《北疆粮草三策》呈上去的第五日，宫里又来了人。
这次不是赏赐，而是宣召——皇帝要见林映棠。
传旨的太监态度恭敬，说皇上在御书房候着，请林姑娘即刻进宫。林映棠换了身素净的衣裳，发间只簪了那支玉簪和“文华令”的令牌，跟着太监上了宫里的马车。
这是她第二次进宫，心境却全然不同。第一次是去毓秀宫见周贵妃，步步惊心；这一次是去御书房见皇帝，前途未卜。
御书房比想象中简朴。没有金碧辉煌的装饰，只有满墙的书架，空气中弥漫着墨香和淡淡的药味。皇帝坐在书案后，五十来岁，面容清癯，眼神却锐利如鹰。他正在看一份奏折，听见通报，抬起头。
“民女林映棠，叩见陛下。”林映棠跪下行礼。
“平身，赐座。”皇帝的声音有些沙哑，带着疲惫，“你的《北疆粮草三策》，朕看了三遍。有些地方……朕不明白。”
他拿起案上一份抄录的策论，指着其中一段：“这里说‘以物易物，可解钱荒’。北疆如今最大的问题，就是朝廷拨了银子，却买不到粮——商人囤积居奇，百姓惜售，银钱流通不动。你说‘以物易物’，具体如何操作？”
林映棠心头一凛。这个问题直指核心——北疆的经济危机不仅是粮草问题，更是货币信用崩溃导致的贸易瘫痪。她前世拍过一部关于经济危机的电影，为此恶补过货币银行学的知识，没想到在这里用上了。
“回陛下，”她斟酌词句，“民女以为，北疆如今银钱不通，是因为百姓和商人不信朝廷的银子能买到东西。既然如此，不如暂时不用银子，改用实物交换。”
“实物？”
“是。”林映棠整理思路，“朝廷可从江南调运茶叶、丝绸、瓷器等物，运往北疆。在北疆各城镇设立‘易货所’，百姓可用粮食换取这些货物，商人可用货物换取朝廷的特许经营权。同时，朝廷可发行‘粮票’——百姓交粮，得粮票，凭票可在易货所换取所需之物。”
她顿了顿，继续道：“这样有几个好处：第一，避开银钱流通的阻滞；第二，以江南之物换北疆之粮，各取所需；第三，粮票可流通，相当于一种临时货币，能恢复市场交易。”
皇帝沉默地听着，手指轻叩桌面。良久，他问：“若商人囤货不换呢？”
“那就引入竞争。”林映棠道，“朝廷可允许民间商队参与易货，只要他们从江南运来朝廷指定的物资，就能获得在北疆贸易的特权。商人逐利，只要有利可图，就会想方设法把物资运过去。而商人之间互相竞争，价格自然就会下来。”
这是现代市场经济的基本原理——打破垄断，引入竞争。但林映棠说得浅白，用这个时代能理解的逻辑包装起来。
皇帝眼中闪过一丝亮光：“继续说。”
“还有一点，”林映棠深吸一口气，“北疆如今最大的走私品是药材和铁器。为何走私屡禁不止？因为有利可图。既然如此，不如将部分贸易合法化——朝廷可设立‘边贸司’，对北狄开放有限的药材、茶叶贸易，换取他们的马匹、毛皮。同时，对走私者施以重罚，对合法贸易者给予保护。堵疏结合，方能治本。”
她说完，御书房里一片寂静。
皇帝盯着她看了许久，忽然笑了：“好一个‘堵疏结合’。林映棠，这些想法，你是从哪儿学来的？”
林映棠心头一跳，垂下眼：“民女……从前喜欢看杂书，又经营茶馆，接触三教九流，听得多了，便瞎琢磨些。不知是否荒唐，请陛下恕罪。”
“荒唐？”皇帝摇头，“若满朝文武有你一半的‘荒唐’，北疆何至于此。”
他站起身，走到窗边，背对着林映棠：“这些年，北疆的问题朕不是不知道。但每次朝议，那些大臣只会说‘增兵’、‘加饷’、‘严查走私’，从未有人想过从根子上解决。你一个女子，却能看到货币不通、贸易僵死的症结……”
他顿了顿，转过身：“林映棠，若朕让你参与北疆贸易整顿，你可敢？”
林映棠心头一震。参与国策？这远超出了她的预期。
“陛下，”她跪下来，“民女一介女流，见识浅薄，恐难当大任。且朝中大臣……”
“朝中大臣若有意见，让他们来找朕。”皇帝走回书案前，提笔写下一道手谕，“朕命你为‘北疆贸易协理’，暂归摄政王统辖。你可查阅户部、兵部所有相关卷宗，可调用十万两白银作为启动资金。三个月，朕要看到成效。”
他将手谕递给林映棠：“做得好，朕重重有赏。做不好……你该知道后果。”
林映棠接过手谕，指尖冰凉。这是机会，更是悬崖。做好了，她可能真正改变这个时代的贸易格局；做不好，就是欺君之罪，万劫不复。
“民女……领旨。”
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