前往闪冰河谷的二十公里路程，是一场与诺森德本身意志的对抗。
这里的风雪不像东部王国那般垂直落下，而是横着刮。冰晶像无数微小的刀刃，在狂风加速下切割着暴露的每一寸皮肤。小队不得不排成纵队，用绳索将彼此连接，最前面的格罗姆用他壮硕的身躯和座狼作为破风的盾牌。即便如此，前进速度也慢得令人焦虑——每小时不到三公里。
“这鬼地方比刀锋山的风还邪门！”格罗姆在又一次挡住几乎将人掀翻的阵风后，从牙缝里挤出嘶吼。他的座狼“裂齿”发出低沉的呜咽，动物的本能显然在警告它远离这片区域。
莉安德拉走在队伍中段，她的左臂刺痛随着每一步向北而加剧。那感觉不像伤口疼痛，更像是某种深层的共鸣——仿佛她手臂中那些嵌着的银色光点，是无数根微小的音叉，而北方某个巨大的音叉正在震动，牵引着它们。
她握紧了腰间的秩序之刃。剑身冰冷，但内部的银色光丝流动平稳，没有异常反应。
“能量读数在稳步攀升。”芬利·墨渍的声音透过风雪传来，他走在队伍末尾，护目镜后的幽光盯着手中一个复杂的黄铜仪器——那是他从皇家药剂师协会带来的“环境秩序度检测仪”，此刻指针正缓缓向右偏转，指向标着“非自然有序”的红色区域，“我们正在进入一个被强制定义的物理法则区域。注意呼吸节奏，这里的空气密度和含氧量可能异常恒定。”
艾瑟琳抹去眉毛上的冰霜：“恒定不好吗？至少不用被风吹得喘不上气。”
“对生物体而言，环境中的微小波动是必要的刺激。”芬利平淡地说，“完全恒定的环境会导致感知钝化、反应迟缓，最终……生物会主动适应这种恒定，失去应对外界变化的能力。这是琥珀‘静止秩序’的基础逻辑之一：不是直接杀死，而是让生命‘选择’静止。”
人类侦察兵之一，名叫哈恩的壮汉低声咒骂：“听起来比天灾还恶心。至少亡灵是明摆着要你命。”
夜幕降临，但诺森德的夜晚并非漆黑一片。天空中，极光开始显现——不是东部王国偶尔能见的淡绿色光带，而是铺满整个天空的、如同活物般流动旋舞的璀璨光幕。绿、紫、红、蓝的光带交织变幻，将雪原映照成诡异的彩色调。
“极光在紊乱。”芬利抬头，仪器发出轻微的嘀嗒声，“正常情况下，极光是太阳粒子与大气磁场作用产生的混沌美丽。但这里的极光……轨迹有规律。看那条紫色光带，它在重复一个七边形的路径。”
众人抬头，确实，一条醒目的紫色光带正严格地沿着一个巨大的七边形轨迹缓慢移动，分毫不差。
“它把极光也‘整理’了。”艾瑟琳喃喃道。
他们在预定位置找到了冰窟营地——一个天然形成的、深约五米的地下空洞，入口被风积雪半掩。清理积雪后，小队钻了进去。冰窟内部相对温暖（至少比外面高十度），风声被隔绝后，世界突然安静得可怕。
格罗姆和哈恩负责警戒入口，其他人开始检查装备、融化雪水、进食干粮。莉安德拉靠着冰壁坐下，脱下左手手套，再次查看手臂。在极光的微光下，那些皮下银色光点比白天更清晰了，它们随着她的心跳微弱闪烁，像被困在皮肤下的星星。
“它们在……排列。”芬利不知何时蹲在她身边，护目镜后的幽光近距离观察着她的手臂，“看，光点的分布不是随机的。它们正在形成一个极简的几何图案——像是某种分形结构的初始状态。”
莉安德拉仔细看，确实，那些光点并非均匀分布，而是隐约构成了一个由三角形和六边形嵌套的网状图案。
“这是琥珀感染的残留？”艾瑟琳担忧地问。
“不完全是。”芬利从金属箱中取出一根细长的水晶探针，征求同意后，轻轻点在莉安德拉手臂的一个光点上。探针尖端亮起微弱的奥术光芒，仪器表盘开始疯狂跳动，“能量特征……复杂。有太阳之井的祝福光谱，有琥珀的秩序印记，还有一种……我从未见过的、非艾泽拉斯源头的能量频率。微弱，但存在。”
“非艾泽拉斯？”莉安德拉心头一跳，“你是说……”
“程让来自另一个世界，他的灵魂结构与能量运用方式本质不同。”芬利收起探针，“理论上，他留下的任何印记都可能带有那种异世界特征。这些光点中检测到的未知频率，与你描述的、他在银月城地下最后使用的‘认知悖论’能量有微弱的谐波共振。”
莉安德拉感到一阵晕眩——希望和恐惧同时攫住了她：“你是说，这些光点可能……联系着他？”
“可能是残留的通讯渠道，可能是他意识碎片的附着点，也可能是那个悖论病毒在琥珀网络中传播时，意外在你身上留下的‘回音’。”芬利站起身，声音依然平淡，“无论如何，它们是你此刻能找到他的唯一线索。明天接近河谷核心时，注意这些光点的反应变化，那可能指示方向。”
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