从乾清宫那象征至高皇权的肃穆氛围中退出，若曦随着十四阿哥转向通往内廷的道路。
康熙帝那句“举止有度，不卑不亢”的评语她自然无从知晓，此刻她心中盘算的，是即将面对的下一个，或许更关键的人物——她的婆婆，德妃乌雅氏。
十四阿哥胤禵显然心情不错，皇阿玛方才态度温和，赏赐虽不重却是脸面。
他侧头看了一眼身侧的若曦，见她虽然依旧身姿挺直，但眉宇间似有一丝不易察觉的疲惫（主要是被朝冠和繁复礼仪折腾的），脚下花盆底的步伐也比刚才更显慎重。
他下意识地放慢了脚步，与她并肩而行，偶尔在她看向宫道旁略显陌生的景致时，低声简短介绍两句：“这边过去是御花园……那边是往西六宫……” 这份体贴虽不明显，却让若曦心中微暖，至少这位新婚夫君，知道顾及她的感受。
若曦由侍画稳稳搀扶着，侍霜则小心捧着方才皇上赏赐的托盘，主仆几人随着十四阿哥，穿过一道道宫门，绕过一处处殿宇。
越往内廷深处，气氛似乎与乾清宫外朝的庄严肃穆稍有不同，宫墙依旧高耸，但往来更多的是宫女太监，步履轻悄，见到他们纷纷避让行礼，空气中仿佛也多了几分属于后宫特有的、更为幽微复杂的气息。
不多时，一行人来到一处宫苑前。宫门匾额上书“永和宫”三个大字，字体圆润雍容。
与某些妃嫔宫苑门前刻意彰显荣宠的华丽装饰不同，永和宫门庭显得颇为清雅内敛，但门庭整洁，守卫规矩，自有一番不动声色的气派。
他们刚至宫门前，一位身着体面宫装、年约三旬、面容端正沉稳的姑姑已迎了出来，正是德妃身边最得用的大宫女竹溪。
竹溪脸上带着恰到好处的恭敬笑容，规规矩矩地行礼：“奴才竹溪，给十四阿哥请安，给福晋请安。”
“竹溪姑姑快起来吧。” 十四阿哥语气亲切，显是极熟的，“我额娘呢？可等着急了？”
他笑着问，回到永和宫，他的神态比在乾清宫外放松了许多，更像回到自己熟悉的家。
竹溪起身，笑容更深了些，侧身引路：“娘娘一早就在正殿等着阿哥和福晋了，茶水点心都备了好几轮。阿哥、福晋，请随奴才来。”
踏入永和宫院门，若曦的目光便不着痕迹地快速扫过。
时值十一月，秋意已深，庭院中的花木虽不及春夏繁茂，却打理得井井有条。
几株晚开的菊花在墙角吐艳，颜色素雅；几竿翠竹依旧挺立，添了几分清幽。
地面洁净无尘，连落叶似乎都被及时清扫。整体氛围宁静雅致，不张扬，却处处透着精心打理的痕迹。
随着竹溪穿过庭院，步入正殿。殿内的布置，印证了若曦最初的观感——没有特别华丽张扬的堆砌，却处处得宜，每一物都显出其珍贵与品味。
多宝格上陈列的并非全是金光闪闪的器物，反而多见温润的玉器、釉色沉静的瓷器、以及一些看似古朴却韵味悠长的文玩。
墙上的画作多是意境悠远的山水或清雅的竹石，而非过于浓艳的花鸟人物。窗下长案上设着香炉，吐出的是清雅的果香或花香，并非厚重的檀香。
桌椅家具皆是上好的紫檀或黄花梨，木质本身的纹理与光泽便是最好的装饰，样式典雅大方。地龙烧得暖和，却不觉燥热，温度宜人。
若曦心中不由暗暗感叹：自己这“便宜”婆婆，还真真是深谙生存与享乐之道。
这永和宫的布置，看似低调，实则每一样东西都价值不菲，且搭配得恰到好处，既符合她四妃之一的高位身份，又体现了她不俗的品味和“温婉解语”的人设。
能从一个小小的宫女，一步步走到四妃之位，在后宫屹立多年，生下三位皇子（其中两位健康成年），且圣宠不衰，这绝非仅靠运气或美貌所能达到。这是位真正的宫斗冠军，大智若愚，绵里藏针。
想到这里，若曦心底那根弦绷得更紧了。她穿越几世，经历丰富，但直面这种在真正残酷宫廷斗争中脱颖而出、修炼成精的“冠军”级人物，还是第一次。
这位婆婆的心思有多深，手段有多高明，对儿媳会有怎样的要求和期待？她一无所知，只能希望，看在自己是她亲生儿子嫡福晋的份上，德妃能多少“悠着点”，别太难为她这个新妇。
竹溪引着他们到暖阁门口，轻声通禀：“娘娘，十四阿哥和福晋来了。”
“快进来吧。” 里面传来一道柔和温婉的女声，不高，却清晰悦耳，带着一种令人舒心的平静力量。
两人步入暖阁。暖阁比外间更显温馨，窗明几净，秋日阳光透过细密的窗纱洒入，在地面投下柔和的光斑。临窗的暖炕上，端坐着一位宫装女子。
若曦依礼垂首，但第一眼已迅速将对方纳入眼底。
这就是德妃乌雅氏。
她并非想象中那种倾国倾城、艳光四射的美人。甚至单论五官，可能比不上某些年轻娇艳的嫔妃。但她坐在那里，便自成一方天地。
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