林寒听见那声咳嗽，身体立刻绷紧。他没有回头，也没有动。风从东边吹过来，带着湿气，也把声音送得更远。那咳嗽很轻，像是被人捂住嘴强行压下的，但就在这一瞬间，他听出了方向——长廊拐角第三根柱子后面。
他慢慢把手从袖子里抽出来，指尖还贴着瓷瓶的边缘。刚才他准备往前冲，现在只能改主意。他贴着树干往后退，每一步都踩在枯叶最厚的地方，脚底几乎没有发出声音。退了十步后，他蹲下身，借着老树盘结的根部遮住身形，眼睛盯着长廊尽头。
柱子后面的影子动了一下，很轻微，像是一只手扶住了墙。那人没再出声，但林寒知道他已经暴露了位置。对方不是巡丁，也不是普通守卫。这种藏法太专业，动作太克制，显然是专门等他上钩的。
他低头看了看自己的脚印。枯叶盖住了一部分，但还是能看出走向。如果他是埋伏的人，也会盯着这条路。他不能再走直线。
他转身绕到侧院，这里荒废多年，墙皮剥落，杂草长得比人还高。他拨开一丛枯藤，踩上断墙，轻轻跃上旁边低矮的屋檐。瓦片有些松动，他放慢速度，四肢贴地，一点点往前爬。风忽然停了，四周安静下来，连远处的狗叫都没有。
他爬到屋脊尽头，正对着那栋亮灯的小楼。灯光从窗纸透出来，映出两个人影。一个坐着，背对窗户，手里拿着笔，在纸上写写画画。另一个站着，弯着腰，像是在汇报什么。
林寒趴在屋檐边，屏住呼吸。他不敢靠得太近，怕瓦片发出响动。他伸手摸了摸腰间的布带，把末端的铜扣摘了下来。铜扣有点反光，他用手指轻轻推着它，抵在窗缝边缘，借着微弱的光线看里面的情况。
屋里坐着的是个中年男人，肩膀宽，坐姿端正，手里拿着一支朱笔，在账本上圈画。站着的那个穿灰色短打，手里捧着一本册子，说话声音压得很低。
“城西药铺这个月利润涨了两成，但林家医馆那边……还是不肯签契约。”
“不签？”坐着的男人冷笑一声，“他们以为自己还能撑多久？陈百草年纪大了，林寒不过是个毛头小子，懂什么生意？”
“可外面传言，说林寒治好了王员外的咳血症，这几天来看病的人多了不少。”
“治得好一时，治不了一世。我要的不是他治病，是他的方子。尤其是那本《青囊针经》，只要拿到手，整个城南的药材生意，都得听我的。”
林寒的手指猛地收紧，指甲掐进掌心。他没想到对方的目标不只是他，而是整个医馆的根基。他继续听着。
“我已经让婉儿安排好了，三日后子时，他在祠堂露面，就立刻拿下。到时候对外说是偷盗秘方，私闯禁地，官府也不会多管。”
“可万一他不来呢？”
“他会来。年轻人总有股傲气，觉得自己能翻盘。等他进了祠堂，四周埋伏二十名暗卫，弩箭上都涂了麻药，碰一下就得倒。”
站着的管事低头应了声“是”，又问：“那医馆怎么办？”
“烧了。趁乱一把火烧干净，就说失火。账本我早就准备好假的，等风头过去，咱们名正言顺接手，谁也说不出话来。”
林寒缓缓吐出一口气，胸口发闷。他原以为三日后之约是苏婉设的局，现在才明白，真正的主谋是眼前这个人。苏家家主，表面上仁义道德，背地里却想吞掉整个医馆，连祖传的秘籍都不放过。
他右手悄悄摸向袖中的瓷瓶。只要现在洒出去，屋里两人最多撑不过十息。但他不能动手。这里不是闹市，是苏府核心，一旦惊动守卫，他根本逃不出去。而且，他还没搞清楚暗卫的具体位置和人数。
他强迫自己冷静下来，把听到的每一个字都记在心里。账本堆在桌角，分门别类，上面标着“药铺”“成药”“饮片”“坐堂大夫”。这说明苏家已经掌控了城南七成以上的药材流通，医馆只是最后一块没啃下的骨头。
他忽然明白为什么陈百草这些年一直不愿扩张。老头早就看出苏家的野心，宁愿守着小摊子，也不愿卷入这场商战。可现在，对方已经不再掩饰，直接要动手抢了。
他慢慢往后退了三步，借着屋檐的阴影遮住身体。他不能久留。屋里的人随时可能结束谈话，一旦开门，他就无处可藏。他打算沿着原路返回，先离开这片区域，再想办法通知陈百草。
就在他准备转身时，眼角余光扫到窗台下方。那里有个暗格，半开着一条缝，露出一角泛黄的纸。他眯起眼，隐约看见上面写着“癸未年三月初七，购入醉梦散三十斤”。
他心头一震。醉梦散是禁药，民间不得买卖。苏家不仅囤积，还敢用在死士武器上。难怪上次他能在箭头上闻到那种奇怪的味道。这些人早就开始布局，毒杀、火攻、栽赃、夺产，一步步都在计划之中。
他咬住牙，把所有信息拼在一起。苏婉只是执行者，真正操盘的是这个坐在灯下的男人。他不动声色，却已布下天罗地网，就等他自投罗网。
林寒深吸一口气，准备撤离。他刚抬起脚，忽然感觉背后一凉。
有风。
不是自然的风，是有人移动带起的气流。
他立刻停下动作，耳朵竖起。身后屋顶的瓦片传来极轻的摩擦声，像是有人穿着软底鞋，在缓慢靠近。距离不超过五步。
他没有回头，也没有加速。他知道在这种时候，任何慌乱的动作都会暴露自己。他继续保持半蹲姿势，一只手按在瓦片上，另一只手悄悄滑进袖子，握住了瓷瓶。
屋里的谈话还在继续。
“记住，三日后子时，祠堂见光就动手，不留活口。”
“是，老爷。”
林寒的指尖已经抠开了瓶塞。只要对方再靠近一步，他就洒出毒粉，哪怕只能拖延几秒，也能争取跳下屋檐的机会。
他缓缓调整重心，准备发力。
头顶的月光被云遮住了一瞬。
瓦片再次发出细微的响动。
那人已经走到他正后方。
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