翌日清晨，队伍继续南行。
接连数日，皆是如此。
白日里车马劳顿，但卫褚将沈安安的舒适置于首位，御辇行驶得极稳，中途常择风景佳处略作休憩，让她下车走动透气。
每到一处驿馆或行宫，必先过问她的饮食起居，亲自查看住处是否合宜。
沈安安的孕吐反应早已过去，胃口渐开，精神也好了许多。
或许是离开了那座令人压抑的宫城，又或许是卫褚无微不至的呵护，她脸上的笑容明显多了，气色一日日红润起来，连眼底那层时常笼罩的轻愁，似乎也被南方的暖阳和清风涤淡了些许。
卫褚看在眼里，喜在心头。他喜爱看她依在窗边，指着外面某处新奇景致，眼眸亮晶晶地问他那是什么；喜爱看她小口吃着他特意寻来的地方小吃，满足地眯起眼；更喜爱夜深人静时，她靠在他怀里，低声说着白日里的见闻，或是孩子们幼时的趣事，声音软糯，带着全然的依赖。
他甚至偶尔会暂时抛开帝王的威仪，在她面前流露出些许孩子气。
比如那日路过一片果林，见枝头柿子正红，他便亲自下马，不顾苏盛等人的劝阻，爬上一棵不算高的柿子树，摘了几个最红最软的，用衣襟兜着，献宝似的捧到她面前。
沈安安又惊又笑，嗔他堂堂天子怎能做这等事，心里却甜得如同那熟透的柿子。
那柿子果然极甜，她与他分食了，汁水染红了指尖，他竟低下头，轻轻将她指尖的甜汁吮去，惹得她脸颊飞红，慌忙抽回手，他却朗声大笑，眉眼间是毫不掩饰的畅快与得意。
这样的日子，美好得近乎虚幻，让沈安安几乎要忘记潜藏在温情之下的暗流与筹谋。
其他随行妃嫔，亦是各怀心思。
阿史那云最是快活，骑术精良的她，常被卫褚特许骑马随行在御辇附近，偶尔还能策马到前头探路，或是去路旁山林里射些野味，回来兴高采烈地献给帝后。她
对南方的水土风情充满了好奇，看到什么都觉得新鲜，叽叽喳喳，活力十足，倒是给略显沉闷的旅程添了许多生气。
赵婉如依旧是那个周全妥帖的协理者。她将随行宫人的事务安排得井井有条，对太后、帝后的起居更是关照备至，言语行动，无不恭谨得体，让人挑不出半分错处。
沈安安偶尔与她闲谈，她总能将话题引向皇后凤体、沿途风光或是南巡见闻，言辞恳切，却始终保持着恰到好处的距离，让人既觉得受用，又探不到她内心真正的想法。
温玉衡则安静得近乎透明。她大多数时间都待在自己的马车里，或是到了驻地便闭门不出。
偶有露面，也是低眉顺眼，话不多，只在沈安安关切询问时，才轻声细语地答上几句。她的脸色始终带着几分病态的苍白，身形也越发清减，像一株在角落里无声枯萎的兰草。
沈安安看在眼里，疼在心里，却知此刻不宜过多关切，只能借着赏赐药材点心、或是召她陪伴说话的名义，给予些许慰藉。
每当沈安安握住她的手，总能感觉到那指尖冰凉，微微颤抖，仿佛蕴藏着无尽的惊惶与孤注一掷的力量。
旅途进入第六日，队伍已离开京畿，进入江南道地界。
景致果然与北方大不相同。
水网渐渐稠密，道路两旁时见蜿蜒的河流与星罗棋布的池塘，稻田一望无际，农舍白墙黛瓦，掩映在依依垂柳之间。
空气湿润清新，带着水汽与泥土的芬芳。
这日晚间，驻跸在一处名为“望江驿”的临水官驿。
驿馆不大，但胜在位置极佳，推窗便可望见宽阔的江面，暮色中渔火点点，帆影依稀。
晚膳后，卫褚扶着沈安安在江边散步。江水汤汤，晚风带着湿润的凉意，吹动两人的衣袂。
“明日便可登船了。”卫褚指着江面上停泊着的几艘高大官船，“走水路南下，比陆路更平稳些，你也少受些颠簸之苦。”
沈安安望着夜色中朦胧的船影，点了点头。
登船，意味着环境将变得更加封闭，但也意味着，某些行动或许能获得更好的隐蔽性。她心中那根弦，又不自觉地绷紧了些。
“陛下，”她轻声问，“这水路要走多久？”
“若顺风顺水，大约半月余，便可抵达苏杭之地。”卫褚答道，低头看她，“怎么，可是坐车坐腻了？船上视野开阔，景致变幻，或许更有趣些。”
“臣妾只是问问。”沈安安靠在他肩上，“有陛下陪着，坐车坐船，都是一样的。”
卫褚揽紧她，望着江面闪烁的渔火，忽然道：“安安，等到了苏州，朕陪你去你旧宅看看，可好？”
沈安安微微一怔。旧宅？她穿来便是选秀入宫，对原身沈安安在苏州的旧宅并无多少记忆和感情。
但卫褚这份心意，却让她感动。
“陛下政务繁忙，不必为臣妾特意……”
“无妨。”卫褚截断她的话，“朕已吩咐当地官员，不必声张，只你我悄悄去看一眼便好。你离家多年，想必……也是想的。”
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