第二日，天刚蒙蒙亮，一层灰青色的薄雾尚未从京城纵横的街巷间完全散去，一辆外观毫不起眼的青帷小车，便已悄无声息地停在了乌雅府侧门之外。
车帘微掀，一身寻常藏蓝缎袍、头戴同色瓜皮小帽的十四爷胤禵利落地下了车，身边只跟着一个同样打扮朴素、眼神却格外警醒的长随。
他此行刻意低调，连马蹄声都似乎比往日轻缓几分，唯恐引起不必要的注目。
早已得信、心绪不宁候在门内的乌雅成钰，几乎是屏着呼吸将这位尊贵的外甥迎进了僻静的书房。
甫一掩上门，他便转身欲行大礼，声音带着不易察觉的微颤：“奴才给十四爷请安。”
不等他屈膝，胤禵已抢上一步，双手稳稳托住他的胳膊，力道温和却不容拒绝。“舅舅不必多礼。”
他脸上绽开一个亲近的笑容，语气诚恳，“我们骨肉至亲，血脉相连，关起门来只有舅舅外甥，没有阿哥奴才。您这般见外，岂不是不把胤禵当自己人看了？”
乌雅成钰就着搀扶的力道起身，连声道：“奴才不敢，奴才不敢。”
话虽如此，他悬着的心并未落下，反而因胤禵这异乎寻常的亲近态度而更添了几分忐忑。他深知这位外甥的性子，素来爽朗重情不假，但绝非无事登门、只叙亲情之人，尤其选在这样早的时辰，这般隐蔽的来访。
果然，叙茶不过片刻，胤禵面上的笑意便渐渐敛去，染上几分恰到好处的凝重与困扰。他指节轻轻叩了叩光润的红木桌面，叹息道：“舅舅，外甥此次冒昧前来，实是有一桩棘手之事，如鲠在喉，不得不向您直言。只是……此事关乎亲情，胤禵左思右想，实在难以启齿，就怕一个言语不当，伤了舅舅的心，反倒让我们甥舅之间生了嫌隙。”
见他如此作态，乌雅成钰的心猛地一沉，背脊不自觉挺直，忙道：“十四爷言重了。但请直言，奴才洗耳恭听。”他顿了顿，补充道，“可是府中何人，行事不周，冲撞了爷？”
胤禵这才似下定决心，身子微微前倾，压低了声音，将乌雅庆泰如何倚仗身份，从其名下店铺“博古斋”中屡次索取古玩珍器，又以次充好、以假换真，最终将一幅字画欺诈于江南士子沈伯安之事，原原本本道来。他叙述得条理清晰，细节分明，尤其讲到乌雅庆泰不仅抵赖，更纵容豪仆将上门理论的沈伯安殴伤时，语气里已带上了明显的痛心与不齿。
“……若只是寻常商贾纠纷，或是一般百姓受欺，或许还好转圜。”
胤禵话锋一转，神色愈发严峻，“可舅舅有所不知，这位沈伯安，绝非等闲白丁。他乃江南有名才子，去岁秋闱高中举人，且名次颇佳，此番入京，正是为应今科春闱而来。江南文风鼎盛，他能脱颖而出，才学声望俱是上乘，此番更是夺魁的热门人选之一。更兼其人家世清贵，在江南士林之中颇得人望。”
听到“举人功名”、“春闱热门”数字，乌雅成钰脸上血色“唰”地一下褪得干干净净，端着茶盏的手猛地一抖，几滴滚烫的茶水溅在手背上也浑然未觉。
他虽官位不算显赫，但浸淫官场多年，绝非懵懂无知之辈。皇上重视科举、优容士子，尤其是这些有望成为天子门生的贡士举人，乃是朝廷根基所系，这是满朝上下心照不宣的底线。科场弊案、欺辱士子，哪一桩不是触怒龙颜的大忌？
一瞬间，无数念头如冰雹般砸向他心头。乌雅一族本是内务府包衣出身，根基浅薄，全赖宫中德妃娘娘荣宠，又有四阿哥以及十四阿哥两位皇子支撑，才得以在京城立足，渐渐有了些体面。
四阿哥虽是娘娘亲子，、却与乌雅家情分淡漠，是指望不上的。
可以说，全族的荣辱兴衰，眼下十之八九系于十四爷一身。倘若因为自家那个不肖子横行不法、欺辱应考举子之事传扬开来，不仅会极大损害十四爷的名声，若被有心人利用，在御前参上一本，扣上个“纵容母族、欺压士人、有辱斯文”的罪名，那后果……乌雅成钰只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，忍不住激灵灵打了个冷颤。
“舅父明鉴，”胤禵将他的惊惧尽收眼底，语气沉痛而坚定，“如今此事在京城士子圈中已有流传，议论纷纷，只是碍于我的颜面与庆泰的身份，尚未有人公然捅破。
但这无异于将一把浸了油的干柴堆在我们脚下，只等一颗火星，或是哪位看我不顺眼的‘有心人’轻轻一吹，便能燃起滔天大火，届时不仅焚及自身，只怕连宫里的额娘，也要受牵连非议。”
他站起身，走到窗前，望着窗外渐亮的天光，决然道：“因此，此事绝不能含糊！必须给那位沈举人一个交代，消弭其怨气，平息物议。
外甥已决意，明日便进宫向皇阿玛陈情请罪，自陈管教不严、察访不明之过。”
这番话如同最后一记重锤，彻底砸碎了乌雅成钰心中仅存的侥幸。他猛地站起身，因为动作太急，椅子腿与地面摩擦发出刺耳的“嘎吱”声。脸色已然铁青，胸膛急剧起伏，额角青筋隐隐跳动。
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