“唉——” 长长的一声叹息，从九阿哥胤禟的胸腔深处发出，充满了前所未有的挫败、自嘲与悲凉。
他抬起手，用力揉了揉发胀的太阳穴，只觉得一股难以言喻的疲惫和荒谬感席卷全身。
“枉我胤禟平日里常自诩精明，算盘打得比谁都响，看人看事自认为有几分眼力……没想到，到头来，我才是那个被耍得团团转、被人卖了还帮着数钱的头号傻子！”
他的声音沙哑，带着浓重的自厌情绪。什么“八贤王”的肱股，什么兄弟集团的财神爷，如今看来，不过是个笑话，一个被人精心豢养、榨取价值的可怜虫。
“九哥……” 十四阿哥胤禵见他如此消沉自贬，心中不忍，低声唤道。
胤禟摆了摆手，示意自己没事，只是那眼神依旧空洞地望着某处虚无。
“我没事……只是心里堵得慌。” 他深吸一口气，努力想扯出一个笑容，却比哭还难看，转向胤禵，语气真挚而沉重，“今日……今日还要多谢你，十四弟。若不是你肯直言不讳，将血淋淋的真相撕开给我看，九哥我……不知道还要在那虚假的情义里沉溺多久，还要糊涂到何时才能醒悟。” 这声道谢，发自肺腑，却也带着清醒后的刺痛。
“九哥，” 胤禵正色道，目光清澈而坚定，“我们两个，虽然不是一母所生，但从小一起长大，脾气相投，我一直把你当作亲哥哥一样敬重、信赖。以前是，以后也是。正因如此，我才不能眼看着你继续被蒙蔽，在错误的路上越走越远。”
他顿了顿，语气缓和了些，“有些真相固然残忍，但早一刻看清，总比泥足深陷、无法回头要好。”
胤禟听着这番肺腑之言，心中更是百味杂陈。比起八哥那永远完美无瑕却隔着一层的“温和”，十四弟这番带着棱角却滚烫真诚的话语，更让他感受到什么是真正的兄弟情谊。
他重重地点了点头，却觉得胸口那股郁结之气非但没有消散，反而更加翻腾。此刻，他急需什么东西来麻痹这过于清醒也过于痛苦的神经。
“十四弟，你的心意，九哥领了。” 胤禟的声音低了下去，带着一丝近乎哀求的烦闷，“只是……九哥心里实在憋闷得厉害，像塞了一团浸了水的棉花，喘不过气。你……你能不能陪九哥喝几杯？什么都不用说，就陪九哥喝几杯，成吗？”
胤禵看着九哥那副失魂落魄、强忍痛苦的模样，深知这种被人彻底背叛、信念崩塌的滋味有多难受。喝酒虽非良策，但或许能让他暂时宣泄一二。
他不再犹豫，点头道：“好，九哥想喝，弟弟奉陪到底。” 随即扬声对外吩咐：“来人！去准备几坛好酒，再让厨房送些清爽可口的下酒菜来！快！”
命令传下去，书房内的气氛却依旧凝重。兄弟二人相对无言，只有炭火偶尔毕剥作响。胤禟的手指无意识地敲击着桌面，眼神飘忽，不知在想些什么。胤禵则默默为他续上热茶，心中也颇多感慨。
不多时，书房外传来轻微的脚步声和环佩叮当的细响。十四爷身边的贴身太监张公公躬身进来通禀：“两位爷，福晋来了。”
“让福晋进来吧。” 胤禵说道，语气自然。他知道若曦定是听说九哥来了，又吩咐备酒，放心不下过来看看。
门帘轻启，若曦款步走了进来。她今日穿着一身家常的藕荷色绣折枝玉兰的旗装，外罩一件银鼠皮坎肩，乌发梳得整齐，只簪着几朵珠花，素净雅致。一进门，她的目光先落在胤禵身上，带着询问与关切，随即才转向旁边坐着的那位客人。
只见那人身着宝蓝色常服，身形修长，即使坐在那里，也自有一股不凡的气度。
最引人注目的是他的容貌，当真是面如冠玉，鼻若悬胆，一双凤眼即便在黯淡的光线下也显得格外明亮，虽因情绪低落而眉宇微蹙，却无损其俊美。
只是那俊美之中，又隐隐透着一股属于皇子的矜贵与此刻特有的阴郁。若曦心中暗道：这便是那位以容貌俊美、善于经商闻名的九阿哥胤禟了。果然名不虚传，不愧是宠冠后宫的宜妃所出，继承了其母的绝好样貌。
不过她也只飞快地扫了一眼，便立刻垂眸，非礼勿视。
她上前几步，对着胤禟的方向，规规矩矩地行了个蹲安礼：“臣妾给九阿哥请安，九阿哥吉祥。”
胤禟这才从自己的思绪中被惊醒，抬眼看向若曦。他虽心情极差，但基本的礼数和对弟弟福晋的尊重还在，勉强打起精神，虚抬了抬手，声音还算温和：“十四弟妹快请起，不必多礼。”
“曦儿，你怎么过来了？” 胤禵已起身走到若曦身边，自然地扶了她一下，低声问道。
若曦抬眼看他，柔声道：“爷，臣妾听下人说，爷和九爷在书房说话，又吩咐准备酒菜，想着许是要饮酒，便过来看看。可需要臣妾安排些什么？或是让厨房再添几样暖胃的汤品？”
她语气体贴，目光在胤禵和胤禟之间轻轻掠过，已然察觉出气氛的异样与九爷神色间的颓唐。
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