听到女儿说德妃态度和善，舒穆禄氏一直悬着的心才算稍稍落回实处，但眉宇间那抹属于母亲的深忧并未完全散去。
她轻轻拍着靠在自己肩头的小女儿的手背，目光却投向一旁沉静聆听的长女若兰，语重心长地继续道：
“十四爷待你好，额娘看在眼里，也替你高兴。他能如此维护你、体贴你，是你的福气，也是咱们家的体面。但是，曦儿，” 舒穆禄氏的声音压低了些，带着历经世事的清醒，“你既已嫁入皇家，成了皇子嫡福晋，有些事，额娘不得不提前说与你听，你也需早早心里有数。”
若曦抬起头，望向母亲，若兰也坐直了身体，神色肃然。
“第一，便是要有容人之量。” 舒穆禄氏缓缓道，目光扫过两个女儿，“男子三妻四妾，在这个世道是再寻常不过的事，寻常官宦之家尚且如此，更何况是天家？皇子阿哥，除非有特旨，否则按制皆有侧福晋、庶福晋、侍妾格格。将来，十四阿哥身边定然不会只有你一人。
你要记住，无论他如今待你多好，你切不可因独占之心，行善妒之举，那便是失了嫡福晋的气度，犯了七出之条，更是触了皇家大忌。善待她们，管理好后院，是你的本分，也是你的护身符。”
她顿了顿，眼中流露出深深的心疼与无奈，语气却更加坚定：“第二，也是额娘最放心不下的一点——无论如何，不要把自己的心，轻易地、完完全全地交出去。皇家情爱，最是虚无缥缈，也最易伤人至深。你对他，可以有敬，有依赖，甚至可以有些许夫妻情分，但切记，不可痴，不可执。
你的身份首先是十四福晋，其次才是他的妻子。将自己的喜怒哀乐、身家性命全系于一人之心上，在这王府后院，无异于将自己置于悬崖之边。额娘是过来人，见过太多后院女子的眼泪。你姐姐嫁入皇家一年，想必也深有体会。”
若兰闻言，轻轻点了点头，眼中闪过一丝复杂的情绪，声音温婉却带着认同：“额娘说的是。妹妹，情分要有，但心要守得住。爷的恩宠如同春日雨水，来时滋润，去时也快。唯有自己的位份、子嗣，才是立身的根本。”
舒穆禄氏赞许地看了长女一眼，接着对若曦强调：“这便是第三，子嗣！在皇家，尤其是对嫡福晋而言，子嗣是头等大事，是你的根基，也是家族的延续和保障。只要你能顺利生下健康的嫡子，你的福晋之位才算真正稳如磐石，任谁也无法轻易动摇。有了嫡子，即便将来恩宠有变，你也有依靠，有盼头。”
她将两个女儿的手叠在一起，紧紧握住，声音有些发哽：“额娘说这些，不是要吓唬你们，泼你们冷水。恰恰是因为额娘盼着你们好，盼着你们能在那不见硝烟却同样凶险的地方，平平安安，稳稳当当地过一辈子。
额娘最怕的，就是我的女儿们年少单纯，一腔真情错付，将来若有个什么……那日日夜夜，锥心刺骨的滋味，你们如何承受得起啊！”
这番话语沉重而现实，如同秋日的寒露，滴落在若曦和若兰的心头。室内一时间安静下来，只有熏笼里银炭偶尔发出的轻微噼啪声。
若曦感受到母亲掌心传来的微颤和那份沉甸甸的担忧，心中既感动又酸涩。她知道，这是母亲用自己半生的阅历，甚至可能包括她早年侍奉婆婆时受过的委屈，提炼出的最质朴也最残酷的生存智慧。
“额娘，女儿晓得的。” 若曦将脸贴了贴母亲的手背，轻声却坚定地应道。她来自现代的灵魂固然崇尚一生一世一双人，但既入此局，便不会天真地抗拒规则，而是要学会在规则下更好地生存。若兰也柔声道：“额娘放心，女儿们会谨记您的教诲，互相扶持，谨慎度日。”
或许是意识到话题太过沉重，怕影响了回门的喜庆，若曦眨了眨眼，主动将话头引开，语气也变得轻快起来：“额娘，咱们不说这些了。女儿听说，哥哥的婚事，您和阿玛正在相看？如今哥哥也二十了，又是文武双举人，人才品貌都是一等一的，不知您和阿玛心里可有了中意的人选？姐姐，你也听听？”
她笑着看向若兰，成功地将气氛重新调动起来。
提到长子的婚事，舒穆禄氏果然精神一振，脸上的凝重被一种混合着骄傲与盘算的神采取代。
她松开女儿们的手，端起茶盏抿了一口，眼中带笑道：“可不是嘛！你们哥哥的婚事，可是咱们家眼下的头等大事。原先在西北时，想要结亲的人就不少，但你们阿玛总说昀儿年纪尚轻，功名未定，不着急。如今倒好，他自个儿争气，考取了举人功名，你们姐妹俩又先后有了好归宿，这京里京外，打听你们哥哥的人家，更是多了不知几倍！门槛都快被媒人踏破了！”
话语里是掩饰不住的欣慰与自豪。
若兰也笑了：“哥哥那般人才，又是咱们家的嫡长子，将来要承袭阿玛的爵位和家业的，自然是要千挑万选。”
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