尔泰心中那股为小丫头打抱不平的劲头上来,动作快得出奇,尔康一个没留意,竟没能拉住他!
只见尔泰一个箭步上前,伸手就撩开了那隔开前后区域的、洗得发白的蓝布帘子,带着几分兴师问罪的架势,一头闯进了后厨!
“我说你们这当父母的怎么回事?!那么小的姑娘,看着才丁点大,正是该无忧无虑玩耍的年纪,怎么就让她在摊子上干这干那?你们……”尔泰带着怒气的声音戛然而止,因为他看清了后厨内的景象。
这后厨虽简陋,却收拾得干干净净。一口大锅里奶白色的高汤正“咕嘟咕嘟”地翻滚着,散发出诱人的浓香。旁边一个稍小的锅里热水沸腾。一个穿着粗布衣衫、头发花白的老婆婆正利落地包着饺子;而另一个背对着门口、正在案板前切着葱花的纤细身影闻声转了过来。
尔康这时也紧跟着掀帘而入,生怕弟弟莽撞惹事。然而,当他的目光落在那个转过身来的女子脸上时,不由得愣住了,脱口而出:“金锁姑娘?你怎么会在这里?”
那转过身来的,正是紫薇。她为了方便干活,穿着一身干净的蓝色碎花粗布衣裙,乌黑的长发简单地编成一条辫子垂在脑后,额角因为忙碌而渗出细密的汗珠,脸颊红润,虽然荆钗布裙,却难掩其清丽容颜和那份独特的书卷气质。
她看到闯进来的尔泰先是一怔,待看到随后进来的尔康,脸上露出了惊讶的神色,随即化为温和的笑意,放下手中的菜刀,擦了擦手,上前一步,微微屈膝行礼:“尔康少爷?您怎么到后厨来了?” 因为她失忆,脑海中只清晰记得“金锁”这个名字,所以大杂院的所有人以及知晓她的人都称呼她为金锁。
“你们……认识?”尔泰看看兄长,又看看眼前这位气质不俗的布衣女子,满脸的疑惑瞬间取代了方才的怒气,目光在两人之间来回游移。
紫薇见状,连忙温声解释道:“这位客官有所不知。尔康少爷曾于我有救命之恩。当日我昏倒雪地,若非尔康少爷路过施以援手,请来太医诊治,恐怕我早已不在人世了。”她语气真诚,带着浓浓的感激。
“原来是这样……”尔泰恍然大悟,脸上的怒气顿时消散无踪,取而代之的是一丝尴尬,连忙拱手道,“是在下唐突了!不知姑娘与家兄有这层渊源,方才鲁莽,惊扰了姑娘,还请姑娘勿怪!”
“客官言重了,您也是出于一片善意,关心宝丫头那孩子,我们感激还来不及。”紫薇微笑着表示理解。
尔康这时环顾了一下这忙碌却井然有序的后厨,心中已然明了,他看向紫薇,语气带着关切与确认:“金锁姑娘,如此说来,这个面摊……是你在经营?”
紫薇摇了摇头,笑容温婉,目光扫过后厨里正在忙碌的孙婆婆和另一位妇人,声音清晰而柔和:“尔康少爷误会了。这面摊并非我一人所有,而是我们大杂院里所有人一起的营生。大家出钱出力,各司其职,才有了这个小摊子。”她顿了顿,目光真挚地看向尔康,“说起来,这一切还要真心感谢尔康少爷您呢!”
“感谢我?”尔康更加不解,眉宇间带着疑惑,“这……与我有何关系?”
紫薇便将当日福尔康派人送去二十两银子,以及他们如何用这笔银子作为启动资金,置办家伙事儿,最终开了这个面摊的事情,简单扼要地说了一遍。
“……所以说,若非少爷您当日慷慨解囊,雪中送炭,我们纵然有开摊的想法,也苦于没有本钱,难以实现。这份恩情,我们大杂院上下都铭记于心。”
听完这番解释,尔康和尔泰这才完全明白过来。尔康心中释然,同时也对眼前这位身处困境却依然坚韧、懂得感恩的女子更添了几分好感,他谦和地说道:“原来如此。不过金锁姑娘过谦了,即便有了那些银钱,若没有姑娘和诸位的好手艺,以及这番齐心协力的苦心经营,这面摊也难以有今日这般红火的景象。一切还是源于你们自身的努力。”
“少爷过奖了。”紫薇微微颔首,随即热情地招呼道,“今日既然二位少爷难得光临我们这小摊,那可一定要好好尝尝我们的手艺!定不让二位失望。”
她转头对正在外面帮忙搬东西的柳青喊道,“柳青哥,麻烦你招呼一下这两位贵客,安排个清净些的位置!”
“好嘞!”柳青应声进来,见到尔康兄弟,虽有些意外,但还是热情地引他们出去落座。
而一直在外面支着耳朵留意后厨动静的小燕子,一听说来人是当初救了“金锁”的福家少爷,尤其是那位英俊挺拔的福尔康,之前被福家富贵和尔康气度所勾起的那点心思,又不自觉地活络起来。
她连忙整理了一下衣衫和头发,抢在柳红前面,主动接过了端送食物的差事。
她手脚麻利地将两碗热气腾腾、汤清面白、葱香扑鼻的阳春面和两碗皮薄馅大、汤头清亮的馄饨端到了尔康兄弟的桌上,脸上堆起自认为最甜美、最豪爽的笑容,声音格外清脆:
“两位公子,请慢用!这可是我们面摊最拿手的吃食!”
她特意将尔康那碗面放得离他更近些,然后目光灼灼地看向尔康,试图拉近关系,“这位公子,当日真是多亏了您仗义相救,才保住了金锁的性命!我和金锁可是最好的姐妹,您救了她,那就等于救了我小燕子!这份恩情,我小燕子记下了!以后公子若有什么用得上我小燕子的地方,尽管吩咐!我小燕子别的没有,就是讲义气,定当全力以赴!”她拍着胸脯,一副江湖儿女的豪迈姿态。
尔康被她这突如其来的热情和“宣誓”弄得有些怔忡,但良好的教养让他很快回过神来,他礼貌地笑了笑,语气温和却带着疏离:“姑娘言重了,姑娘真是性情中人。不过当日之事,不过是举手之劳,恰逢其会罢了,实在当不得姑娘如此挂齿,金锁姑娘安然无恙,便是最好的结果。”
小燕子还想再说些什么,拉近关系,却被走过来查看情况的柳红轻轻拉了一下衣袖,示意她不要打扰客人用餐。小燕子这才有些不情愿地退到一旁,但那双眼睛还是忍不住时不时地瞟向尔康那边。
尔康和尔泰兄弟二人,则在这充满市井烟火气的简陋草棚下,拿起了粗糙却干净的竹筷,开始品尝这碗因缘际会而来的、蕴含着一段故事的阳春面。
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