林映月探访后的几日，风平浪静。柳氏那边似乎真的暂时偃旗息鼓，连周妈妈都很少在偏院附近走动了。大厨房送来的份例依旧寒酸，却也没再额外克扣。这反常的平静，反而让林映棠更加警惕。暴风雨前，往往是最压抑的宁静。
她没有被这假象迷惑，调理身体、教导春桃、维持“病弱安分”表象的同时，脑海中的计划仍在不断推进。生母许氏留下的谜团，始终是她心头一根刺，也是一线可能的生机。书案上那隐秘的刻字——“棠，娘……镯……内……平安……”——像一道未解开的符咒，日夜提醒着她。
那只已经当掉的普通银镯，或许真的暗藏玄机？即便有，如今也已无从查证。但“娘”留下的东西，绝不止一只镯子。那份据说相当丰厚的嫁妆，才是真正的目标。它被柳氏以“代为保管”之名控制，如同一条被掐住咽喉的命脉。不弄清嫁妆的具体情况，她就永远受制于人，也永远无法获得真正的经济独立和对抗柳氏的底气。
“探府库”这个念头，如同暗夜里的火星，一旦燃起，便难以熄灭。她知道这极为冒险。府库重地，必有看守，且必定在柳氏的严密掌控之下。以她现在的身份和能力，硬闯无异于自寻死路。
必须智取，必须找到那个看守的“缝隙”，或者，一个能接触到相关记录、又不引人注目的方法。
她将目光投向了赵有财。
这位外院管事，通过上次“请医”之事，已被她半推半就地拉上了一条微妙的船。贪财、油滑、消息灵通，同时也怕事、渴望体面。用得好，或许是一把能打开某些锁的万能钥匙，尽管这把钥匙本身并不牢靠。
她没有直接询问府库或嫁妆之事，那太直白，太危险。她选择了一个更迂回、更符合“病弱嫡女”身份的方式。
这日，春桃又“偶然”在账房附近“巧遇”了赵有财。春桃按照吩咐，先是例行公事般地询问了本月份例可有新安排（答案当然是没有），然后仿佛想起什么似的，脸上露出恰到好处的为难和恳求。
“赵管事，还有件事……小姐想麻烦您一下，不知方不方便？”春桃声音压低，带着窘迫，“小姐……小姐的生辰快到了，虽不是什么大日子，但小姐想起先夫人，心里难受，想祭拜一下，又出不了府。便想着，能不能……能不能从先夫人留下的旧物里，寻一两件不打紧的小东西，做个念想，摆在屋里，也算尽点孝心。”
她观察着赵有财的脸色，继续道：“小姐知道，先夫人的东西都由夫人妥善保管着。本不该开这个口，只是……小姐近日梦到先夫人，心中实在不安。又不敢直接去烦扰夫人，怕夫人觉得小姐不懂事，惦记着旧物……这才想托您问问，有没有那种……登记在册、但可能用不上、或者不起眼的小物件，比如旧年的衣衫料子、用旧的妆奁盒子什么的，若能匀出一件半件，小姐感激不尽。小姐说了，绝不让您白忙，她还有些体己……”
赵有财一听，眉头就皱了起来。这事可棘手。涉及到先夫人遗物，还是那位现在当家主母“保管”着的东西，一个不好，就是两头得罪。他本能地想拒绝。
春桃察言观色，立刻补充，语气更加恳切：“赵管事，小姐也是实在没法子。您也知道，小姐在府里……没什么可依靠的，就这么一点念想。而且，小姐说了，不要值钱的，也不要成器的新东西，就要旧的、有念想的。只是想全个心意，让先夫人泉下安心，说不定小姐这病也能好得更快些。老爷前些日子不是还问起小姐吗？若小姐能因为这点念想安心将养，早日康复，老爷想必也是欣慰的。”
这番话，软硬兼施。点出了林映棠的孤立无援（博取同情），强调了要求低（旧物、不起眼），降低了风险。又抬出了老爷的“关怀”作为潜在背书，暗示办好此事可能带来的好处（老爷欣慰）。最后，还提到了可能的“报酬”。
赵有财心思活络起来。这事难办，但若办成了，不仅能从这位大小姐那里再得些好处（蚊子腿也是肉），更重要的是，能在老爷那里留个好印象——看，我帮您那可怜的女儿全了孝心，她因此病好了，岂不是我的功劳？至于柳夫人那边……只要东西不起眼，不触及核心嫁妆，只是些陈年旧物，说不定也能搪塞过去。毕竟，大小姐要求这么低，柳夫人若连这点都不肯，传出去未免太刻薄。
他沉吟片刻，压低声音：“春桃姑娘，不是我不帮。只是先夫人的东西，一向是夫人院里的周妈妈和库房那边共同管着，有专门的册子。我若去问，也得找机会，寻个由头……比如，年底清点库房，有些旧年物件需处置之类的。不能直接提大小姐要。”
春桃连忙道：“全凭赵管事周全！小姐说了，不急，也不拘是什么，更不敢让您为难。只需您……帮忙留意着，若有那么个机会，能接触到册子，或者看到有哪些不紧要的旧物……给递个话就成。”
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