七月十五，中元节。
相府祠堂里香烟缭绕，苏夫人的牌位前供着新鲜瓜果，长明灯的灯油是新添的。林映棠一身素衣，跪在蒲团上，将抄好的经文一页页焚化。
纸灰如黑蝶，在青烟中盘旋上升。
柳氏站在祠堂门口，远远看着那个纤细的背影，指尖深深掐进掌心。三天了，自那夜她安排“离魂香”已过去三天，林映棠却安然无恙——每日抄经、焚香、去父亲书房请安，一切如常。
那香烛明明被动过手脚。
“夫人，”周嬷嬷悄声走近，“老奴打听过了，大小姐这几日确实用了小佛堂的香，但每次只燃半柱便熄，说是……要省着给先夫人祈福。”
只燃半柱。
柳氏眼神一凛。这么巧？离魂香需燃够一刻钟方起效，半炷香的时间，确实不够。
“她是不是察觉了？”柳氏压低声音。
周嬷嬷冷汗涔涔：“应该不会，那香无色无味，掺得又均匀……”
“够了。”柳氏打断她，最后看了眼祠堂里那个背影，转身离去。
回到正院，柳氏将自己关在暖阁里，整整一个时辰没出来。周嬷嬷守在门外，听见里面不时传来瓷器碎裂的声音，心惊肉跳。
未时三刻，门开了。
柳氏走出来时，已经换了一身衣裳，脸上重新敷了粉，唇上点了胭脂，甚至戴上了一对红宝石耳坠。她看起来容光焕发，仿佛刚才的暴怒从未发生。
“去请月儿过来。”她声音平静，“还有，让人去库房取那匹新得的云锦，给映棠送去，就说……中元节到了，给她做身新衣裳。”
周嬷嬷愣了愣，连忙应下。
半个时辰后，林映月匆匆赶来。她穿着一身桃红襦裙，发间插着两支金步摇，走起路来叮当作响。
“母亲找我？”她声音娇脆，眼中却带着不安——这几日府里气氛微妙，她也感觉到了。
柳氏让她坐下，亲自倒了杯茶：“月儿，你今年也十五了，该说亲了。”
林映月脸一红：“母亲怎么突然说这个……”
“前日靖安侯府的赏花宴，你不是见到了侯府的三公子？”柳氏微笑，“那孩子我看着不错，家世也好。若能成这门亲事，你便是侯府少夫人，将来就是侯夫人。”
林映月的眼睛亮了。靖安侯府三公子赵昱，她确实见过，俊朗倜傥，是她做梦都不敢想的高枝。
“可是母亲，”她随即又沮丧，“女儿只是庶出，侯府怎么会……”
“所以才需要筹谋。”柳氏握住她的手，声音轻柔，“只要你在众人面前展现出足够的才情、德行，庶出的身份，也不是不能弥补。”
“怎么展现？”林映月急切地问。
柳氏松开手，端起茶盏，吹了吹浮沫：“下月初八，长公主在城西别院办荷花宴，遍请京城贵女。这是个机会。”
林映月的心跳加速。长公主的荷花宴，是京城闺秀每年最向往的场合，能在那里崭露头角，等于半只脚踏进了顶级权贵圈。
“但长姐……也会去吧？”她忽然想起林映棠。
柳氏的笑容淡了淡：“你长姐自然是要去的。不过——”她话锋一转，“荷花宴在城西碧波湖上，画舫游湖是重头戏。你说，若是有人不慎落水，又被及时救起，是不是一段佳话？”
林映月没听懂：“母亲的意思是……”
“我的意思是，”柳氏放下茶盏，眼神深邃，“你需要在所有人面前，演一场舍身救姐的戏码。落水的是她，救人的是你。如此一来，你的贤德之名便会传遍京城，靖安侯府那边，自然也会高看你一眼。”
林映月倒吸一口凉气：“让长姐落水？这、这太危险了……”
“危险？”柳氏冷笑，“碧波湖水不深，岸边又全是人，死不了。顶多吃几口水，受场惊吓罢了。但对你来说，却是千载难逢的机会。”
见林映月还在犹豫，柳氏又加了一把火：“你想想，这些年，因为你是庶出，受了多少委屈？好东西都是她先挑，出门交际也是她走在前头。如今好不容易有个翻身的机会，你难道要眼睁睁放过？”
这话戳中了林映月心底最深的刺。
她想起从小到大，每次有新衣裳、新首饰，都是林映棠挑剩了才轮到她；想起父亲的目光永远先落在嫡姐身上；想起外头那些夫人小姐们，提起相府千金，永远只说“那位嫡出的”……
“女儿……听母亲的。”她咬了咬唇，眼中闪过一丝狠意，“只是，要怎么做才能确保她落水？”
柳氏满意地笑了：“这个不用你操心，我自有安排。你只需要记住，到时表现得惊慌失措些，喊得大声些，跳下去时动作要快——但别真的往深水区去，在岸边扑腾几下就行。我会安排懂水性的婆子在附近，随时可以‘救’你上来。”
“那长姐呢？”
“她？”柳氏眼中寒光一闪，“自然会有人‘救’她。而且救她的人，会是‘恰好’路过的外男。”
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