断魂峡的惨烈，如同一个无法磨灭的印记，深深烙在了商队每一个幸存者的心中。
尽管舒明在那之后便恢复了沉默，再未显露任何异常，但他周身仿佛自带了一种无形的屏障，无人再敢轻易靠近。就连那些原本对他心存感激的护卫，目光中也混杂着敬畏与难以言说的疏离。
阿月依旧会为舒明准备食物，却不再像以往那样欢快地跑过来塞到他手里，而是远远地放下，低声道一句“舒明哥哥，吃的放在这里了”，便匆匆离开。
她看向舒明的眼神复杂难明，感激是真，那日他如神兵天降般的救助，将她从死亡边缘拉回。
但恐惧也是真，石厉七窍流血、神魂崩碎的惨状，如同梦魇，时常在她脑海中浮现，让她无法再将眼前这个清俊少年与当初那个需要她照顾的“落难旅人”联系起来。
舒明平静地接受着这一切。他清晰地感知到了阿月情绪的变化，那份“温暖”的感知因子，因为掺杂了“恐惧”而变得不再纯粹，对他《静心诀》的助益也大打折扣。
逻辑核心迅速分析得出结论：此段因果已了，当前环境对他巩固自身、探寻根源已无积极意义。
数日后，商队有惊无险地抵达了此行的目的地，北境边陲重镇——雪城。
城墙由巨大的青黑色岩石垒砌，饱经风霜，透着边塞特有的粗犷与坚硬。城内人来人往，气息驳杂，比落雪镇繁华百倍，却也更加冰冷现实。
在城门口，商队开始卸货整顿。朔老板带着阿月，走到舒明面前。朔老板神色郑重，取出一袋沉甸甸的灵石，双手奉上：
“舒……舒小兄弟，救命之恩，朔某没齿难忘！区区薄礼，不成敬意，还望收下，以备路上不时之需。”他的姿态放得很低，语气中带着真诚的感激，却也有一丝不易察觉的谨慎。
阿月站在父亲身后，低着头，小手绞着衣角，轻声道：“舒明哥哥……谢谢你……保重。”
舒明看了一眼那袋灵石，又看了看低着头的阿月，以及周围那些刻意避开他目光的商队成员。他并没有去接灵石，只是平静地说道：“不必。”
顿了顿，他补充了一句，像是在陈述一个客观事实：“我走了。”
没有告别的话语，没有离别的感伤，仿佛只是结束了一次短暂的同行。
他转身，没有丝毫留恋，迈步汇入了雪城熙攘的人流。清瘦的背影很快便被淹没，如同水滴融入江河，再无痕迹。
朔老板看着手中未能送出的灵石，长长叹了口气，心情复杂。阿月抬起头，望着舒明消失的方向，眼圈微微发红，最终也只是化作一声低不可闻的叹息。
舒明孑然一身，行走在雪城宽阔而冰冷的街道上。两旁店铺林立，叫卖声不绝于耳，修士、凡人、异族穿梭其间，构成了一幅生动的北境边城画卷。
但他仿佛置身于另一个图层，周遭的喧嚣无法侵入他周身三尺之地。
他并未急于离开雪城。既然来到了北境相对繁华之地，获取信息便是首要任务。
他寻了一处专供低阶修士落脚、鱼龙混杂的简陋客栈住下，每日除了固定的修炼《静心诀》，巩固体内能量，便是出入于茶馆、酒肆、坊市等人流密集之处，默默收集着关于北境的各类信息。
他的方式很直接，或是倾听旁人交谈，或是花费少量灵石购买一些通用的风物志、地域图，甚至是一些流传的小道消息玉简。凭借过目不忘之能，海量的信息被他迅速吸收、归纳、分析。
数日下来，他对北境的格局有了初步的了解。
北境广袤无垠，宗门、部落、王朝势力盘根错节，但真正屹立于顶端、掌控着北境命脉的，是几个传承悠久的庞大势力。而其中，被称为北境霸主的，便是位于极北之地“玄天山”的——玄天派。
此派历史悠久，底蕴深不可测，其镇派功法《玄天宝箓》据传中正平和，尤重道心锤炼与神魂修养，对于心魔、执念有着极强的克制与化解之效。
这一点，立刻引起了舒明的注意。他体内虽以《静心诀》初步梳理了纷杂执念，但终究是治标不治本，若能得玄天派正宗炼心法门，或许能从根本上解决能量冲突、乃至进一步掌控吞噬之力的问题。
更让他留意的是，玄天派作为北境巨头，其宗门典籍阁收藏之丰，冠绝北地。其中很可能收录着关于北境各种秘辛、古老传说、奇异种族的记载。
那么，关于“无魂之民”、关于“玄冰之渊”，甚至可能与他身世相关的线索，在那里找到的概率，远大于他独自在茫茫北境盲目探寻。
而一个重要的契机，也即将到来——玄天派十年一度的开山收徒大典，据传闻，将在约莫一年后于玄天山脚下举行！这是无数渴望拜入仙门的北境修士乃至周边地域年轻才俊梦寐以求的机会！
逻辑核心迅速将信息整合、推演：
解决体内执念纷扰，彻底掌控吞噬能力。玄天派炼心功法为潜在最优解。
探寻“无魂之民”与自身根源。玄天派典籍阁为信息最集中处。
加入玄天派。
一年后的收徒大典。
结论清晰明确。
舒明站在客栈狭窄的窗前，望着北方。视线越过雪城低矮的屋顶，投向那遥远的天际。在那里，有一座名为玄天山的巨峰，终年笼罩在冰雪与云雾之中，是北境无数修士心目中的圣地。
一年时间，他需要尽快赶到玄天山附近，并在此期间，进一步熟悉北境环境，尽可能提升实力，以应对收徒大典可能存在的激烈竞争。
他没有任何激动或憧憬的情绪，只有一种锁定目标后的绝对冷静。
离开了雪城，舒明再次踏上了旅程。这一次，他的方向明确无比——向北，向着玄天山，向着玄天派。
风雪依旧是他的伴侣，孤独依旧是他的底色。但这一次，他的前行不再是为了漫无目的的流浪或简单的生存，而是为了深入这片冰封大地的核心，去叩问仙门，去追寻那关乎“我是谁”的终极答案。
新的征程，在北极风雪中，正式启程。玄天派收徒大典，将是他下一个至关重要的舞台。
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