看着胤禵那副如临大敌、眉头紧锁的模样,仿佛眼前不是一锅美食,而是什么洪水猛兽,若曦一个没忍住,“噗嗤”一声笑了出来。
她眉眼弯弯,笑意从眼底漾开,如同春水泛起的涟漪,冲淡了室内因先前话题带来的最后一丝凝重。
她起了玩心,故意拖长了语调打趣道:“哎哟,没想到我们堂堂的十四爷,校场上弓马娴熟,竟会被这小小的‘番椒’吓得变了脸色?这要是传出去,可真是……”
她掩唇轻笑,未尽之言里的调侃意味十足。
胤禵被她笑得有些窘迫,但更多的还是担忧。
他并未因玩笑而放松,反而神情更加认真,甚至往前倾了倾身子,语气带着不容置疑的关切:“曦儿,莫要玩笑!这不是怕不怕的问题,爷是担心你!那东西在宫里都算是个‘忌讳’,碰一下都难受半晌,你怎么敢拿来入菜?万一……万一吃出什么好歹来,可如何是好?”
他目光扫过那依旧翻滚着红油的热锅,仿佛那里面煮的不是美食,而是未知的风险。
见他如此紧张自己,若曦心中暖意流淌,也收起了玩笑的神色,换上了温婉而笃定的笑容。
她轻轻按了按胤禵放在桌边的手背,示意他安心。
“爷,您放心。此物名为‘辣椒’,妾身既然敢用它,自然是知晓其特性的。”
她声音柔和,带着令人信服的力量,“它本身并无毒性,那汁液沾到皮肤或黏膜(眼睛、口鼻)之所以会感到灼痛辛辣,是因为其中含有一种特殊的成分,能刺激我们的感觉神经,产生热与痛的反应,但这并非中毒。就像……就像生姜、茱萸也会让人感到辛辣一样,只是辣椒的这种刺激更加强烈直接。”
她见胤禵听得认真,便继续娓娓道来:“而经过烹煮、作为调料适量食用,非但无害,反而有些益处。它性热,能驱寒暖身,促进气血运行。在湿冷之地,适量食用还能帮助祛除体内湿气。更重要的是,它能让食物风味变得层次丰富,刺激食欲。爷方才试过,是不是觉得吃完之后,浑身暖洋洋的,额角微微出汗,比喝姜汤还来得痛快?这便是它驱寒发汗的功效了。”
胤禵细细回味了一下,确实如她所说。方才几口下肚,一股热气自胃脘升起,迅速扩散至四肢百骸,先前因奔波和紧张带来的那一丝寒意被驱散得无影无踪,甚至有种通体舒泰的感觉,食欲也大开。他脸上的疑虑渐渐消散,取而代之的是惊奇与恍然。
“原来如此……” 他喃喃道,目光再次投向那红汤时,已不再是警惕,而带上了探究与欣赏,“竟有这般妙用?倒是爷孤陋寡闻,险些误会了曦儿的好意。”
心结解开,胤禵也不再顾忌,重新拿起筷子,兴致勃勃地涮煮起来。羊肉、鸡片、香菇、白菜……各样食材在红汤中翻滚,沾染上那诱人的色泽与香气。
他学着若曦的样子,将烫熟的食材在精心调制的蘸料里滚一圈,送入口中。那麻辣鲜香、酣畅淋漓的滋味,让他这个吃惯了宫廷精致菜式、满洲传统饮食的皇子,体验到了一种前所未有的味觉冲击,只觉得越吃越上瘾,额头鼻尖都沁出了细密的汗珠,却畅快无比。
为了更自在些,若曦挥退了在旁伺候的侍画等人,只留他们夫妻二人在暖意融融的厢房内。
铜锅炭火哔剥轻响,红汤咕嘟翻滚,两人对坐,边涮边聊,时而为争抢一片烫得恰到好处的肉而笑闹,时而交流对食材火候的看法,气氛轻松惬意,将白日里的种种烦忧彻底抛到了脑后。
若曦常年习武,身体强健,饭量比一般闺阁女子大些,但毕竟性别所限,吃了一阵,看着满桌还未动多少的食材,以及胤禵那明显还未尽兴的模样,便笑着放下了筷子,只偶尔夹一两片蔬菜或豆腐,慢条斯理地吃着,大部分时间都含笑看着胤禵大快朵颐。
胤禵正是年轻力壮、消耗又大的时候,这新奇又合胃口的火锅彻底打开了他的食欲。
羊肉片一盘接一盘地消失,各色菜蔬也消耗大半。直到感觉腹中充实,甚至有些饱胀,他才意犹未尽地停下筷子,舒服地往后靠了靠,抬手摸了摸肚子,满足地喟叹一声:
“曦儿,你这‘辣锅子’,吃着确实痛快!虽然辛辣刺激,初时有些不惯,但越吃越觉有味,浑身暖透,畅快淋漓!比宫里那些温吞水似的汤锅强多了!”
“爷喜欢就好。” 若曦见他吃得满意,心中也欢喜,递过温度刚好的酸梅饮,“不过这辣椒虽好,却有一桩需得注意——不宜过量,更不宜经常毫无节制地食用。”
“哦?这是为何?” 胤禵接过酸梅饮喝了一口,酸甜沁凉,正好解了麻辣之后的燥热,闻言又有些不解,“既然无害有益,多吃些岂不更好?”
若曦耐心解释道:“爷,万物皆有度。辣椒性热辛燥,若食用过量,或体质偏热、阴虚火旺之人经常食用,容易导致‘上火’。表现为口干舌燥、咽喉肿痛、牙龈出血、便秘等症状。
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