“老爷听闻大小姐身体不适,用度上有所短缺,很是挂心,特命奴才送些东西来。这炭是上好的银霜炭,不起烟,最是养人。这食盒里是老爷吩咐厨房给大小姐炖的燕窝粥和一些清淡小菜。”赵有财一边说,一边示意小厮把东西放下,眼睛却悄悄打量着床上的林映棠。
林映棠心中明了。父亲果然过问了,赵管事这是来做表面功夫,同时也是来探虚实的。看他这紧张讨好的样子,恐怕在父亲那里没讨到好,至少被训斥了办事不力,现在急着弥补,生怕自己再“病”出什么事,或者去父亲面前说什么。
她心中迅速权衡。赵管事贪财怕事,此刻正是最容易被拿捏的时候。或许,可以借此机会,将他暂时“拉拢”过来,至少让他不敢再明目张胆克扣,甚至……成为一枚暗棋?
“多谢父亲挂念,也辛苦赵管事了。”林映棠微微颔首,语气温和却疏离,“我这两日用了药,感觉好了些,只是夜里仍时常惊醒,劳父亲费心了。”她适时地露出一丝疲惫和脆弱。
“大小姐吉人天相,定会早日康复。”赵管事连忙道,搓着手,“往日里奴才若有伺候不周之处,还请大小姐海涵。今后大小姐院里有什么短缺,尽管让春桃姑娘来找奴才,奴才一定尽心尽力!”
“赵管事客气了。”林映棠看着他,忽然轻轻叹了口气,声音低得像自言自语,“我这病……也不知是不是真如旁人所说,带了不干净的东西。若是连累了府里,或是……将来到别人家,惹出什么祸端,那真是万死难辞其咎了。”她说着,眼中适时地泛起泪光,充满了恐惧和自我厌弃。
赵管事脸色微微一变。府里的流言他自然也听到了,如今老爷又亲自过问这位大小姐的事,再听她这么一说,心里更是打鼓。若这位大小姐真有什么“不祥”,以后出了事,追查起来,自己这个经手过她用度的管事,恐怕也脱不了干系!尤其是,若那冲喜之事真成了,李家公子万一有个三长两短……
他额头又冒出冷汗,腰弯得更低:“大小姐千万别这么说!您就是身子弱,受了惊吓,好好将养便是。那些无稽之谈,莫要放在心上。”
林映棠看着他变幻的神色,知道自己的话起了作用。她不再多说,只疲惫地闭上眼:“我乏了,赵管事请回吧。春桃,替我送送。”
“是,奴才告退,大小姐好生休息。”赵管事如蒙大赦,赶紧退了出去。
春桃送人回来,关好门,脸上带着疑惑和兴奋:“小姐,赵管事今天怎么这么客气?还送了这么多好东西!”
林映棠看着那筐银炭和食盒,眼神深邃。
“因为父亲过问了。也因为,‘晦气’的流言传开了。”她缓缓道,“赵管事是聪明人,知道现在风向有点变了,至少,不能让我在这个时候出事,或者再传出更多对他不利的话。这些东西,既是父亲的吩咐,也是他的买平安钱。”
“那我们……安全了?”春桃期待地问。
“暂时。”林映棠摇头,“柳氏不会罢休,李家还在催。但父亲既然开始过问,柳氏行事就会有所顾忌。赵管事这种人,可以暂时利用,但不能信任。我们散布的流言已经起了作用,接下来,要看父亲最终如何决断,以及……”她眼中寒光一闪,“能否找到柳氏行事不端的证据。”
她让春桃将炭火收好,食盒里的燕窝粥趁热喝了。热粥下肚,带来一丝暖意和力量。
虽然危机尚未完全解除,但局面已悄然发生了变化。从完全被动挨打,到如今撬动了一丝裂缝,让父亲的目光短暂停留,让柳氏的走狗心生忌惮,甚至让对手的内部出现了可供利用的缝隙。
这局,破得巧妙,也破得惊险。
窗外,暮色四合。
林映棠知道,真正的较量,或许才刚刚开始。但至少今夜,她们可以睡一个稍微安稳点的觉,有一筐真正的银炭取暖。
巧布流言惑人心,暂借父威慑宵小。
破局非在一朝夕,暗棋已埋风波中。
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