西郊皇家围场，辰时末。
营地已初具规模。明黄色的龙纹主帐居中，左右分列皇子、宗室、勋贵、重臣的各色营帐，按品级和亲疏呈扇形展开。旌旗在秋风中猎猎作响，马嘶声、人语声、号令声交织成一片。
相府的营帐安排在文臣区靠前的位置，紧邻太傅沈家的帐子。林映棠下马时，注意到这个安排——看来父亲在朝中的地位，比她想象中更稳固。
“长姐。”林清远牵过马，压低声音，“方才入营时，我看见了陈家的车驾。”
林映棠顺着他的目光看去。不远处，几辆装饰奢华的马车正在卸行李，仆从衣着统一，衣角处都绣着一个小小的“陈”字。为首的是个四十来岁的中年男子，圆脸微须，笑容可掬，正与礼部官员寒暄。
陈文昌。江南陈家的家主，周贵妃的兄长。
“离他们远点。”林映棠收回视线，“春桃，收拾营帐。清远，你去父亲那边。”
她话音刚落，旁边传来一声娇笑：“哟，这不是林大小姐吗？今日这身打扮，倒真像个武将家的小姐了。”
声音来自靖安侯府的赵四小姐，荷花宴上见过，是个尖酸刻薄的性子。她身边围着几个贵女，目光都落在林映棠身上——或者说，落在那匹白蹄乌上。
名驹配美人，本就惹眼。更何况这美人还是近日风头正盛的相府嫡女。
林映棠转身，微笑：“赵小姐说笑了。秋猎场合，自当入乡随俗。”
“也是，”赵四小姐掩嘴，“听说林大小姐观音庵救人时，可是亲自动手接生的，想来也不在乎这些虚礼。”
这话说得难听，暗指她不顾男女大防。周围几个贵女交换了眼神，有的鄙夷，有的好奇。
林映棠面不改色：“医者仁心，性命当前，礼数倒是其次。想来若是赵小姐在场，也会做同样的选择。”
轻轻一句，既守住了立场，又将了对方一军——你若是嘲笑我救人，岂不是说你漠视人命？
赵四小姐脸色一僵，正要再说什么，忽然一阵急促的马蹄声由远及近。
“让开！快让开！”
一匹枣红马疯了似的冲进营地，马背上空无一人，缰绳拖在地上。马显然是受了惊，横冲直撞，踢翻了两处刚搭好的茶案，直朝着女眷区冲来！
惊呼声四起。贵女们花容失色，纷纷后退。仆从们想上前拦马，但那马速度太快，又受了惊，根本拦不住。
电光石火间，林映棠看清了那马冲来的方向——正对着沈家营帐前一个五六岁的小女孩！那孩子吓傻了，呆站在原地。
来不及多想。
她翻身上马——上的是自己的白蹄乌。一夹马腹，白马如离弦之箭冲出，抢在那疯马撞到孩子前，横插到两者之间！
“嘶——”
白蹄乌长嘶一声，前蹄扬起，竟硬生生挡住了疯马的冲势。两匹马撞在一起，林映棠只觉得胯下一震，险些摔下去。她死死抓住缰绳，双腿用力夹住马腹。
疯马被阻，更加暴躁，调转方向就要朝她撞来！
“小姐！”春桃的尖叫被淹没在嘈杂中。
千钧一发之际，一道玄色身影从斜刺里冲出。
那人甚至没骑马，只是几个纵跃就到了近前，伸手精准地抓住疯马的缰绳，用力一拽——
“吁！”
一声低喝，不是很大声，却带着某种不容置疑的力量。疯马竟真的停了下来，虽然还在喷鼻甩头，但不再乱冲。
林映棠这才看清那人。
玄色劲装，腰束玉带，身姿挺拔如松。侧脸线条冷硬，左颊有道浅疤，非但不显狰狞，反而添了几分肃杀之气。他一手控着疯马，另一手随意垂着，眼神平静无波，仿佛刚才只是随手做了件微不足道的小事。
四目相对。
林映棠心脏漏跳了一拍。不是为这人的容貌气度，而是为那双眼睛——锐利，深邃，像寒潭，又像鹰隼。只一眼，就好像能看透人心。
“摄政王！”有人惊呼。
萧珩。
林映棠翻身下马，福身行礼：“臣女林映棠，谢王爷援手。”
萧珩松开疯马的缰绳，自有护卫上前接管。他转过身，目光在她身上停留了一瞬，从发髻到骑装，再到她腰间那把不起眼的乌木鞘匕首。
“林相的女儿？”声音低沉，听不出情绪。
“是。”
“马术不错。”萧珩说的是刚才她纵马拦截的动作，“但下次，先顾好自己。”
这话听着像责备，可林映棠听出了一丝别的意味。他在提醒她，刚才那样冲出去，太冒险。
“臣女明白。”她抬起头，不闪不避地迎上他的目光，“但人命关天。”
萧珩眼中闪过一丝极淡的神色，快得让人抓不住。他点点头，没再说什么，转身就要离开。
“王爷留步。”林映棠忽然开口。
萧珩停步，侧身看她。
“这马，”林映棠指了指那匹已经被制服的疯马，“不是普通的惊马。臣女方才瞥见，它的后臀上，有一道新伤。”
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