“不是给我丢脸，是给你自己挣前程。”林映棠纠正道，随即语气微肃，“不过，靠近赵管事，不是为了让你去攀附谁，更不是让你卷入他们的争斗。你的首要任务，是做好本分，留心观察，哪些人可用，哪些事异常，哪些消息有价值。记住，多看，多听，少说，尤其不要轻易站队，也不要传递未经核实的消息。有什么发现，告诉你娘，由你娘斟酌后，再决定是否告诉我。明白吗？”
这是给铁蛋划定行为准则和权限。将他作为外院一个更活跃的“信息触角”，但同时通过王妈进行过滤和缓冲，确保信息传递的安全和有效，也防止铁蛋年轻气盛，被人套话或利用。
铁蛋似懂非懂，但见母亲郑重点头，他也连忙应下：“我记住了，大小姐！”
“王妈，”林映棠转向王妈，“铁蛋那边，你多提点着。你们母子一体，一荣俱荣，一损俱损。往后传递消息，更要谨慎。非紧急或重大，不必频繁往来。平日如常即可，莫要让人看出异常。春桃会定期去厨房，你们照旧即可。”
“是，大小姐，老婆子明白。”王妈如今对林映棠已是言听计从。
林映棠让春桃将竹篮里的点心和冰糖收下，又回赠了一小包自己做的、能宁心安神的香囊药材，以及几块干净的旧布料，说是给铁蛋做鞋袜用。礼轻情意重，且实用，符合她目前“清贫但有心”的形象。
王妈千恩万谢地带着铁蛋离开了。走出偏院时，母子俩的背脊似乎挺直了一些，眼神中也多了几分以前没有的踏实和隐隐的期盼。
看着他们离去的背影，林映棠对春桃道：“王妈这条线，如今算是真正稳固了。她感念救命之恩，又看到儿子可能有前程，忠诚度会更高。但她毕竟见识有限，容易慌乱，传递消息时，你仍需仔细甄别。”
“奴婢晓得。”春桃点头，又有些好奇，“小姐，您真打算让铁蛋去靠赵管事？”
“顺水推舟而已。”林映棠走到窗边，“赵有财经此一事，对周妈妈和周旺恨意更深，也需要培养自己的人对抗。铁蛋身份清白（至少现在洗清了），又恰好是‘受害者’，若表现得当，赵有财或许会愿意给个机会示好，或者纯粹是为了恶心周旺。这对铁蛋是个机会，对我们，则是将触角伸向赵有财身边的一个试探。成了，多一条路；不成，也无损失。”
她顿了顿，补充道：“不过，赵有财此人不可深交，利用即可。铁蛋那边，让王妈时刻提醒，保持距离，只传递客观信息，不参与任何事端。”
“暗织网”，不仅要织得广，更要织得牢，织得隐秘。每一条线，每一个节点，都需要精心设计，既要给予价值（保护、利益、希望），又要施加控制（规范、风险、依赖）。
王妈母子的彻底归心，意味着林映棠在相府下层仆役中，拥有了第一个相对稳固的据点。这个据点位置关键（厨房），且有望向外院延伸（铁蛋）。虽然力量依旧微薄，但不再是完全的无根浮萍。
夜色渐浓，偏院灯火昏黄。
林映棠提笔，在“茶谱”的“人脉”一页，郑重地添上了“王妈（厨房，稳固，子铁蛋在外院）”一行字。笔尖停顿片刻，又在旁边，写下一个极小的“赵？”字。
网，正在一丝一缕地延伸、加固。
收王妈，恩威并施固根基。
予希望，明规矩，暗植棋于敌侧。
母子心，死生系，忠诚从此难转移。
网初成，点连缀，深宅暗影渐可依。
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