果然,胤禛闻言,眉头几不可察地蹙了一下,眼神里掠过一丝不赞同。他素来饮食清淡,讲究节制,对所谓“新奇美食”并无多大兴趣,更觉得弟弟应该把心思用在正途上。
四福晋敏锐地察觉到了丈夫那一闪而逝的情绪,在胤禛开口前,轻轻扯了扯他的袖角,递过去一个温柔而带着些许恳求的眼神,又对胤禵和若曦笑道:“十四弟和弟妹有心了。我们爷平日里忙于公务,饮食也简单,今日正好尝尝鲜,松快松快。”
妻子发了话,胤禛到嘴边那几句关于“俭以养德”、“心思当用在读书办差上”的训诫,终究是咽了回去。
他瞥了一眼满脸期待又带着忐忑的弟弟,还有一旁笑容温婉的弟妹,心下微叹,终究是点了点头,语气没什么起伏:“那……就尝尝吧。”
胤禵心头一松,连忙侧身引路:“四哥,四嫂,这边请。”
几人移步至早已暖意融融的宴客厅。一进门,那股混合着菌菇清香与麻辣辛香的独特气息便扑面而来,让见多识广的胤禛和四福晋都微微一怔。
厅内陈设雅致温暖,炭盆、地毯、还有桌中间那造型奇特的铜锅,都显示出主人的用心。
侍画领着几个伶俐的丫鬟上前,伺候四人净手漱口,奉上香茗。随后,丫鬟们训练有素地将各色生鲜食材一盘盘端上桌,围绕着中间的铜锅摆放得错落有致,红白绿黄,煞是好看。蘸料碟亦一一布好。
待一切摆放停当,若曦示意侍画,侍画便领着所有伺候的丫鬟悄无声息地退了出去,并轻轻带上了门。
厅内只剩下兄弟妯娌四人。看着满桌生的食材,以及需要自己动手从锅里捞取食物的架势,四爷和四福晋眼中都流露出明显的疑惑,尤其是那分成两格、汤色迥异的铜锅,更是前所未见。
胤禛看着那翻滚的红汤,眉头又习惯性地蹙起,指着问道:“十四弟,这是……?”
胤禵连忙解释,脸上带着几分献宝似的得意,又努力保持着稳重:“四哥,这就是弟弟和福晋准备的吃食,曦儿管它叫‘火锅’。
您看,这锅中间隔开,一边是辣锅,用牛油和多种香料、还有番椒熬制,味道辛香麻辣;另一边是菌汤锅,用高汤和山珍熬煮,味道鲜美清淡。
锅底一直用炭火加热,汤是滚的。想吃什么,就用这长筷夹了,放到汤里涮煮,熟了便可捞出,蘸着这些调料吃。”
他一边说,一边拿起公筷示范性地夹起一片羊肉,在菌汤里轻轻一涮,待肉色变白便捞出,在自己面前的蘸碟里滚了滚,然后……他犹豫了一下,还是放到了四哥面前的小碟里,动作有些生涩,却透着一股小心翼翼的讨好。“四哥,您先尝尝这菌汤的,最是鲜美,也不辣。”
胤禛看着碟中那片蘸着褐色酱料、冒着热气的羊肉,又看了看弟弟那双隐含期待的眼睛,沉默了片刻,终于拿起自己的筷子,夹起羊肉,送入口中。
菌汤的鲜美瞬间在口腔中弥漫开来,高汤的醇厚与菌菇特有的清香完美融合,羊肉极嫩,毫无膻味,蘸料中的芝麻酱香醇,腐乳咸鲜,韭菜花提味,层次丰富,口感嫩滑鲜美。
他虽不重口腹之欲,但也不得不承认,这味道确实独特而诱人,尤其在这样寒冷的天气里,吃下去胃里暖暖的,很舒服。
他微微颔首,算是认可:“嗯,尚可。”
虽只是简单的两个字,却让胤禵和若曦都松了口气。四福晋见状,也笑着拿起筷子,先尝了菌汤锅里的香菇和白菜,点头赞道:“这汤底真是鲜得掉眉毛,菜也入味。十四弟妹,你这心思真是巧,竟能琢磨出这般新奇又妥帖的吃法来。”
她身为皇子福晋,什么珍馐美味没见过?但这自己动手、热气腾腾、味道层次如此丰富的吃法,确是头一遭,感觉新鲜又有趣。
若曦抿嘴一笑,略带羞涩:“四嫂不笑我贪吃瞎琢磨就好。也是天冷,想着这样吃暖和,才胡乱试出来的。”
她说着,又主动为四福晋调了一碟蘸料,“四嫂,您试试这个蘸料,放点蒜泥和香油,配辣锅里的东西吃,别有风味。”
那边,胤禵见四哥没有排斥,胆子也大了些,开始殷勤地给四哥布菜,涮肉涮菜,时不时介绍两句。
胤禛起初有些不习惯弟弟这般“殷勤”,但看他动作虽不熟练,却很是认真,神色间也再无往日那种隐隐的对抗或疏离,反而带着一种笨拙的亲近,心中的坚冰也稍稍融化了些许。
他不再多言,只安静地吃着弟弟夹过来的食物,菌汤的鲜美,食材的新鲜,都让他觉得这顿饭……似乎并不像想象中那么难以接受,甚至,胃口比平日好了不少。
四福晋在若曦的怂恿下,也尝试着从红汤里涮了一片羊肉。她原以为会辣得受不了,谁知那辣味并不呛喉,反而是一种醇厚的香辣,混合着牛油的香气,刺激着味蕾,让人吃了还想再吃。
她优雅地用手帕拭了拭嘴角,眼中闪过一丝惊喜:“这辣锅……初尝觉得猛烈,细品之下竟回味无穷,身上都暖起来了。”
见四福晋也喜欢,若曦更高兴了,两个女人便低声交流起涮煮不同食材的火候心得来,气氛越发融洽。
炭火哔剥,红白汤底咕嘟作响,桌上食材渐少,空盘渐多。
兄弟二人虽话仍不多,但胤禵不再如坐针毡,胤禛的脸色也柔和了许多。
火锅蒸腾的热气模糊了彼此的面容,也仿佛消融了往日横亘在两人之间那层无形的隔阂。
一餐饭,便在这样温暖、新奇而略显微妙,却又透出丝丝缓和希望的气氛中,缓缓进行着。
四爷依旧吃得克制,但下筷的频率明显比平日快了些;十四爷则彻底放松下来,甚至开始给四哥讲起这辣椒的妙用,引得四爷都抬眸看了他两眼。
一顿火锅,似乎真的开始烹煮出一些不一样的东西。
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