三个汉子交换了眼色。他们本就是为了讨钱，抓人抵债是下策，能拿到现钱自然更好。看这女子口气不小，或许真拿得出。疤脸汉子沉吟片刻，报了个数，明显虚高。
林映棠心中冷笑，也不还价，只道：“我身上未带这许多银钱。你们派一人随我的丫鬟去庵中取。记住，拿了钱，立下字据，写明此债两清，今后不得再骚扰阿蛮父女。若敢耍花样……”她瞥了一眼春桃，“我这丫鬟认得去京兆尹报案的路。”
春桃挺了挺胸膛，努力做出镇定凶狠的模样。
疤脸汉子见她答应得爽快，又提及京兆尹，心中更信了几分她是真有背景，不敢造次，连忙应下。
林映棠让春桃带着其中一个汉子回庵中取钱（钱自然是从她有限的私房钱和香露收入中支取），并低声叮嘱春桃，务必请静安师太院中的洒扫婆子“偶然”看见，并提及是“林施主为救被恶人欺凌的山民孤女”。
剩下两个汉子和林映棠、阿蛮留在原地等待。阿蛮跪在地上，朝着林映棠不住磕头：“谢谢恩人！谢谢恩人救命之恩！阿蛮做牛做马报答您！”
林映棠扶起她，温声道：“不必如此。你先收拾一下东西，待会儿随我回庵中暂避。你父亲那边，也需安排。”
阿蛮含泪点头，手忙脚乱地收拾散落的草药，那几把干草药在她眼中如同珍宝。
约莫半个多时辰后，春桃带着那汉子回来，手中拿着一张墨迹未干的字据和那汉子按的手印。疤脸汉子验过银钱，又看看字据，虽心疼虚报的数目被砍掉不少，但想到对方可能的后台，也不敢多言，带着人悻悻离去。
危险解除，阿蛮紧绷的神经一松，几乎瘫软在地。林映棠让春桃扶着她，三人慢慢往回走。
回到庵中，林映棠并未直接带阿蛮回竹幽小院，而是先领着她去见了静安师太，将事情原委简要说了一遍，重点是恶人强掳、自己借师太名头震慑、以及垫付银钱救人。她言辞恳切，将师太的声望放在前面，自己的行动说成是“不忍见佛门清净地附近发生此等恶行，更恐玷污师太清誉”。
静安师太听完，深深看了林映棠一眼，目光在她平静的脸上和阿蛮狼狈却感激的神情间转了一圈，缓缓道：“施主慈悲，处置也得当。救人一命，胜造七级浮屠。只是这后续……”
“弟子擅自做主，请师太恕罪。”林映棠躬身道，“阿蛮父女眼下无依，其父卧病在床，阿蛮年幼，若放归家中，恐那伙人再去骚扰。弟子想，可否让阿蛮暂时在庵中做些杂役，换取食宿？她认得草药，或可帮忙照料药园。其父那边，弟子再设法请人送些钱粮药物过去，待其父伤愈再做打算。一切用度，皆由弟子承担。”
这个安排，既给了阿蛮安身之所，又利用了其特长，且全了庵中收留孤苦的名声，更将负担揽在自己身上，显得周全又不越界。
静安师太沉吟片刻，点了点头：“既如此，便让这孩子在庵中住下吧。慧明那边正好缺个帮手照料后山药圃。日常用度，庵中还负担得起，施主不必挂心。” 这是承了林映棠的情，也表明了支持的态度。
阿蛮闻言，又要磕头，被师太止住：“入了佛门地，便是缘分。你且安心住下，勤勉做事，便是报答。”
事情就此落定。阿蛮被慧明师父领走安置。林映棠回到小院，才感到一阵疲惫。今日之事，看似一时冲动，实则步步算计。花了些银钱，却可能收获一个忠心耿耿、懂药材、熟悉山野的助力，更在静安师太面前进一步巩固了“仁善、果决、知进退”的形象，甚至可能通过阿蛮父女，与西山脚下的山民药农建立起一丝微弱的联系。
傍晚，阿蛮换上了一套干净的粗布衣裳，梳洗整齐，来到小院谢恩。她虽瘦小，但眼神清亮，动作利落，言谈间对山中草药如数家珍，果然是个好苗子。
“阿蛮，”林映棠看着她，“你既留在庵中，便安心做事。你父亲的伤，我会托人送药和钱粮过去，你不必忧心。只是有一事，你需记得，今日我救你之事，在外不必多提，尤其不要提及具体银钱数目。若有人问起，只说静安师太慈悲收留即可。明白吗？”
阿蛮虽不解其深意，但救命恩人吩咐，毫不犹豫地点头：“恩人放心，阿蛮记住了！恩人大恩，阿蛮永世不忘，定当尽心尽力报答！”
林映棠微微一笑。她知道，自己手中，又多了一枚或许能派上大用场的棋子。而“救孤女”这件事本身，一旦在适当的时候，以适当的方式传回相府或传入某些人耳中，或许会成为她“仁善淑慧”名声的一块小小基石。
救孤女，山中巧遇陷危局。
施援手，智斗恶徒解困羁。
安其身，结善缘，暗添助力蓄根基。
善名播，仁心显，囚笼之外路渐晰。
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