城内的景象比城外好了许多,街道还算整齐,两旁有店铺开张,行人虽不多,但至少不像城外那般死气沉沉。
然而,他们这辆破车和车上人的狼狈模样,依旧引来了无数好奇、鄙夷或麻木的目光。
好不容易找到一家看起来还算干净、门脸不大的客栈——“悦来居”。
店小二倚在门口打盹,看到马车停在门口,懒洋洋地抬了抬眼皮,待看清下来的人时,脸上立刻堆满了毫不掩饰的嫌弃。
“哎哟喂!哪儿来的叫花子?滚滚滚!别脏了我们店门口!”
小二捏着鼻子,像赶苍蝇一样挥手。
“住店。”殷素素的声音冷得像冰。
小二被她那眼神看得一个激灵,但还是梗着脖子:
“住店?有银子吗?瞧你们这身泥,别把虱子带进来!我们这可是正经客栈!”
“我们有银子!”
老大白子白鼓起勇气喊道,虽然底气不足。
“呵,”小二嗤笑;
“几个铜板也叫银子?打发叫花子呢?赶紧走!”
殷素素不再废话,直接走到柜台前。
掌柜是个胖胖的中年人,正拨着算盘,眼皮都没抬。
“三间上房,热水,饭菜。”
殷素素言简意赅。
掌柜这才慢悠悠抬头,看到殷素素的脸时,眼中闪过一丝惊艳,但随即被她破旧的衣衫和身后一群“小叫花子”拉回了现实,脸上露出为难:
“这位娘子……不是小店不做生意,只是你们这……人数多,又……实在需要好好梳洗一番,小店的上房……”
殷素素直接将老大手中的银子,拍出一小锭银子在柜台上。
银子不大,但足够分量。
掌柜的眼睛立刻亮了,脸上的为难瞬间变成谄媚:
“哎哟!是小老儿眼拙!贵客!贵客!快请快请!小三子!死哪儿去了!还不快带几位贵客去后院上房!准备热水!最好的!”
他狠狠瞪了一眼旁边傻眼的小二。
一番折腾,众人总算安顿下来。
孩子们泡在久违的热水里,几乎要舒服得呻吟出来。
殷素素也仔细梳洗,换上了一身干净的素色布衣,虽然依旧朴素,但洗去了风尘和污迹,那股清冷孤绝的气质更加凸显出来。
只是眉宇间挥之不去的疲惫和眼底深藏的寒意,让她看起来如同雪山顶上的一株寒梅,美丽却不可亲近。
南宫君泽在单独的房间换了干净的里衣。
孩子们洗去一身风尘,换上了勉强算干净的旧衣,围在房间里分食着客栈送来的、不算丰盛但热气腾腾的饭菜。
连日来的紧绷和惊吓,在这短暂的安稳和食物香气中,似乎稍稍缓解了一些。
白子墨虽然还有些蔫蔫的,但胃口也好了不少,小口小口地喝着粥。
老六白子琛闭目调息,银发下的脸色依旧苍白,但气息平稳了些。
磐石城的街道比城门附近更显萧条。
店铺大多门可罗雀,行人稀少,且多是步履匆匆,面带愁苦或麻木。
空气中弥漫着一种压抑的、死气沉沉的味道,与城外荒原的苍凉不同,这是一种被绝望浸泡过的沉闷。
殷素素一身素净布衣,身姿挺秀,面容清冷,行走在这样破败的街道上,显得有些格格不入,引来不少探究或带着恶意的目光。
她视若无睹,目光锐利地扫过街道两旁,留意着药铺、粮铺的位置,也在观察着城内的防卫和人心。
行至一条相对僻静的巷口时,一阵刺耳的哭喊和嚣张的谩骂声打破了街面的死寂。
“老不死的!欠债还钱,天经地义!没钱?拿你这小崽子抵债!”
一个粗犷蛮横的声音吼道。
“求求您了,张爷!再宽限几日吧!我……我卖了这筐炭,一定还!孩子还小啊……”
一个苍老沙哑的声音带着哭腔苦苦哀求。
“滚开!老子没空听你嚎丧!这小崽子细皮嫩肉的,卖到窑子里也能换几个钱!给我带走!”
殷素素脚步一顿,冰冷的目光投向巷内。
只见巷子深处,一个穿着绸衫、满脸横肉、敞着怀露出胸毛的壮汉(显然就是那“张爷”),正带着两个同样流里流气的跟班,将一个须发皆白、瘦骨嶙峋的老者推搡在地。
老者死死抱着一个看起来只有七八岁、吓得浑身发抖、面黄肌瘦的小男孩。
小男孩脸上有个清晰的巴掌印,嘴角还带着血丝,正惊恐地大哭着。
“爷爷!爷爷!”
小男孩哭喊着,拼命想挣脱抓住他胳膊的恶仆。
“狗蛋!我的狗蛋!”
老者不顾自己摔倒在地,死死抱住恶仆的腿。
“张爷!求您了!要打要杀冲我来!放过孩子吧!他还小啊!”
那被称作张爷的恶霸,非但没有丝毫怜悯,反而狞笑着上前一步,抬脚就狠狠踹向老者的胸口:
“老东西!给脸不要脸!找死!”
眼看那沾满泥污的厚底靴就要踹中老者孱弱的胸膛,围观的零星几个路人纷纷别过脸去,不忍再看,却无人敢上前一步。
就在那靴底距离老者胸口不足一寸的瞬间!
一道身影出现在恶霸张爷的身侧!
没有怒喝,没有质问。
只有一只纤细却稳如磐石的手,快如闪电般扣住了张爷那粗壮的手腕!
“咔嚓!”
一声清脆得令人牙酸的骨裂声响起!
“嗷——!!!”
张爷脸上的狞笑瞬间凝固,随即扭曲成极致的痛苦,发出一声杀猪般的惨嚎!
他感觉自己的手腕像是被烧红的铁钳夹住,骨头都要碎了!
那股钻心的剧痛让他眼前发黑,踹出去的脚也软绵绵地落了回来。
他身边的两个恶仆和地上的老者、孩子,以及巷口那几个偷偷张望的路人,全都惊呆了!
出手的,正是殷素素!
她面无表情,仿佛只是捏碎了一只蝼蚁的腿脚。
她甚至没有看惨叫的张爷一眼,扣住他手腕的手指微微用力一拧!
“啊——!”
张爷又是一声凄厉的惨叫,整个庞大的身躯如同被抽掉了骨头,顺着她拧动的方向,“噗通”一声重重跪倒在地,膝盖砸在冰冷的石板上,发出沉闷的响声。
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