闪冰河谷的战斗余波在三天后才完全平息。
那场银灰色能量的撤离并非悄无声息——它像一道逆流的银色瀑布，从河谷底部冲天而起，撕开诺森德永恒低垂的云层，向着北方的冰冠冰川方向疾驰而去。撤离持续了整整一小时，期间北风苔原的天空呈现诡异的双色分层：南方是诺森德正常的灰白混沌，北方则是一片过度清晰、色彩饱和得如同油画般的银蓝。
能量流过后，留下的不仅是普通的冰层和风雪，还有一种更深层的不安。空气中有种微妙的“紧绷感”，仿佛世界本身在警惕着什么。
莉安德拉小队在撤离结束后才真正脱困——他们被困在河谷底部，因为能量流带走了琥珀机器的结构，但留下了十几米深的垂直冰壁。最终是芬利用炼金溶解剂和格罗姆的蛮力，才凿出了一条可供攀爬的路径。
当他们终于爬回苔原地面时，每个人都筋疲力尽，身上挂满冰凌，呼吸在重新狂暴的风雪中凝成急促的白雾。
“回哨站。”艾瑟琳抹去脸上的冰屑，“我们需要治疗、补给，还有……”
她看向莉安德拉怀中的银紫色气泡。那东西已经从拳头大小缩小到鸡蛋般大，但光芒更稳定，内部几何图形的变换节奏如同平缓的心跳。最诡异的是，气泡不再需要莉安德拉用手捧着——它悬停在她左肩上方约十厘米处，缓慢自转，像是某种有生命的卫星。
“还有向指挥部报告这个。”格罗姆补充，他的座狼裂齿一瘸一拐地跟在旁边，左前腿在战斗中受了伤，但兽人拒绝让芬利用炼金药膏处理，坚持要回部落营地找萨满。
返回的路程比来时更艰难。不是环境问题——事实上，随着琥珀的撤离，河谷周边的“有序化”效应迅速消退，风重新变得混乱，温度开始正常波动——而是因为疲惫。所有人都带着伤，体力透支，在诺森德的严寒中，这意味着危险。
他们用了两天才走完那二十公里。当北风之息哨站的木墙终于出现在地平线上时，哈恩几乎跪倒在地——他在最后的战斗中肺部被冰晶碎片擦伤，每次呼吸都带着血腥味。
哨站大门打开，加尔罗斯和维里斯带人冲出来接应。看到小队的惨状，圣骑士的脸色沉了下来。
“医疗帐篷已经准备好。”他简洁地说，挥手示意担架队上前，“详细报告等你们都活着再说。”
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又是两天后。
莉安德拉坐在医疗帐篷的角落里，左臂的绷带已经拆掉。伤口愈合了——不是因为精灵的恢复力，而是那些银色光点在战斗结束后突然“活跃”起来，像微小的治疗机器，加速了组织的再生。现在她的手臂皮肤上，那些光点构成的几何图案更加清晰，不再是皮下隐约的闪光，而是如同用最细的银线纹在皮肤表面的精致纹身。
她盯着那个悬在面前的银紫色气泡。
它又缩小了一点，现在只有核桃大小，但内部的复杂性呈指数级增加。那些旋转的几何图形不再是简单的分形，而开始形成某种……结构。莉安德拉眯起眼睛仔细看，能辨认出微型城堡的轮廓、森林的剪影、甚至还有几个微小如尘埃的、在“街道”上移动的光点。
那是一个世界。
一个由程让的认知碎片和悖论病毒共同构建的、微小但完整的“概念世界”。这个世界在不断变化——城堡会突然变成高塔，森林会化作沙漠，光点会聚合分散——但核心的某种东西是稳定的：那个三个音符的旋律，此刻已演变成一首简单但完整的乐曲，在气泡内部循环播放。
“它在你身上检测到了生长加速。”芬利的声音从帐篷口传来，他端着一个托盘，上面放着几支装满了不同颜色液体的试管，“我采集了你血液中光点活跃期的样本，对比了战斗前后的数据。这些印记……它们正在从被动响应转变为主动系统。就像某种共生体在适应宿主环境后，开始建立自己的新陈代谢。”
莉安德拉接过他递来的一支试管，里面是半透明的银紫色液体，在阳光下闪烁着奇异的光泽：“这是什么？”
“从你手臂上提取的微量组织液与气泡散发能量的接触产物。”芬利在记录板上写下数据，“难以置信的稳定性。它在试管中已经存在了四十八小时，能量衰减率几乎为零，而且开始自主进行简单的几何构造。你看。”
他将试管倾斜，里面的液体随着角度变化，在管壁上“绘制”出复杂的螺旋图案。
“它在学习。”莉安德拉喃喃道。
“更准确地说，是程让留下的逻辑种子，通过你的生命系统作为培养基，重新构建认知结构。”芬利放下记录板，护目镜后的幽光闪烁，“这带来了几个问题。第一，这个‘种子’的最终形态是什么？是程让意识的完整复苏，还是某种衍生的新生命形态？第二，它对你的影响会到什么程度？目前看来是良性的，甚至有益的——你的伤口愈合速度是正常精灵的三倍，抗寒能力显着提升。但如果它继续‘生长’呢？”
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