张献忠已经连续几夜没有睡好了。
每当闭上眼睛，他脑海中便会浮现出那个年轻人的面孔——孙世振。
他从未见过此人，但探子的描述、战报上的数字、江南传来的消息，已经足够让他在心中勾勒出一个令人胆寒的形象：年轻，沉稳，目光如炬，战无不胜。
他怕了。
这种恐惧不是从今天开始的，从孙世振在徐州斩杀多铎开始，这种恐惧便如毒蛇一般，盘踞在张献忠的心头，越缠越紧。
“陛下，”一名探子跪在殿内，声音低沉，“石砫那边又有新的消息。”
张献忠猛地坐直了身子，三角眼中闪烁着危险的光芒：“说！”
探子低着头，不敢看他：“秦良玉最近在加紧练兵，白杆兵每日操练不休，比以往任何时候都要频繁。而且，末将还发现，近段时间有不明身份的人进出石砫，行踪诡秘，不像是寻常商贩。末将怀疑……可能是从武昌那边来的人。”
“武昌！”张献忠猛地一拍桌案，站起身来，在殿内来回踱步，面色阴沉得可怕。
他当然知道武昌意味着什么，孙世振就坐镇武昌。
那个战无不胜的年轻人，就在距离四川不过数百里。
他随时可以溯江而上，攻入四川。
而现在，秦良玉在加紧练兵，有不明人士进出石砫——这不就是明摆着吗？秦良玉已经和孙世振搭上了线，正在为明军西进做准备。
“好一个秦良玉，”张献忠咬着牙，声音从牙缝中挤出来，“早就该把你碎尸万段！”
“还有别的吗？”
探子摇了摇头：“陛下，目前就这些。石砫一带防守严密，末将的人很难渗透进去，只能在外围观察。”
张献忠挥了挥手，探子如蒙大赦，连忙退出殿外。
“孙世振……秦良玉……”张献忠喃喃自语，眼中闪烁着惊惧与狠厉交织的光芒。
他太清楚了，一旦孙世振和秦良玉联手，四川的门户便等于向明军敞开。
秦良玉在四川经营数十年，对各地的地形、关隘、兵力部署了如指掌。
有她做内应，明军进入四川将如入无人之境。
而他张献忠，下场只有一个——死。
李自成就是前车之鉴，被活捉回南京，凌迟处死。
“不行，绝不能坐以待毙。”
张献忠大步走到殿门口，对侍从厉声道：“传孙可望、李定国！”
“遵命！”
不到半个时辰，孙可望和李定国匆匆赶到。
“义父，何事如此紧急？”孙可望抱拳问道。
张献忠开门见山：“秦良玉那个老不死的，最近在加紧练兵，还跟武昌那边勾搭上了。孙世振坐镇武昌，随时可能西进。一旦他们里应外合，四川就完了。”
孙可望和李定国对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
“所以，”张献忠的声音冷厉，不容置疑。
“你们立刻集结十万大军，即刻进攻石砫。不惜一切代价，干掉秦良玉！”
李定国心头一震，连忙上前一步，抱拳道：“义父，不可！”
张献忠眉头一皱，眼中闪过一丝怒意：“为何不可？”
李定国深吸一口气，强压下心中的不安，尽量让自己的声音保持平稳：“义父，秦良玉虽然兵力不多，但白杆兵十分精锐，石砫地形险要，易守难攻。强行进攻，我军必然付出惨痛代价。而且，我军主力若被牵制在石砫，万一明军趁机从东面进攻，四川腹地空虚，后果不堪设想。请义父三思！”
张献忠的脸色阴沉下来，目光如刀，盯着李定国：“三思？本王已经思了不知多少遍了！秦良玉就是插在四川的一根刺，不拔掉她，朕寝食难安！你说石砫难打，朕难道不知道？但再难打也要打！趁明军还没打过来，先把内部的隐患除掉，否则等孙世振的大军到了，内外夹击，你想让朕死无葬身之地吗？”
李定国张了张嘴，还想再劝，却被张献忠抬手制止。
“定国，本王知道你是为大局着想，”张献忠的语气缓和了一些，但依然带着不容置疑的坚定。
“但你不了解孙世振那个人。此人用兵如神，战无不胜。他既然坐镇武昌，就说明他已经在打四川的主意了。我们没有时间了。必须在明军正式发兵之前，先解决掉秦良玉。否则，等她与明军里应外合，我们就真的完了。”
李定国沉默了，他知道张献忠说的有道理，但他也知道，强攻石砫，必然是一场硬仗。
白杆兵不是吃素的，秦良玉更不是好对付的。
十万大军看似声势浩大，但真正能攻坚的精锐并不多。
一旦进攻受挫，士气受挫，反而会助长秦良玉的气焰。
“可义父，”李定国最后还是忍不住说道。
“我军兵力虽多，但能攻坚的精锐不过数万。石砫地势险要，白杆兵又熟悉地形，我军若久攻不下，粮草消耗巨大，士气也会低落。不如先派偏师牵制，主力待机而动，等明军露出破绽再说……”
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