从御书房出来时，秋阳正盛。林映棠站在宫门外，看着手中的手谕，忽然觉得有些不真实。
“林姑娘。”一个声音从身后传来。
她转身，看见萧珩站在不远处，显然是特意在等她。
“王爷……”林映棠想说什么，却一时语塞。
萧珩走过来，看了一眼她手中的手谕，笑了：“皇兄果然用了你。走吧，去户部，我给你看些东西。”
户部的档案库比翰林院更庞大，也更杂乱。萧珩显然已经打过招呼，掌管库房的老吏恭敬地引他们进去，搬出十几口大箱子。
“这些都是北疆近十年的贸易记录。”萧珩打开一口箱子，里面是密密麻麻的账册，“朝廷每年拨银五十万两，到北疆只剩三十万两，能买到的粮食却一年比一年少。你看看就明白了。”
林映棠翻开一本账册。记录得很详细：某年某月某日，拨银多少，购粮多少，粮价多少。她快速心算，发现粮价每年都在上涨，涨幅远超过正常水平。
“有人在操控粮价。”她得出结论。
“对。”萧珩又打开一口箱子，“这是徐家和其他几家大商号的交易记录。你看这里——每年朝廷拨银前一个月，他们就开始囤粮；拨银后，粮价就暴涨。等朝廷买完粮，粮价又回落。”
典型的操纵市场。林映棠前世见过太多这样的案例。
“还有这个。”萧珩递给她一份密报，“我们的人查到，北狄那边也有动作——他们通过走私商人，用高价收购我们的药材和铁器，转手卖给西域各国，获利数倍。而他们卖给我们马匹和毛皮的价格，也在逐年上涨。”
这是贸易战。北狄在用经济手段，一点点榨干大靖的国力。
林映棠合上账册，闭了闭眼。脑海中快速闪过前世学过的那些案例——货币战争、贸易壁垒、价格操纵、资源掠夺……这些现代经济战的手段，在这个时代以更原始、更赤裸的方式上演着。
“王爷，”她睁开眼，“要破这个局，光靠‘易货’不够。我们需要一套组合拳。”
“组合拳？”
“对。”林映棠走到书案前，铺纸研墨，“第一，建立朝廷主导的贸易体系，打破商人垄断。第二，发行粮票作为临时货币，恢复市场流通。第三，与北狄谈判，建立规范的边贸协议，遏制走私。第四……”
她顿了顿，写下四个字：“粮食储备。”
“储备？”
“对。”林映棠笔尖不停，“朝廷应在北疆建立常平仓，丰年收粮，荒年放粮，平抑粮价。同时，鼓励民间储粮，给予奖励。这样既能保障军需，又能稳定市场。”
她写得很快，思路清晰。前世那些经济学知识，在这个时刻全部涌现出来。她写贸易体系的架构，写粮票的发行细则，写边贸协议的核心条款，写储备粮的管理办法……
萧珩静静地看着她写，眼中闪过复杂的情绪——有欣赏，有震惊，也有担忧。
写完时，天色已近黄昏。林映棠放下笔，揉了揉发酸的手腕：“王爷看看，这些……可行吗？”
萧珩拿起那厚厚一沓方案，一页页翻看。越看，神色越凝重。
“林映棠，”他放下最后一页，“这些想法……太超前了。朝中那些老臣，恐怕接受不了。”
“那就先从能接受的开始。”林映棠看着他，“易货所可以先办，粮票可以小范围试行，边贸协议可以慢慢谈。只要有效果，他们就会接受。”
萧珩沉默良久，终于点头：“好。我陪你一起做。”
从户部出来时，暮色已浓。马车在寂静的街道上行驶，车厢里很安静。
“林映棠，”萧珩忽然开口，“你知不知道，你做这些事，会得罪多少人？”
“知道。”林映棠看着窗外渐次亮起的灯火，“但有些事，总得有人做。”
“为什么是你？”
“因为……”她转回头，看着他，“因为我有这个能力，也有这个责任。王爷，您说过，这世间的光，不该一盏一盏熄灭。我就是想，让这光亮一些，再多亮一些。”
萧珩看着她，烛火在车厢里跳跃，映着她清澈而坚定的眼睛。良久，他轻轻叹息：“你呀……”
马车在“听澜轩”前停下。林映棠下车时，萧珩叫住她。
“这个给你。”他递过来一块令牌，与“文华令”不同，通体乌金，正面刻着“摄政”二字，“持此令可调动王府所有资源，包括暗卫、钱财、人脉。北疆之事险恶，你需要这个。”
林映棠接过，令牌沉甸甸的：“谢谢王爷。”
“不必谢。”萧珩看着她，“林映棠，记住——你不是一个人。无论发生什么，我都在。”
他说完，放下车帘。马车缓缓驶离，融入夜色。
林映棠站在原地，握着那块乌金令牌，心头涌起一股暖流。
她知道，前路会更难。
但她不怕。
因为她有要守护的东西，有要改变的世界，有可以并肩作战的人。
这就够了。
转身走进“听澜轩”时，她抬头看了一眼夜空。
秋月皎洁，繁星点点。
而她的路，还很长。
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