白子白的精神力，在汤药调养和自身冥想下，缓慢恢复着。
他对影域的掌控也越发纯熟。
那道能脱离影域、融入现实阴影的“影子”，如今已能离开他周身十丈范围，维持小半个时辰。
这一夜，他操控着影子，悄然“游弋”到了杨玉蓉所居的客院附近。
客院的窗户上映出，她来回踱步的身影，显得焦躁不安。
影子贴附在窗棂的阴影下，捕捉到了她压抑的低语：
“……不能再等下去了……”
白子白不明所以立刻收回了影子。
他睁开眼，眸中一片冰寒。
次日，月黑风高。
一道几乎与夜色融为一体的黑影，鬼魅般悄无声息地翻过客院的围墙，落地时未发出丝毫声响。
她身形瘦小，动作灵活，直奔杨玉蓉的房间窗口的女刺客——
她指尖寒光一闪，一柄薄如柳叶的刀片滑入指缝，准备撬开窗栓。
然而，就在她的手指即将触及窗框的瞬间，异变突生！
她脚下，自身被月光投射出的影子，猛地活了过来！
她惊恐地瞪大眼睛，想要呼喊，却发现连声音都被，那诡异的阴影扼在了喉咙里。
房间内的杨玉蓉似乎察觉到外面的异常，猛地推开窗户，正好看到骇人一幕。
她脸色瞬间煞白。
这时，不远处的廊柱阴影下，空间微微扭曲，脸色依旧苍白但眼神深邃如渊的白子白，缓缓迈步而出。
他并未看那被禁锢的刺客，目光直接落在杨玉蓉惊骇的脸上：
“杨小姐，夜深人静，你这是意欲何为？
有些事，是否该开诚布公地谈一谈了？”
杨玉蓉嘴唇颤抖了一下，最终颓然道：
“……好，我说。”
白子白意念一动，那缠绕女刺客的阴影悄然褪去，重新化为正常的影子。女刺客瘫软在地，大口喘息，看向白子白的目光充满了恐惧。
与此同时，阴山营地。
首次实战的胜利和严厉的考核制度，极大地刺激了飞虎队员的争胜之心。
白子渊趁热打铁，加大了训练强度，并开始演练更复杂的战术配合，如小队渗透、山地伏击、弩箭与近战兵器的交替掩护等。
赵黑虎凭借其悍勇和不错的弩术，隐隐成为几个原土匪头子中的领头羊；
白老虎则因其沉稳和细心，被白子渊任命为一个小队的临时队长，负责物资管理和战场纪律；
钱老三和李青龙也各自在擅长的领域表现出色。
白子墨通过与营地联系。
在确认飞虎队已初步形成战斗力后，下达了新的指令：
不再局限于清剿小股流寇，开始有针对性地侦察北蛮小股游骑的活动规律，并伺机进行捕捉“舌头”（俘虏）的行动，以获取更直接的情报。
而在更广阔的范围内，“白氏卤肉店”的招牌持续扩张。
文谦先生不仅管理着加盟店，更利用往来商队，将一些机灵可靠的伙计或招募的流民。
悄然安插到了一些边境重要的城镇、码头，他们明面上是卤肉店的帮工或采买，暗地里则负责收集各类信息。
一条关于“北地有贵人重金搜寻奇特火焰或阴影相关异宝”的模糊信息，就是通过某个新安插在边境榷场的伙计，传递回鹰嘴坳的。
这条信息从杨玉蓉那里的刺客，逼问出的情报相互印证，让白家彻底确认了北蛮的意图。
白子墨看着汇集而来的信息，对身旁的白子白道：
“大哥，看来北蛮的触角伸得比我们想象的更长，他们不仅在寻找四弟的妖火，似乎对其它也有所图谋。”
白子白指尖无意识地，在桌面的阴影上划过，淡淡道：
“无妨。
他们既然来了，便让他们有来无回。
飞虎队需要更多的实战来磨砺，这些北蛮游骑，正是最好的磨刀石。
至于那些在暗处窥探的‘眼睛’……”
他顿了顿，“或许可以让文先生那边，‘无意中’透露一些，我们想让他们知道的消息。”
烛火摇曳，映照着杨玉蓉苍白而复杂的脸色。
“杨小姐，现在可以说了！”
杨玉蓉深吸一口气，知道再无隐瞒可能，终于和盘托出：
“我父亲……数月前截获了一份北蛮密报。
其中提及，北蛮大祭司以秘法观测天象与地脉，预言‘妖火重燃，暗影复苏’之地，将诞生动摇北蛮国本的存在。
他们相信，这‘妖火’并非天灾，而是人为，并且……很可能出现在大炎王朝的北境。”
她顿了顿，看了一眼面无表情的白子白，继续道：
“北蛮王庭对此深信不疑，派出了多支精锐小队，化整为零潜入北境。
一方面寻找线索，另一方面……也在暗中清除可能存在的威胁。
我父亲察觉此事关系重大，一面加紧边境防务，一面想方设法探查更多情报。
我此次随商队出行，明面上是探亲，实则是想借助商队掩护，接近几个被怀疑有北蛮活动的区域，没想到……”
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