林映棠想起前世娱乐圈的那些“资源中介”，他们游走于各方之间，掌握信息，牵线搭桥。这样的人，确实最适合在雅集中观察，也能以“后续洽谈”“送还物品”等理由再次登门。
她将这些思路整理成条陈，特别标注了几个可疑的职业方向，又附上七次雅集的宾客交叉对比建议——若有人频繁出现在多个案发现场的雅集中，嫌疑最大。
写完时，日已西斜。
林映棠吹干墨迹，将条陈封入信封，唤来春桃：“明日一早，将这个送到后巷的联络点。就说……是关于失窃案的初步想法。”
“姑娘不亲自去？”
“还不是时候。”林映棠望向窗外渐暗的天色，“合作刚开始，不必显得太急切。”
她要让萧珩知道，她有价值，但并非迫不及待要攀附王府。
这种分寸的把握，前世她在娱乐圈学了十年。
夜色降临时，“听澜轩”挂起了灯笼。林映棠坐在二楼窗边，看着街上行人往来，忽然有种奇异的感觉——仿佛自己正在下一盘很大的棋，而萧珩既是棋手，也是棋盘上最重要的那颗子。
不，或许她自己，也是萧珩棋局中的一子。
就在这时，楼下传来一阵骚动。
林映棠蹙眉起身，走到楼梯口向下望去。只见大堂里，一个锦衣公子正摇着扇子，大声说着什么。周围茶客纷纷侧目，王掌柜在一旁陪着笑脸。
“……都说你们这儿消息灵通，本公子就想问问，下月初荣国公府的赏菊宴，都会请哪些人家？说对了，这锭银子就是你的。”
那公子将一锭银子拍在桌上，少说有十两。
王掌柜为难地笑着：“这位公子，咱们茶馆只供茶听书，不管打听各府私事……”
“少装蒜！”锦衣公子提高声音，“京城谁不知道，你们这儿连王府的宴席都能插手，打听个宾客名单算什么？”
这话说得难听，周围茶客开始窃窃私语。
林映棠眼神冷了冷，正要下楼，却见门口又进来一人。
玄色常服，玉冠束发，不是萧珩是谁？
他像是偶然路过，踏入茶馆时，那锦衣公子一眼看见，脸色顿时变了。
“王、王爷……”
萧珩看都没看他，径直走向楼梯。走到一半，才像是想起什么，回头淡淡说了句：“荣国公府的宾客名单，你想知道，可以直接去问荣国公。”
锦衣公子冷汗都下来了：“不敢不敢，小人就是随口一问……”
“随口一问就拍十两银子？”萧珩语气平静，却让整个大堂都安静下来，“看来你家的银子来得容易。既如此，明日自己去户部捐给北疆军饷吧。”
“是、是……”锦衣公子连银子都不敢拿，灰溜溜跑了。
萧珩这才转身上楼，在“竹雪间”门口停下。
林映棠已站在门内，屈膝行礼：“多谢王爷解围。”
“不必。”萧珩走进雅间，很自然地在她对面坐下，“契约收到了？”
“收到了。顾先生讲解得很清楚。”
“条陈写好了？”
林映棠微微一怔——他怎么会知道？
萧珩像是看出她的疑惑：“顾先生回报，说你问了失窃案的细节。以你的性子，三日之内必有分析。”
他说话时，目光落在她脸上，像是在观察她的反应。
林映棠定了定神：“确实写了一份初步想法，明日会送去。”
“现在给我吧。”萧珩伸出手，“正好路过，省得明日再跑一趟。”
这理由找得随意，但林映棠不信他只是“正好路过”。
她从书案上取来信封，递过去。萧珩拆开，就着灯笼的光快速浏览。他看得很专注，眉宇间那种漫不经心的神色渐渐收起，取而代之的是锐利的思考。
看完，他抬头看她：“交叉对比宾客名单——这个思路不错。但若窃贼每次都用不同的身份呢？”
“那就查这些雅集的承办人。”林映棠早已想过这个问题，“能同时为多家府邸筹办雅集的人不多。书画商、古董铺、甚至……某些专门做此营生的文人清客。”
萧珩眼中掠过一丝赞许：“继续。”
“若是清客，必然要在文人圈中有名望，才能被各府请去。”林映棠慢慢说道，“而这样的人，突然失踪或改变行踪，都会引人注意。所以……”
“所以他一定还在京城，甚至还在继续他的‘生意’。”萧珩接上她的话，“好思路。本王会让人顺着这条线查。”
他将条陈收回信封，却没有立刻离开，而是端起桌上已经凉透的茶，抿了一口。
“林映棠，”他忽然叫她的全名，“你可知本王为何选你合作？”
林映棠心跳漏了一拍：“民女不知。”
“因为你不贪。”萧珩放下茶盏，“那日王府宴席，你若趁机提出更多要求，或表现得急功近利，今日坐在这里的就不会是你。”
他站起身，走到窗边，背对着她：“这京城里，聪明人多，有底线的人少。聪明又有底线的，凤毛麟角。”
“王爷过誉了。”林映棠轻声说，“民女只是知道，有些东西要得太急，反而抓不住。”
萧珩回头看她，暮色从窗外漫进来，在他轮廓上镀了一层暗金。那一刻，林映棠忽然觉得，这个权倾朝野的摄政王，背影竟有几分孤寂。
“契约既签，便是自己人。”他说，“日后若遇麻烦，不必硬撑。王府的庇护，不是摆设。”
说完，他转身下楼，玄色衣角掠过门槛，消失在楼梯转角。
林映棠站在原地，良久，才轻轻吐出一口气。
窗外的京城已华灯初上，万家灯火如星河倒泻。她摸了摸贴身荷包里的铜符，冰凉的触感让她清醒。
这场合作开始了。
而前方的路，注定不会太平。
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