑，身形灵动，目光一下子就落在了院中的梁月身上。
“……此地另有高人在场？”
梁月打量着这位不速之客，又看向她身后气喘吁吁地跟来的老仵作，语气平淡地问：“你怎的又去而复返？”
老仵作赶忙解释道：“回梁司法佐，是这样的。小老儿在归途中巧遇这位小道长，她自称来自岭南，系出名门大派。小老儿想起您方才提及的鬼疫，心中实在难安，便自作主张，请她前来相助。”
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