两人相视而笑。
送走沈清漪，日头已偏西。春桃指挥着仆役收拾残局，王掌柜则捧着礼单来报——今日收到的贺礼堆了半间厢房。
“东家，齐国公府也送了礼。”王掌柜压低声音，“一套文房四宝，看着贵重，但……”
“但什么？”
“礼盒底层，压着一本《女诫》。”
林映棠翻开那套镶金边的砚台，果然见到那本崭新的《女诫》。书页间夹着一张素笺，无落款，只写着一行字：“女子无才便是德。”
她合上书，面色平静：“登记在册，与其他贺礼一并收好。”
“这明显是羞辱……”
“不，是提醒。”林映棠望向门外，“提醒我，有多少人在等着看文华蒙学能撑多久。”
夜幕降临时，最后一批贺客也离开了。林映棠独自站在院中，仰望着门楣上那块御匾。月光洒在黑漆底上，“润物无声”四字泛着幽光。
春桃提着灯笼寻来：“姑娘，该回去了。今日累了一天……”
“春桃，你说这匾，能护住这院子多久？”林映棠忽然问。
小丫鬟愣了愣：“既是御赐，自然能护一辈子……”
“御赐的东西，也能收回。”林映棠转身，眸光在月色下清亮如刃，“今日的荣耀，他日就可能成为罪证。若有一日，蒙学中出了什么事，或是我犯了什么错，这块匾第一个会被摘下来。”
春桃打了个寒颤：“姑娘别吓我……”
“不是吓你，是清醒。”林映棠接过灯笼，指尖拂过廊下新挂的铜铃，“所以文华蒙学必须干干净净，每一分束修都要有账可查，每一个学生都要品学兼优，每一句教习都要合乎礼法——至少表面上要如此。”
她走回正堂，十张崭新的书案整齐排列。明日，这里就会坐满学生，朗朗读书声将第一次响起。
从怀中取出沈清漪赠的那卷手稿，林映棠在首页提笔添上一行字：
“女子读书，不为取悦他人，只为明心见性，自立于世。”
墨迹未干，窗外忽然传来极轻的叩击声。
推开后窗，萧珩一袭玄衣立在夜色中，手中提着一盏琉璃灯。
“王爷怎么走窗子了？”林映棠失笑。
“前门太过招摇。”萧珩将灯递给她，目光扫过空荡的学舍，“今日裴祭酒回宫后，在陛下面前赞了你一句‘胸有丘壑’。”
“这是好事还是坏事？”
“好事，也是坏事。”萧珩倚着窗棂，“陛下如今对你印象极佳，但储秀宫那边——贵妃病中听闻你获赐匾额，摔了一套汝窑茶具。”
林映棠皱眉：“我与贵妃素无交集……”
“齐国公夫人昨日入宫探病。”萧珩点到为止，“另外，三日后入宫觐见皇后，太子妃也会在场。”
层层关系网如蛛丝般展开。林映棠沉默片刻，忽然问：“王爷今日来，不只是为了告诉我这些吧？”
萧珩从怀中取出一枚小巧的铜钥匙：“文华蒙学后巷第三间宅子，我已买下。内有密道通此院，若有变故，可从此处撤离。”
林映棠怔住了。
“不必谢。”萧珩转身欲走，又顿住，“林映棠，这条路是你自己选的。但既然选了，就走到头——让这块匾，真能护住你想护的人。”
玄色身影融入夜色，如一滴墨渍入水，了无痕迹。
林映棠握紧那枚尚有体温的铜钥匙，良久，吹熄了手中的琉璃灯。
月光如水，倾泻在“润物无声”的御匾上。
明日，又是新的一天。而文华蒙学与它的创办者，已在这京城的棋局上，落下了一枚再也无法撤回的棋子。
匾额高悬，既是荣耀，亦是枷锁。
而她，甘之如饴。
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