胤禵大步流星地走出乾清宫，穿过一道道朱红宫门与漫长的宫道，直到走出西华门，被午后已带了些暖意的阳光笼罩全身，他才真正长长地舒了一口气。
紧绷了一整日的心弦骤然松弛，随之而来的是一种夹杂着疲惫、庆幸与隐约后怕的复杂情绪。
皇阿玛最后的态度，无疑是极好的，甚至比他预想的还要温和。但御前奏对的那种无形压力，字斟句酌的惊心，仍让他心有余悸。
他回头望了一眼那在阳光下泛着琉璃光泽的巍峨宫墙，心中对若曦的敏锐与远见更是感佩不已。若非她及时提醒，此刻的自己，恐怕就是另一番光景了。
从随从手中接过缰绳，他翻身上马，一挥马鞭，朝着贝勒府的方向驰去。马蹄踏在青石板上，嘚嘚作响，带起的风稍稍吹散了他心头的些许沉郁。
回到府中，径直往正院走去。院子里已有暮色初染的迹象，廊下悬挂的灯笼尚未点亮，但各处已开始掌灯，晕黄的光透过窗纸，透出几分家的暖意。
若曦正站在外间吩咐着什么，侧影柔和，听到脚步声转过头来，见他归来，脸上便露出了然的笑意。
“爷回来了。” 她迎上两步，从侍画手中接过一盏刚沏好的热茶，亲自递到他手中，“先喝口茶，暖暖身子，歇一歇。”
茶是上好的六安贡茶，汤色清亮，热气氤氲，茶香随着热气袅袅散开。
胤禵这一日确实累得不轻，从一早去乌雅府，到客栈赔罪，再马不停蹄进宫陈情，心神耗损极大。
他接过茶盏，入手温热，轻轻啜饮一口，清醇的茶汤顺着喉咙滑下，仿佛也将那份疲惫冲刷掉些许。他净了手，在临窗的炕上坐下，倚着靠背，长长舒了口气。
“事情总算是解决了，” 他放下茶盏，看向若曦，脸上露出如释重负的笑容，带着几分少年人办成大事后的松快，“皇阿玛听了爷的禀报，并未训斥什么，只说让爷日后多加小心，谨慎御下。
还说要以内务府的名义，赏赐那沈伯安些文房清玩，以示朝廷眷顾士子之心。” 他略去了御前那些微妙的心绪与对话细节，只将最好的结果告知她。
若曦闻言，眉眼弯弯，真心为他高兴：“如此便好。皇阿玛圣明烛照，体恤爷的难处与诚意。此事能这般了结，是爷的福气，也是乌雅家的运气。”
她顿了顿，关切道，“爷这一日奔波劳碌，想必也饿了。晚膳想用些什么？我这就让人去准备。”
胤禵揉了揉有些发胀的额角，确实感到腹中空空，但也没什么特别想吃的，便道：“随意上些便是，这一天下来，倒真是饿了。”
若曦却沉吟了一下，眼眸微转，似有了主意，笑道：“如今天气尚寒，爷又累了一日，吃些汤水热乎的或许更熨帖肠胃。不如……我给爷准备些新鲜吃食，看看可合爷的口味？”
“新鲜吃食？” 胤禵来了点兴趣，他知道若曦常有些别出心裁却又合情合理的点子，“曦儿又琢磨出什么好吃的了？”
“爷稍候便知。” 若曦卖了个关子，转身对侍立一旁的侍画吩咐起来，语气清晰有条理，“侍画，你去大厨房传话，让他们备一个热锅子。汤底……要辣味的，就用之前送到厨房的番椒做。
选上好的羊腿肉，剔净筋膜，切成极薄的片儿，务必薄如蝉翼，一烫即熟。再备些鸡脯肉片、鲜嫩的猪里脊片。
素菜要些香菇（洗净去蒂）、嫩白菜心、豆腐（切成适口小块）、粉丝（用温水发好）、还有新摘的豆苗。各样都分开装盘，务必洁净新鲜。”
侍画仔细记下，又问：“福晋，锅子用哪种？炭火可要现在生起来？”
“就用那个中间带烟囱的黄铜锅吧，炭火烧得旺些，送到这里来涮煮。”
若曦想了想，补充道，“对了，再让厨房准备些蘸料。芝麻酱要调得香醇，加入腐乳汁、韭菜花酱、盐、少许糖，搅拌均匀。另外再备一小碟蒜泥，一小碟香菜末，一小碟炒香的芝麻。吃的时候随爷喜好自己调配。”
“是，福晋。” 侍画应下，刚要走，若曦又唤住她。
“等等，再让人准备些酸梅饮，用冰糖熬得浓些，晾至温热。一会吃完锅子，喝这个可以解腻生津，肠胃也舒服。” 若曦考虑得十分周到。
侍画笑道：“福晋真是细心，奴才这就去办。” 说罢，便脚步轻快地朝大厨房去了。
大厨房的管事和师傅们听说福晋亲自点菜，又是新鲜式样的锅子，自然不敢怠慢。
好在阿哥府用料向来齐全，羊肉是现杀的羔羊，蔬菜也是暖房里新供的，各色调料更是齐备。厨子们按照吩咐，手脚麻利地操办起来。
片羊肉的师傅刀工精湛，果然将羊肉片得薄而匀，透光可见；备菜的仆妇将各色菜蔬清洗得水灵灵；调制蘸料的厨子更是拿出了看家本领，那芝麻酱调得香气扑鼻。不过两刻钟的功夫，一切便已准备停当。
两个粗使婆子小心地抬着生了炭火、汤底已沸滚作响的黄铜锅子进了正院厢房（专门用饭的小间），那锅子造型别致，中间竖着高高的空心烟囱，周围一圈是沸腾的汤槽。
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