“我去。”莉安德拉突然说。
所有人都看向她。
“我有理由。”她迎着众人的目光，解开左手的手套，挽起袖子。手臂皮肤上，那些曾属于琥珀感染的银灰色纹路早已消失，但在皮下，隐约能看到极淡的金色脉络在缓慢流淌——那是太阳之井祝福的显化。然而在金色脉络的边缘，有一些细微的、几乎看不见的银色光点，像是星辰的碎屑，嵌在血肉中。
“自从来到诺森德，这些光点就在变亮，变多。”莉安德拉说，“当我靠近地图上那些银灰色标记的区域时，手臂的刺痛会加剧。我感觉……它在感应什么。也许是残留的琥珀能量，也许是程让留下的什么东西，我不知道。但这是线索。”
维里斯立刻上前，施展侦测法术。奥术的蓝光扫过莉安德拉的手臂，他的眉头紧皱：“能量读数非常复杂……太阳之井的祝福、某种未定义的秩序印记、还有……一丝极微弱的、与琥珀能量频谱相似但又不完全相同的波动。公主，这可能有风险。”
“呆在这里等待，风险更大。”莉安德拉放下袖子，“我们需要一个精锐小队，潜入闪冰河谷，查明真相。我、艾瑟琳、墨渍先生——你对环境分析和样本采集专业。再加上两名最擅长冰原潜行的侦察兵。”
“我也去。”格罗姆说，“我的狼骑兵熟悉苔原的地形和天气规律。而且，如果遇到天灾或本地生物威胁，多一把斧头没坏处。”
加尔罗斯和维里斯对视一眼。圣骑士最终点头：“好。但你们必须谨慎。如果发现不可抵御的威胁，立刻撤退，发信号请求支援。北风之息哨站会保持全天候待命。”
“准备时间？”艾瑟琳问。
“四小时后出发。”莉安德拉说，“我们需要适应极地环境的装备、足够的补给、以及应对未知威胁的特殊装备——破冰工具、抗魔结界卷轴、还有……”
她看向李教授：“教授，你能根据现有数据，制造一个简易的‘认知滤波器’吗？就像程让当时用来加密徽章信号的那种。如果我们遇到琥珀的意识残留或精神攻击，也许能提供一些防护。”
李教授思索片刻：“我可以尝试用奥术水晶和程让留下的理论笔记，制作一个原型机。但效果无法保证，而且可能只能使用一次。”
“一次就够了。”
计划敲定。众人散去各自准备。
莉安德拉回到自己的房间，从行囊中取出一个小木盒。打开，里面是程让留下的秩序之刃。透明剑身中的银色光丝缓慢流动，当她握住剑柄时，那些光丝会微微加速，仿佛在回应。
她将剑佩在腰间，然后取出另一件东西——一枚已经失效的琥珀吊坠，来自晨星庄园，是塞隆大法师的遗物。吊坠表面布满裂纹，内部的银色树叶投影早已消失，但在诺森德的极光下，它偶尔会闪烁一下极其微弱的、银紫色的光。
就像程让眼睛的颜色。
“如果你还以某种形式存在，”她对着吊坠轻声说，“指引我。”
吊坠没有回应。
窗外，风雪更急了。
四小时后，小队在北风之息哨站的大门处集结。
莉安德拉和艾瑟琳穿着精灵特制的白色伪装斗篷，内衬魔法保暖层，背负长弓和箭囊，腰佩长剑与匕首。格罗姆则是一身厚实的镶铁皮甲，背着巨大的双刃战斧，他的座狼——一头肩高几乎到他胸口的灰色巨狼——不耐烦地用爪子刨着冻土。芬利·墨渍的装备最奇特：除了标准的探险家套装，他还背着一个多层金属箱，里面装满了瓶瓶罐罐、采集工具和小型炼金设备，腰间挂着一把多管发射器，看起来像是某种改良过的工程学武器。
两名人类侦察兵来自第七军团，沉默寡言，但眼神锐利如鹰，他们的装备轻便实用，带着冰镐、绳索和信号弹。
李教授将一个巴掌大小的金属圆盘交给莉安德拉：“认知滤波器原型。启动后会形成一个持续十分钟的弱防护场，可以干扰基于秩序逻辑的精神攻击。但注意，它也可能干扰你们自己的魔法效果，慎用。”
加尔罗斯和维里斯前来送行。
“愿圣光庇护你们。”圣骑士将手按在莉安德拉肩上，一道温和的金光闪过——是短暂的祝福术。
维里斯则递给芬利一个小袋：“破法者部队特制的‘秩序扰乱粉尘’，对琥珀结构有额外破坏效果。省着用。”
小队在暮色中离开哨站，向北投入茫茫风雪。
他们将在第一个夜晚行进二十公里，在预定的冰窟营地休整，次日黎明抵达闪冰河谷边缘。
风雪很快吞没了他们的身影。
加尔罗斯站在哨塔上，目送他们消失，眉头紧锁。
“你在担心什么？”维里斯问。
“我担心我们打开了一个比天灾军团更古老的潘多拉魔盒。”圣骑士低声说，“而盒子里出来的东西，可能根本不在乎联盟与部落的纷争，不在乎生与死的界限。它要的，是终结一切变化。”
维里斯沉默片刻，望向北方灰暗的天空：“那就让它们知道，艾泽拉斯的生灵，最擅长的就是制造变化。”
风雪呼啸。
而在遥远的北方，冰冠冰川的深处，寒冰王座之上，一双蓝色的眼睛缓缓睁开。
眼睛的主人感觉到了。
不是天灾军团的亡灵躁动，不是凡人的远征军登陆。
而是某种更古老、更冰冷、更……有序的东西，正在他的领域边缘滋生。
巫妖王阿尔萨斯，握紧了霜之哀伤。
剑身传来低鸣，那是饥饿的低鸣，也是对某种“同类”气息的警惕低鸣。
与此同时，在闪冰河谷的深处，发光冰层之下。
银灰色的物质正在缓慢塑形。
它不再是简单的琥珀，而是更精致、更复杂、更……“合理”的结构。像是将冰晶的生长逻辑与琥珀的秩序本质完美融合后的产物。
在这新生结构的核心，一个微弱的意识信号正在尝试重组。
信号中混杂着痛苦、困惑、以及对某个“悖论”的无穷次循环验算。
“变化……永恒……变化……永恒……”
像一首走调的歌，在冰层下反复吟唱。
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