荷花宴的余波，在京城荡了整整三天。
相府二小姐当众落水、被陌生男子所“救”的丑闻，成了茶楼酒肆最热门的谈资。靖安侯府第一时间派人来，委婉地表示“三公子突染恶疾，恐耽误二小姐芳华”，亲事黄了。
林映月躲在房里，砸光了所有能砸的东西。柳氏闭门不出，连每日给老夫人请安都推说“头疼”。
映棠院却出奇地平静。
林映棠照常早起、请安、抄经、看书，仿佛那场闹剧与她无关。只是她院里的守卫，悄悄多了两人——是林丞相派来的，理由是“府中近来不太平”。
这态度很微妙。既没有追究荷花宴的真相，也没有安抚柳氏母女，只是加强了长女的护卫。
第四日傍晚，春桃从外头回来，脸色发白。
“小姐，柳夫人那边……有动静了。”
林映棠放下手中的医书：“说。”
“周嬷嬷今天下午出了趟府，去了城西的……白云观。”春桃压低声音，“她没从正门进，绕到后山的小门，进去不到一炷香就出来了。王妈的儿子一直跟着，说看见她出来时，怀里鼓鼓囊囊的，像揣着东西。”
白云观。静尘道姑曾经挂单的地方。
林映棠指尖在书页上轻轻划过。荷花宴失手，女儿名声尽毁，柳氏已经退无可退。接下来的一击，必然是绝杀。
“还有，”春桃的声音更低了，“大厨房那边，咱们的眼线说，这两天往柳夫人院里送的食材里，多了一味……附子。”
附子。剧毒，但若用量极微，长期服用可致人虚弱、心悸，最终“病故”。太医院案上有记载，前朝曾有宫妃用此法害人，因其症状与心疾极似，难以查验。
“知道了。”林映棠合上书，“你去告诉清远，这几天他院里的吃食，一律从外头买，不要碰府里的东西。你自己也是，凡入口的，都要试毒。”
“那小姐您呢？”春桃急道。
“我？”林映棠微微一笑，“她们若真敢下毒，反倒简单了。”
最难防的，从来不是看得见的毒药，而是人心。
夜深，暴雨突至。
雷声滚滚，电光撕裂夜空，将相府照得惨白一片。这样的天气，最适合做见不得光的事。
子时刚过，映棠院的院墙外，出现了两个黑影。他们穿着夜行衣，贴着墙根，动作极轻。其中一人蹲下身，另一人踩着他肩膀翻上墙头，悄无声息地落在院内。
正是柳氏安排的人——确切地说，是静尘道姑“借”给她的人。
两人摸到正房窗下，其中一人从怀中取出一个小竹管，捅破窗纸，正要往里吹——
“吱呀”一声，房门突然开了。
林映棠披着外衫站在门口，手里提着一盏灯笼，昏黄的光映着她平静的脸。她身后，春桃握着根门闩，虽然手在抖，却咬着牙挡在前面。
两个黑衣人僵在原地。
“等你们很久了。”林映棠的声音在雨声中清晰传来，“迷香？还是毒烟？”
黑衣人互看一眼，眼中杀机骤现。既然被发现，那就硬来！两人同时拔出短刀，扑了上来！
就在这时，院子里忽然亮起十几支火把！
火光刺眼，照得院子亮如白昼。林丞相穿着常服，站在院门处，身后是二十多名手持棍棒的家丁。他脸色铁青，眼中是压抑的怒火。
两个黑衣人见状，转身就要翻墙逃跑。但墙头上，不知何时已经站了四名护卫，手持弓箭，箭尖正对着他们。
瓮中捉鳖。
“拿下！”林丞相一声令下。
家丁一拥而上。那两人武功不弱，但双拳难敌四手，不到半刻钟就被捆成了粽子。
林映棠走到父亲面前，福身行礼：“惊动父亲了。”
林丞相看着女儿，又看看那两个被按在地上的黑衣人，声音发涩：“你……早就知道？”
“女儿只是猜测。”林映棠垂眸，“荷花宴后，柳夫人安静得反常。女儿想着，她若还有动作，必是雷霆一击。所以这几夜，都没敢睡实。”
她说得轻描淡写，但林丞相听出了其中的凶险——若今夜他晚来一步，或者女儿没有防备，此刻……
“你如何知道是今夜？”他问。
林映棠看向其中一个黑衣人：“他靴底沾的泥土，是城西白云观后山特有的红土。今日暴雨，山路泥泞，若是白天去，痕迹太显眼。唯有傍晚雨停后上山，夜深再行动，才能不留痕迹。女儿只是堵了一把。”
这不是赌。这是精密的算计。
林丞相深吸一口气，走到黑衣人面前，沉声问：“谁指使你们的？”
两人咬紧牙关，一言不发。
林映棠忽然开口：“父亲，搜他们身。尤其是……牙齿。”
护卫上前，强行掰开两人的嘴。果然，在右侧臼齿处，各发现一个极小的蜡丸。那是死士常用的毒药，一旦被擒，咬破蜡丸即可自尽。
蜡丸被取出，两人脸色顿时灰败。
“现在可以说了。”林映棠蹲下身，看着其中一人的眼睛，“你们不是柳夫人养的人。她没这个本事养死士。你们是谁的人？白云观的静尘道姑？还是……宫里某位娘娘？”
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