萧珩扶林映棠上马——是他的马，黑骏高大，她右臂受伤，上马有些吃力。他托了她一把，手掌温热有力。
“坐稳。”他翻身上马，坐在她身后，手臂环过她握住缰绳。
马匹驰出小巷，夜风扑面而来。林映棠靠在他胸前，能听见他平稳的心跳，能闻到他身上淡淡的檀香混着铁锈般的血腥气——是刚才杀人留下的。
“你早就知道？”她轻声问。
“猜到。”萧珩的声音从头顶传来，“徐家沉寂数日，必有后手。我让人盯着，发现今夜翰林院附近有异动，就赶来了。”
“沈姐姐……”
“她没事，只是有人故意引你出来。”萧珩顿了顿，“那传话的人，已经扣下了。”
林映棠闭上眼，深吸一口气。秋风很凉，吹在脸上，却吹不散心头的寒意。
若不是他赶来……
“怕吗？”他忽然问。
“怕。”她答得诚实，“但怕也没用。”
萧珩低低笑了一声，胸腔震动：“你总是这样。”
马匹在“听澜轩”后门停下。萧珩扶她下马，春桃已等在门口，看见她的伤，眼圈顿时红了。
“姑娘！”
“小伤，不碍事。”林映棠安抚她，转头对萧珩道，“王爷要不要进去喝杯茶？”
“嗯。”
两人上了二楼雅间。春桃送来热水、伤药和干净布条，萧珩让她退下，亲自给林映棠重新包扎伤口。
烛火下，他的侧脸轮廓分明，睫毛在眼下投出小片阴影。处理伤口时，他眉头微蹙，动作却极轻。
“王爷常做这些？”林映棠问。
“战场上学的。”萧珩没有抬头，“军中医官不够，轻伤都得自己处理。”
他顿了顿：“你今日很冷静。”
“不然呢？”林映棠苦笑，“哭喊求饶，他们就会放过我吗？”
萧珩包扎好伤口，抬眼看着她：“寻常女子遇袭，早就吓傻了。你却还能反击，还能问话。”
“我不是寻常女子。”林映棠迎上他的目光，“王爷不是早就知道吗？”
四目相对，烛火跳跃。
良久，萧珩移开视线，起身走到窗边：“那四个人，是江湖上收钱办事的杀手。主使很谨慎，没留线索。但能在京城调动这种人手的，不多。”
“徐家，或者太子。”
“或者两者皆是。”萧珩转身，“徐明远的腿伤一直不好，徐阁老憋着气。太子那边……你拒了他，又与我走得近，他面上不说，心里未必痛快。”
他说得直白，林映棠却听出了另一层意思：“王爷与太子，已到这般地步？”
萧珩沉默片刻：“皇兄临终前托孤，让我辅佐太子。可太子……心思太重，疑心太深。他觉得我手握兵权，是威胁。”
“那王爷为何不……”
“不交权？”萧珩笑了笑，“交出去，死得更快。这朝堂上的事，不是退一步就能海阔天空的。有时候，你退一步，别人就进一步，直到你无路可退。”
他说这话时，神色平静，眼中却有种深沉的疲惫。那是常年行走在权力刀锋上的人才有的疲惫。
林映棠心头微动：“王爷今夜救我，会不会……”
“会不会让太子更忌惮？”萧珩接上她的话，“会。但我不救，你会死。”
他说得轻描淡写，却字字千钧。
林映棠喉头微哽，半晌才道：“多谢王爷。”
“不必。”萧珩走到她面前，俯身看着她，“林映棠，这条路是你选的。选了，就要走到底。怕死，就趁早退出。”
“我不怕。”
“那好。”萧珩直起身，“从明日起，我会派两个暗卫跟着你。不要拒绝，这不是商量。”
他语气不容置疑，林映棠却觉得心头一暖。
“那四个人……”她问。
“会撬开他们的嘴。”萧珩眼中闪过一丝寒光，“若真是徐家或太子……我会让他们知道，动我的人，要付出什么代价。”
他说“我的人”，说得自然，林映棠却听得心头一跳。
窗外传来更鼓声，三更天了。
萧珩该走了。
他走到门口，又回头：“那把伞，继续带着。下次遇险，别扔——伞骨是精铁打的，能挡刀。”
林映棠愣住，低头看手中的青竹伞。
“还有，”萧珩顿了顿，“五日后《谢氏守城录》首演，我会来。”
他说完，推门离去。
脚步声渐远，雅间里只剩林映棠一人。烛火摇曳，映着她苍白的脸。她抚过右臂的绷带，抚过青竹伞的伞骨，抚过桌上那把他用过的茶盏。
然后，她轻轻笑了。
原来这把伞，不止能挡雨。
原来他护她，护得这样周全。
窗外秋风呼啸，吹得灯笼摇晃。远处，摄政王府的方向，灯火彻夜未熄。
而她的“听澜轩”，在夜色中亮着温暖的光。
这一夜，有人要睡不着了。
而她，要好好活着——活给那些想她死的人看。
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